第十一章 窗前景象 (第1/5页)
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先前我曾提过，我的情绪波动强烈，但奇怪的是，我总能自行平复。坐了一会儿，我感到全身又冷又湿，原来楼梯口的地毯上积起一洼水潭。我木讷地站起身，走到餐厅喝了几口威士忌，然后去换衣服。
更衣之后，我便上楼朝书房走去，可我并不明白我为什么要去那里。书房的窗户正对着通往霍斯尔公地的树林和铁路。先前我们离开得匆忙，没有关上这扇窗户。走廊里昏暗无比，在窗外景色的反衬下，屋内更显得漆黑一片。我在过道上停留了一会儿。
雷暴雨已经过去。东方学院的尖塔和四周的松树林都已不见了。在通红的火光映照中，远处采沙场周围的公地清晰可辨。透过光线，我看到许多奇形怪状的巨大身影在来回不停地忙碌着。
在那个方向，看似整片地区都在燃烧——宽阔的山坡遍地是微小的火苗，在渐次减弱的暴风雨中晃动摇曳，将空中疾速飘荡的乌云映得通红。每隔一段时间，附近着火的地方就会冒出一阵浓烟，从窗前飘过，遮住火星人的身影。我无法看清它们在做什么，也难以辨别它们的模样，更不知道它们忙着摆弄的黑色东西究竟是何物。我也看不见近处那些火苗，唯见舞动的火光倒映在书房的墙壁和天花板上。空气中弥漫着一股树脂烧焦的刺鼻气味。
我悄悄关上房门，蹑手蹑脚地走到窗边。顿时，我的视野开阔起来。窗外一侧可以望见沃金车站附近的住宅，另一侧能看到烧得焦黑的拜弗利特松林。山下拱桥附近的铁路上有些许亮光，梅伯里路和车站附近的房屋都已成废墟，火光灼烈。起初，铁路上的光亮令我疑惑不解，只看见一堆黑乎乎的东西，光芒分外耀眼，右边还有一排黄色方盒。后来我才明白，那是一列失事的火车，车身前半部分已被撞得粉碎，火焰正熊熊燃烧，后面的车厢仍滞留在铁轨上。
起火的房屋、燃烧的铁路，以及乔巴姆方向那块冒烟的平地，是三处火光最为集中的地方。三者之间是一片形状不规则的原野，夹杂着微光和烟雾，显得支离破碎。焦黑的大地广袤无垠，火焰四起，此情此景显得尤为怪异。这一切使我联想起陶都的夜景。虽然我竭力寻找行人的踪迹，却连一个人影也没遇到。后来，我终于在沃金车站的光线映照下看见了一群漆黑的人影，他们正一个接一个地匆匆穿越铁路。
这就是我安居多年的小小世界，如今已成混沌火海！我仍未弄清过去七个小时里究竟发生了什么事。我虽然已有所猜测，但还不敢肯定眼前这些巨型机械怪物与先前那些爬出圆筒的迟钝笨拙的物体有什么关联。我怀着一种毫无偏见的奇特感觉，将椅子搬到窗前，坐下身来，凝视着这片焦黑的大地，尤其是采沙场附近那三个在火光中忙碌的庞大黑影。它们似乎忙得不可开交。我暗自思忖，它们究竟是谁呢？难道是智能机器人吗？我觉得不太可能。抑或是，火星人各自坐在机械装置内操作指挥，如同人脑可以控制四肢一样？于是，我将它们与人造机器相比较，平生第一次向自己提出这样的问题：那些智力低下的动物会如何看待装甲舰和蒸汽机呢？
暴风雨后，天空清澈无比，燃烧的大地升腾起缕缕青烟。烟雾之上，火星逐渐暗淡的光点正向西边下沉。这时，一名士兵来到我的庭院。我听见篱墙边传来轻微的响动，顿时将我从睡意蒙眬中唤醒。我向楼下望去，只见他模糊的身影正在翻越围栏。人类同胞的出现使我困意全无，我赶忙侧身探出窗外。
