第二部 第八章 死城伦敦 (第3/5页)

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当我跨过大桥时，“乌拉，乌拉，乌拉，乌拉”的哀号声戛然而止，就像是被切断似的。刹那之间，一切归于沉寂。

暗夜时分，耸立在我周围的房屋显得朦胧而暗淡，公园那边的树林也变得一团漆黑。我朝四周望去，只见红草在断壁残垣间攀爬蔓生，趁着暮色不断在我头顶盘绕。黑夜，那恐惧与神秘之母，降临在我身边。不过，当哀号声仍回响之际，一切孤独寂寞还尚可忍受。正是那声悲鸣的存在，才使得伦敦城稍显生机，让我仍感觉周围有一丝生命迹象。可忽然间，事态突变，有东西消失不见了——我不知道那是什么——继而便是万籁俱寂。只剩这荒凉无边的沉寂。

置身于伦敦城中，整座城市如幽灵般凝视着我。白色房屋的窗户就像骷髅的眼窝。我仿佛觉得周围有数以千计的敌人在悄无声息地移动。一阵恐惧袭来，我为自己的鲁莽深感后怕。前方的道路黑得伸手不见五指，像抹上一层柏油。我还看见人行道上横躺着一个扭曲的身影。我不敢继续前行，便转身走向圣约翰森林路，一头冲向基尔伯恩，想逃离这不堪忍受的死寂。我藏身在哈罗路一间出租马车夫的车棚里直到半夜，躲避着黑夜与寂寥。然而，黎明来临之前，我又重新找回了勇气。天空中繁星闪耀，我再次转身走向摄政公园。我在街道上迷失了方向，过了一会儿才在晨光中望见樱草山的轮廓浮现在长街尽头。只见若隐若现的星光下，第三个火星人矗立在山顶。它与同伴一样，也是纹丝不动。

一个疯狂的念头涌上心头：我决定一死了之。我甚至都不想自我了断。我不顾一切地朝火星巨怪走去。我越走越近，天色也愈发明亮。我看见成群结队的黑鸟在火星人头罩周围聚集盘旋。目睹此情此景，我的心怦怦直跳，继而一路狂奔起来。

我匆匆穿过堵塞圣埃德蒙街的红草丛（阿尔伯特路附近的自来水厂涌出一股齐胸深的水流，我涉水而过），在日出之前赶到了草地上。只见许多土堆高耸在山顶，围成一座巨型堡垒——这是迄今为止火星人修筑的最大工事，也是最后一处——土堆背后，一缕轻烟袅袅升起，直上云霄。我朝天际线望去，一条狗飞奔而过，转眼便消失了。脑海中闪过的念头愈发真切可信。我冲向山上那个一动不动的火星巨怪，心中毫不畏惧，只有令人战栗的狂喜。它褐色的触手耷拉在头罩外面，饥饿的飞鸟正叼啄着、撕咬着。

片刻之间，我已爬上那个土制堡垒，站在顶端向下俯瞰，里面的景象一览无余：这个地方颇为宽敞，巨型机器四处可见，大量原料随地堆放，还有许多奇形怪状的栖身之所。满地都是火星人，有的躺在翻倒的战斗机器里，有的趴在失灵的操控机里，还有十几个倒成一排，默不作声，了无生气——全死了！——被诱发腐烂和疾病的细菌杀死了！火星人对细菌毫无免疫力，像红草一样被悉数歼灭。正当人类束手无策之际，不曾料想它们被毫不起眼的小小细菌所征服了。多亏上帝的无穷智慧，使这些细菌降临人间。

这便是此事的来龙去脉。事实上，若非被恐惧与灾难蒙蔽双眼，我和其他许多人原本可以预见这样的结果。从古至今，这些致病的微生物就已经夺走了不计其数的人类生命——早在生命起源之初，史前人类先祖已为此付出了代价。然而，由于人类种群自然选择的作用，我们逐渐获得抵抗力。我们绝不会轻易折服于任何细菌，对于许多细菌——例如，那些引起尸体腐烂的细菌——人类的身体组织完全具备免疫力。然而，火星上不存在细菌，于是，当这些天外来客降临地球之际，当它们大肆吃喝之时，我们的微生物同盟军便进入了它们体内，开始瓦解其生命。就在我先前窥视火星人的时候，它们的灭亡结局就已经注定。而火星人四处游荡，却不知道自己即将走向死亡与腐朽。一切都在劫难逃。人类付出数十亿生命的代价，才换来地球上的生存特权。这特权只属于人类，任何入侵者都不得剥夺。即便火星人再强大十倍，这特权仍牢牢掌握在人类手中。因为人类既不会白白活着，亦不会白白死去。

约有五十个火星人东倒西歪地躺在它们自己挖掘的巨大深坑中，全都一命呜呼。对于突如其来的死亡，想必它们完全无法理解。连我当时也不明所以。我只知道，这些生前令人闻风丧胆的怪物，已经死了。我曾一度以为西拿基立^{<a id="noteref_84" href="#footnote_84">[84]</a>}的覆灭重新上演。没想到，上帝回心转意，让死亡天使一夜之间夺走了它们的生命。