第十五章 萨里郡风云 (第1/5页)
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当时，哈利福德附近那片平坦的草地上，牧师坐在篱墙下对我胡言乱语，而我弟弟则在威斯敏斯特桥上驻足，目睹逃难的人潮蜂拥而至。
就在那时，火星人再度发起进攻。有关那天晚上的战况众说纷纭，但可以肯定的是，直至深夜九点，绝大多数火星人仍在霍斯尔公地的沙坑中忙着备战。它们匆忙做着准备，不断释放出大量绿烟。
然而，八点钟左右，确实有三个火星人离开沙坑。只见它们迈着缓步，谨小慎微地前行，穿过拜弗利特和佩尔福德，朝里普利和韦布里奇走去。最终，它们望见夕阳下严阵以待的大炮。前进期间，这些火星人并未挤作一团，而是一路纵队，彼此之间保持一英里半的距离。当它们相互交流时，会发出汽笛似的号叫，音调忽高忽低。
这就是我们在哈利福德上城听见的号叫声，以及从里普利和圣乔治山传来的开炮声。里普利的炮手都是些毫无经验的义务兵，本不该将他们部署在这样的位置。时机未到，他们便胡乱发射炮弹，所以根本没有射中。随后，他们纷纷穿过这片空无一人的村庄，或骑马，或徒步。那个火星人并未使用热射线，而是平静地径直朝大炮走去。它小心翼翼地在炮火中穿行，将士兵们甩在身后，然后毫无征兆地出现在潘思山公园里的大炮跟前，并将其摧毁。
相对而言，圣乔治山上的炮兵更为训练有素，也更具胆识。他们藏在松树林中，连距离最近的火星人似乎都未察觉到其存在。他们如同接受检阅一般，谨慎地将炮弹瞄准目标，继而在约一千码射程内开火。
炮弹在火星人周围接连炸响，只见它蹒跚着往前走了几步，便跌倒在地。众人齐声欢呼，并极为迅速地重新装上弹药。被打倒的火星人发出一声长长的哀号，似乎这只三脚怪的左腿被一发炮弹炸断。
这时，另一个闪闪发光的巨怪应了一声，突然出现在南边的树林后方。第二波炮弹全部射空，没有击中那个倒地的火星人。与此同时，它的同伴则将热射线对准炮兵阵地。弹药箱被当即炸毁，四周的松树燃起熊熊烈火，只有一两个已经跑到山顶的士兵幸免于难。
随后，三个火星人停下脚步，似乎在一起商议些什么。根据观察火星人的侦察兵报告说，它们在原地一动不动待了半个小时。那个跌倒的火星人费力地从头罩中钻出来，出现一个古怪的褐色身影，从远处看，像是植物患枯萎病后留下的斑点。显然，它正在修理自己的支脚。大约九点钟，火星人修复完毕，它的头罩再次从树林后方显露出来。
当晚九点刚过不久，又有四个火星人来到这里，与这三个外出放哨的同伴会合。它们各自拿着一根粗大的黑色管筒，并将同样的管筒分别递给这三个火星人。于是，七个火星人以相同的间距，分布在圣乔治山、韦布里奇、森德和里普利等地，排成一道曲线阵势。
