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“被害人赌马朋友里那个叫弓冈的男子，身份已经查明，所以特来汇报。弓冈嗣郎，五十八岁，住在大森东。”
旁听过松仓的审讯之后，最上直接参加了搜查本部的例行搜查会议，坐在后方位子上侧耳听着每个负责人的汇报。
“那个弓冈暂时不用接触，也许以后有需要，不过现在有其他事情需要优先处理。继续收集周边的情报，注意被害人的纠纷、品行、生活变化方面有没有特别需要留意的地方。”
在前面指导会议进行的青户对部下的报告做出了指示。
弓冈嗣郎是在审讯关口时提到的都筑和直的赌马同伴，在都筑的手机中留有他的通话记录，借条中没有他的名字，从某种意义上来说，是个应该重视的人物。只是，没有借条，目前也可以理解为他仅仅是被害人马友中的一人。如果现在轻易接触，那么万一他在这个案件中是个重要角色，因为目前正对松仓集中调查而白白让他起了戒心，导致警方对应不及时就危险了。
所以青户应该是觉得，相比之下，应该优先集中精力调查松仓，当有必要接触弓冈时，再全力以赴主攻弓冈吧。
可是……
这次的案件，凶手有没有可能不是松仓呢？
最上没有认真思考过这个问题。如今这个疑问在他脑海中闪过，可是他并不想深究。
自己是确信松仓是凶手，还是希望他是凶手，他分辨不清。
想要断定他是凶手，手上的证据少得可怜。可是不管缺少多少证据，他都不想暂缓追究松仓的脚步。每次听过松仓的审讯，他都觉得必须竭尽全力逮捕松仓，原因就在于他内心坚信松仓就是凶手吧。
不管怎样，应该全力调查松仓，证据随后一定能找到的。
会议结束之后，送来了慰问大家的啤酒，最上顺势跟警察们喝了一杯。
“辛苦了，”最上打开啤酒罐上面的拉环，向站在近处的森崎警部微微举起，“今天对松仓的审讯很精彩。”
森崎精悍的脸上表情显出些许缓和，回应着向最上举起了手中的酒。
“田名部和青户让我按审讯犯人的标准审问。”他咕噜喝下一口啤酒之后继续说，“我听说检察官也认为他没说实话。不过今天只开了个头。”
“这个开始很重要啊，他已经明显动摇了，森崎君又对此强势围攻，明天之后的样子很值得期待啊。”
“根津的案子，估计很快就能水落石出了。”森崎自信地说，“过了时效起了很大作用。”
“DNA鉴定也发挥了很大作用。”
“是的，一鼓作气提出了这件事，看他反应很明显，那就是做了亏心事的反应。看来不久的将来一定可以把他拿下了。”
最上期待地点点头：“这第一里程碑很重要哦。”
“请交给我吧。如果凶手是他，我一定会让他招认的。田名部也跟我唠叨了不少，我会把这作为分内之事做好的。”
森崎志在必得地说完之后，脸上随即露出了一丝为难之色。
“只是，我感觉这跟解决这次的案子不是一回事。趁势了结那是最好，不过他应该不是那么好对付的人，甚至可以说和根津的案子一样有很棘手的地方。去了被害人的家，却因为家中无人回去了，之后想着再试试于是打了电话，做法虽然奇怪，但是在关键之处并无矛盾地保住了自己的清白。某种意义上说，完美得令人恼火。不知是故意的还是偶然的，根津的案子和这次的案子都没有决定性的证据，凶手仅凭着运气好是无法逃脱得如此干净的。他这个能守住底线避开搜捕的厉害角色，该怎么打破，得好好琢磨琢磨。”
“如果他招认了根津的案子却没能解决这次的凶案就失去意义了，一气呵成追查到底吧。”
听到最上的这句话，森崎将手中啤酒拿到嘴边，眼角露出细小的笑纹。
“在这一点上检方也得下定决心统一战线哦。”
“那是当然。”
“根津的案子为什么会无疾而终的……我虽然只是听田名部说，感觉当时负责的检察官的态度影响很大。对于检察官来说，那些铁证如山的案子处理起来自然方便，只要证据不足，就可以跟警察要求说没有自首就不能起诉，这一点通常情况下没错，但是情况不同，搜捕有时是有极限的，有时候运气会偏向凶手，不是每次都能得到一百分，碰到难题哪怕再努力也只能得六十分，那个时候检察官能否说一句‘之后就交给我吧’就很关键了。如果能有这样的信任，那么我们也能各方周旋，也许还能再加上五分、十分。”
“我看过根津案的资料了。”最上说，“如果我是那个案子的负责人，我毫无疑问会坚决逮捕，提出起诉的。最终只到协助调查的阶段，这对案情的影响很大。虽然曾经策划以旁案逮捕，但是进展并不顺利，如果当时一鼓作气逮捕了松仓，也许他就招供了，结果在关键的时候，因为他没有松口就放过了。”
“原来如此……有机会的话想好好问问松仓。”森崎轻轻一笑，“我相信您说的话，既然您已经表明决心，那我只能加油努力了，等我揭开他的真面目吧。”
同样都是精干的警察，比较起来的话，青户喜欢隐藏起自己的本意见风使舵，而森崎则是豪放大胆喜欢正面交锋的类型，头脑清楚，能够抓住要害把犯人掌控于股掌之间。
听到他意气风发的说辞，相信二十三年前的真相大白于天下的日子便指日可待了。最上默默地承认了心中兴奋雀跃的心情。
第二天早上，最上六点钟醒来，身旁朱美没有要起床的动静，最上留下她，走出了卧室。
最上刚刚听到客厅里有窸窸窣窣的声音，环顾了一圈，发现奈奈子抱着矿泉水瓶睡在了沙发上。
“喂，你这是在哪儿睡呢。”听到最上的声音，她微微睁开眼，睡意蒙眬地嗯了一声。
“刚刚回来的吗？在哪里玩到这么晚？”感觉不久之前还是孩子的模样，如今却戴起假睫毛，眼线浓重得像是另外一个人，他明白这副装扮在同龄女孩中并不稀奇，不过还是不禁皱起了眉头。
奈奈子腻烦地皱了皱眉，拢起头发慢腾腾地站起身来。
“只是打工的事情啊。”她小声嘀咕着。
自从开始晚上打工，奈奈子就过起了最上工作结束回家后她还没有回来，早上最上出门之前还一直在自己房间睡觉的生活。
前几天好不容易碰了面，最上问她在打什么工的时候她也只是冷淡地回了一句“酒吧”就结束了。
最上也知道最近很流行一种女子酒吧，也就是年轻女孩隔着柜台接待客人的酒吧。奈奈子好像就是在那种店里打工到深夜。刚听说的时候，最上曾经苦口婆心地劝她找个像样的工作，她却毫不领情地回了一句“不用多管闲事”。
最上并不认为这种深夜工作是需要特别忌讳的不健康的世界。年轻时自己也曾徜徉于商业街的霓虹灯下，所以他知道在那里工作的人的快乐。
可是另一方面，那个世界很容易招引犯罪也是不争的事实。回想自己当年，不知女儿有没有当时自己的分辨力和自制力。
明明是自己的女儿，却无法理解她的想法，这真是不可思议的感觉。随着她的长大，这种感觉就越发明显，这是能用个性或者代沟这样的词汇来解释的吗？最上想来想去找不到清晰的答案。
在家里实在看不出她青春活力的样子。如果随波逐流地虚度光阴，那么她是不会快乐的，可是就算最上指出来，女儿也不会认可的吧。
“大学一年级一早有早课的吧？来得及去上课吗？”最上明知是唠叨还是说出了口，奈奈子懒洋洋地嘴里嘟囔着些什么去了自己的房间。
如果久住由季还活着，会怎样长大，又会如何度过她的青春？最上最近有时会想到这些。
有些胆小怕生，可是一旦打开心扉，会毫不吝啬地绽放俏皮可爱的笑容。那是有着北海道人血脉的邻家女孩儿般的纯真可爱。在守护她的人们眼中，用双手呵护起的这棵温柔的萌芽，在数年之后，一定会绽放成为女人的巨大魅力。
可是，那个确凿的未来却连同生命一起被无情地夺走了。
奈奈子是在那件事过去了数年之后出生的。不知不觉奈奈子已经超过由季的年纪，经历着由季不可能经历的岁月。
当然，这只是最上内心的感慨。
奈奈子没有任何过错，如何度过青春是她的自由。
错的是他，想在奈奈子的身上寻找那个孩子的影子。
可是，就算他心中明白，还是会不自觉地把两个孩子重合起来。意识到这一点，他便开始郁郁寡欢，无法消解。
随后起床的朱美简单地准备了早饭，最上吃过之后比往常早了一些出门，乘坐地铁来到根津。
不管是嫌疑人的正式审讯，还是重要参考人的协助调查，对方马上就要低头认输的时刻，往往是会有预感的。
今天，最上心里便出现了这样的预感。
在负责审讯时需要全心全力地击败对手。不过最上只要有时间，经常会到现场或者地检附近的神社，祈祷搜查顺利。搜查是人与人的较量，需要靠着人的力量去一个一个地收集证据，可是命运的戏弄或者眷顾，还会影响到很多的因素，而这，只能依靠神灵了。
从根津站出来走到地上，最上走在清晨的不忍小路上。两旁的建筑是现代公寓，已不再是最上学生时代的样子。走进小巷还能稀稀落落地看到拥挤的几处老旧的房子，可是，与其说是怀念，不如说是那种物是人非的疏离感更加强烈。
北丰宿舍的旧址亦是如此，如今已被钢筋混凝土的公寓取代，定睛看着这个原本充满回忆的地方，竟让人生出一些恍惚。
淡淡的相思在心中来了又去，留下的是岁月无尽的沧桑。感觉就在眼前，却早已不同了。原来那个案子已经被埋藏了那么多年的时光。
最上向根津神社走去。学生时代不曾正式参拜过，今天却在拜殿前认真地合掌祈祷侦查顺利，连同聚在小小的红色鸟居旁的玉女稻荷神仙们一起拜了拜。
最上白天忙着其他搜查本部案件的情报收集，到了傍晚和长浜一起去了蒲田署。冲野和橘沙穗先一步抵达，正在搜查本部等待。
“松仓今天一整天都有专人跟踪监视。”
完全是重要嫌疑人的待遇。连日协助调查马上要开始了，他很快会被带到蒲田署来。
“今天田名部还会出席。”青户晃晃悠悠地走到最上他们面前来，打了招呼顺便提到此事。
原来田名部心中也有预感。
“另外，本想好好把松仓的坏事抖搂出来的，可是轻易找不到合适的把柄。”青户苦着脸说，“只有一点，据他工作的旧货商店的专务说，倒不是只有松仓一人，工人们有时会把白菜价回收的二手品或者合适的冰箱、彩电之类的带回自己家，专务们似乎对此也是半默认的。”
“松仓也做过吗？”
“听说电视机、冰箱确实是带回家过的。”
“贪污私吞，”最上毫不犹疑地说，“这个很好啊，如果是公司起诉就方便行动了。”
“倒也是，那个公司的社长也不是太较真的人，暗示一下的话应该不是难事。”
“那就见机行事吧。”
像现在这样直言不讳地建议利用旁案逮捕的事情，以前从来没有过，只有这次是百无禁忌的。切断退路，二十四小时全方位包围住身心，借此来提高破案的可能性，也未尝不可。
在这番讨论之后过了大概三十分钟，青户再次来喊最上他们。
“走吧。”田名部也从座位上站了起来，跟最上他们走到一起。看不出眼镜背后的那双细长的眼睛里藏着怎样的情感。
走进一号听审室旁边的房间，田名部站到镜子前，其他人坐在了椅子上。
听审室中一片沉默，只能隐约听到抽鼻子和身体活动的声音。
和以前相比，今天的气氛完全不同。森崎以往都会不动神色地缓和气氛来让对方开口，今天改变了风格。
“今天不管多长时间我都会奉陪到底。”
森崎低声打破了持续了很长一段时间的沉默。
松仓的喘息声越发沉重。
“我倒要看看你到底能说出多少真话，赶紧把没有坦白的事情说出来吧，你昨天一晚上也考虑了不少吧，嗯？”
“不是……那个……”松仓为难的声音含混不清。
“你准备把隐瞒的一切都带进坟墓吗？你觉得这样真的可以吗？这会痛苦的。人只有死的时候才能从所有的痛苦中解脱出来。从婴儿长大成人，老了又会变回婴儿，等到死亡的时候变成虚无回到土中。可是如果身上背负着从未坦白过的罪恶，是无法变成虚无的，罪恶会一直跟随你到死亡的那个瞬间。生命之火消失的时候，想吃什么，想要见谁，这些人类的本能都会消失，到真正等待死亡的时候，还是会有罪恶留下来，最后留下来的就是它，没办法解放出来的。你能想象那会有多痛苦吗？我是无法想象的，很恐怖的啊。”
森崎低声说话的时候，能听到松仓痛苦的喘息声。
