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“快把他叫出来，这小子怎么对招工无动于衷？”
蒋碧云喊：“郑桐，快出来，有好消息。”
郑桐拿着一本书懒洋洋地走出窑洞，无所谓地说：“不就是招工吗，我早听说了。”
曹刚奇怪地问：“哥们儿，你好像没什么兴趣。”
“是兴趣不大，反正是干活儿，在哪儿干不一样。”
“太不一样了，在村里干一年，弄不好还要欠队里的口粮，一个壮劳力的工值合不到5分钱，要是成了国营企业职工，每月三四十元工资，那可是富得流油儿啦。”
郑桐无动于衷地说：“我无所谓，在村里当知青也没饿死我，到工厂去挣几十元工资也富不到哪儿去。我随便，分到哪儿都无所谓。”
郭洁说：“郑桐，你丫是看书看傻了吧？看书可当不了饭吃，招工是咱们知青一辈子的大事，要是耽误了，你得后悔一辈子。”
郑桐边翻书边回答：“我不和你们争，有好单位你们尽管去，我扫大街都成。”
曹刚说：“蒋碧云，郑桐最近是怎么啦，像傻了一样，是不是得了精神病了？你好像一点儿也不着急。”
郑桐抬起头来：“你丫才有病呢，我只不过懒得当俗人罢了。”
蒋碧云笑道：“别看你们平时睡在一个土炕上，其实你们谁也不了解他。”
曹刚说：“我看你也未必了解他，你知道他成天在想什么？”
“我当然了解他，要不然我能看上他吗？郑桐，还有个好消息，也许你比较感兴趣，县教育局在招聘中小学教师，插队3年以上的知青都可以报名，不过要经过统一考试和面试才能录取。”
郑桐的眼睛里突然放出光来：“真的？这倒是个好消息。”
蒋碧云得意地对知青们说：“你们看，这是有病的人吗？还是我了解他，他是个有自己想法的人，和你们这些俗人不一样。”
郭洁不以为然地说：“我操，我们是俗人，他是什么？是圣人？”
蒋碧云大声说：“离圣人恐怕还有段距离，不过，他肯定是个不同凡响的人……”
黄昏时，郑桐和蒋碧云并肩坐在石川村后的山梁上，这是当年钟跃民和秦岭见面的地方，钟跃民走后，这里成了郑桐和蒋碧云幽会的地方。
暮霭中的黄土高原显得凝重、苍凉，如血的残阳斜照在纵横起伏的山峁上，放眼望去，天地浑然一体。不远处的山坡上，放羊的杜老汉扯着嗓子唱起信天游《山丹丹花开红艳艳》：
山丹丹那个开花哟，
红艳艳。
咱们那个哥哥回家走，
哥哥回家走
…………
郑桐和蒋碧云每次幽会话都不太多，两人相处的大部分时间都是默默无言地坐着。这些年郑桐在疯狂地读书，在外人看来，郑桐已经成了名副其实的书呆子，这类书呆子有个共同的特点，就是对身边发生的事不闻不问，似乎进入一种痴呆状态，很容易被人当成精神不正常的人。有一次过年，知青们包饺子，郑桐却坐在院子里看书，曹刚等人想捉弄一下这个书呆子，就把饺子全部吃掉，根本没给他留。郑桐看书一直看到天黑，忽然觉得饿了，于是走进伙房找饭吃，曹刚说：“你不是刚吃完饺子吗？”郑桐一愣，马上说：“哦，对不起，我忘了。”说完就上炕睡觉去了。这件事在知青点成了经典笑话。当时蒋碧云去公社办事不在知青点，回来后听说了此事，她和曹刚大闹了一场。
蒋碧云感觉到，这些年郑桐的书没有白看，他在思索着什么，他的思想正在发生一种深刻的、近乎涅槃式的蜕变，他的脑海中时时闪现着思想的火花，对人生和命运产生了一种深邃的感悟。面对郑桐的这种变化，蒋碧云既欣慰又惶恐，她不知道这对郑桐来说，是好事还是坏事。
郑桐终于打破了沉默：“碧云，我想去县教育局试试，你同意吗？”
蒋碧云温柔地替他整理着衣领说：“我和你一起去，我想我当个小学教师还是可以胜任的。”
郑桐说：“我想教中学，语文、历史、地理，教这些课我都没问题。”
“你自学了这么多年，终于有了用武之地，我真为你高兴。”
郑桐的眼睛望着远方，沉思道：“知识……真是个好东西，它能使人清醒，使人大彻大悟，就像漫漫长夜中的火把，给你光明，给你温暖；在你进入一种境界以后，世俗的东西就不太重要了，你无暇去考虑物质生活的富足与贫困，你获取知识，是为了进行一种思考、一种自我完善。”
