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“我敢肯定我说得没错，而我必须告诉你，那将是极大的风险。”局外人提高嗓音大喊了一声，“<b>我——的——名——字——叫——克——劳——德——博——尔——顿！</b>”
回声的声音似乎比出自他口中的喊声更大，一块钟乳石——可能早已经裂开——从洞顶脱落，霍莉随之惊叫了一声。钟乳石像一把石匕首一样直插下来，正好击中局外人那盏灯的光圈外围，但没有击中拉夫。
“既然你知道能在这里找到我，你可能也已经知道这一点，”局外人放下手臂说，“但以防你不知道，我就来告诉你，曾经有两个小男孩在这些山洞和这下面的一条通道中迷了路，当一支救援队来搜救时——”
“有人开了一枪，引得洞顶的一块石头掉下来，”霍莉站在楼梯上说，“是的，我们知道。”
“是在魔鬼滑梯那条通道里发生的，那里的枪声会被减弱。”局外人说，“如果安德森侦探在这里开枪，谁知道会发生什么？肯定有几块较大块的钟乳石会像雨点一样落下，即便如此，你也许可以躲避开，如果躲避不开，你就会被砸扁，然后你有可能会引起整个断崖顶部坍塌，让我们大家都葬身滑坡之中。想冒险吗，侦探先生？我敢肯定你从楼梯下来的时候是有这个想法的，但我必须告诉你，你获胜的概率不大。”
霍莉又下了一两级楼梯，楼梯嘎吱嘎吱地响了一阵。
拉夫心想，保持距离。但他没有办法阻止她，这位女士很有自己的想法。
“我们也知道你为什么会在这里，”霍莉说，“克劳德的大伯和堂兄都在这里，被埋在地下。”
“他们确实在。”他——它——现在笑得更开心了。他嘴里露出来的金牙是克劳德的，就像他手指上的文身一样。“还有许多其他人，包括他们想要救的那两个孩子。我在地面上感觉到了他们，感觉到有些人离我很近。罗杰·博尔顿和他的两个儿子就在那里，在‘蛇腹’下面不到二十英尺的地方。”局外人指了一下，“我对他们的感觉最强烈，不仅是因为他们关系很亲密，而是因为他们是我变形所依赖的血液来源。”
拉夫说：“我猜，吃起来不太好吃。”他正看着局外人的简易床，在床旁边的石地板上，一个塑料泡沫冷藏箱旁边，有一堆乱七八糟的骨头和皮，几乎难以看见。
“是的，当然不好吃。”局外人不耐烦地看着他，“但是他们的遗体散发着光芒，有点儿……我不知道，我通常不会谈论这些……有点儿发光。甚至那些愚蠢的小男孩也会散发出那种光芒，虽然光很微弱。他们在很深的地下，你也许会说，他们是在探索未知的马里斯维尔洞时死去的。”说到这里，他的脸上再次露出了笑容，这次露出的不只是那颗金牙，而几乎是满口牙齿。拉夫不知道他在杀害弗兰克·彼得森的时候是不是也那样笑着，一边吃着那孩子的肉，一边饮着孩子的血和他垂死之际的痛苦。
霍莉问：“像一盏夜灯一样的亮光？”她听起来非常好奇。霍莉又下了一两级楼梯，楼梯再次发出嘎吱嘎吱的响声。拉夫强烈希望霍莉在往相反的方向走：往上走，走出去，回到得克萨斯热辣的太阳底下。
局外人耸了耸肩。
拉夫在心里默默对霍莉说，回去，转身，回去。当我能够确定你有足够的时间从亚希加洞口走出去时，我就开枪。即使那会让我的妻子成为寡妇，让我的儿子失去父亲，我也会开枪。我亏欠特里和其他所有因他而死的人。
“一盏夜灯，”霍莉重复着，又往下走了一步，“你懂的，是为了心里得到安慰。我小的时候也有一盏。”
局外人背对着那盏落地灯，脸躲在阴影里，越过拉夫的肩膀抬头看着霍莉。拉夫可以看到他那双不相配的眼睛里有一种奇怪的光芒，只是那样说并不十分恰当，那光并不是在他的眼睛里，而是从他的眼睛中散发出来。现在拉夫明白格蕾丝·梅特兰所说的她看见的那个东西的眼睛是稻草做的是什么意思了。
“安慰？”局外人对这个词若有所思，“是的，我想是的，虽然我从来没有这样想过。但还有信息，即使是死人，他们身上也充满博尔顿家族的信息。”
“你指的是记忆吗？”霍莉又走下来一步，离拉夫他们越来越近了。拉夫举起左手，示意她退后，但他很清楚霍莉是不会退后的。
“不，不是那些。”局外人看起来又开始对霍莉不耐烦了，但此外他的情绪中还夹杂着一些别的东西，拉夫在许多审讯室里看到过这种急切的心情。并不是每一个嫌疑犯都想开口讲话，但是他们大多数都想，因为他们一直同他们自己的思想独处于一个封闭的密室之中。这个东西，局外人，肯定也和它自己的思想独处了很长一段时间，独自，有一段时间。仅从他的表面就可以看出来。
“那是什么？”霍莉仍然待在原地，拉夫在心里默默感谢上帝赐予了他这样小小的恩惠。
