第十章 金融界的拿破仑 (第1/5页)
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对布鲁斯特来说，接下来的两个月非常忙碌。德鲁小姐见到他的次数还是和那次重要的会见之前差不多，但对她来说，他始终都是一个谜。
“他的态度有些变了，”她想。紧接着，她又想起了那句话：“热烈追求女孩儿的男人通常就像追赶电车的人，追到了就会坐下来读报纸。”
说真的，在头几天过后，蒙提似乎已经忘了他的竞争对手，他觉得他的地位已经牢固，可以高枕无忧了。他每天都给她送花，觉得他已经尽到他的职责。他在买花上花的钱不少，但在这种情况下，他几乎忘了他在他对芭芭拉的爱中所肩负的使命。
蒙提的态度变化不是由于他缺少爱，而是由于他投入的那种不浪漫的行当。在他看来，即使他想，也想不出新的方法，一天挣1.6万美元。虽然他在赛跑中仍然遥遥领先，但要不了多久，他就会严重缺少花钱机会。十场大型晚宴和一系列游玩之后的晚餐维持着一个虽然不错但还不够的平均花费。他也能够明白，采取激进措施的时机成熟了，他不能没完没了地举办晚宴。人们已经开始议论说，他这是要跻身社交名人录。他也不想成为城里的笑柄，轻蔑、挖苦的话语虽然不多，但已经让他感到不快。这些话语主要来自女人，但也因此反映了男人的看法。德鲁小姐显然没有恶意的嘲讽和丹夫人的公开批评足以表明风力有多大，但最能说明问题的是佩吉温和的询问。她的语气充满担忧，让他明白，他的肆意挥霍让她和格雷夫人感到苦恼。与他人的看法相比，她们的看法更让他感到羞愧、耻辱。他无意中听到一位银行董事说：“他那个花钱的方法能把埃德温·彼得·布鲁斯特气得在坟墓里翻跟头。”在这句话的刺激下，蒙提决心挽救他在批评者眼中的形象。他要向他们的证明，他的脑子并不是专门用来干蠢事的。
有了这种想法之后，他决定在华尔街引发一场小小的震动。他暗中观察了几天股市，不断地向朋友询问价格问题。通过大量的阅读和观察，他最后确信，“一般木材和燃料”是他可以安全投资的股票。他抛掉就涉及斯威伦根·琼斯而言的所有担忧，为他下个9月23日之前在股票交易所进行的唯一的冒险做起了准备。他以一个将军拥有的全部狡诈和狡猾，制订了攻击计划。当他要求加德纳大量买入“木材和燃料”时，加德纳脸上露出了绝望的表情。
“天啊，蒙提，”那个经纪人喊道，“你在开玩笑。木材已经到头了，一丁点儿也不会再涨了。听我的，别碰它。它今天以111.75点开盘，收于109点。嗨，伙计，你想都不要想它。”
“我精通本行，加德纳。”布鲁斯特平静地说。当他看到他朋友羞愧得脸都红了，他十分愧疚。他的话语戳到了加德纳的痛处。
“可是，蒙提，我知道我在说什么。至少让我给你说说这只股票的情况。”尽管遭到伤害，埃隆还是忠诚地恳求道。
“加迪，我已经认真研究过这个东西了。如果有谁确信过某种东西的话，那就是我对这种东西的确信。”蒙提坚决但又亲切地说。
