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博斯把餐桌上堆着的旧邮件和木工书籍都移开，把档案夹和笔记本放在上面。他先找了一张CD放上，《克利福德·布朗与弦乐合奏》，又到厨房拿了烟灰缸，才在桌前坐下来。他瞪着那份档案的蓝色封面，久久没有动弹。上次他借出这份档案时，大略翻过不少页数，可是几乎没看任何内容。那时他还没有充分的心理准备，无法直接面对，所以又把它送回档案库去了。
这一次，他希望确定自己真的能面对这个案子后再打开，所以他坐在档案前，花了很长时间打量档案夹已经有裂痕的蓝色塑料封面，好像这样能帮他准备好面对档案内容似的。他记起一幅景象：一个十一岁的男孩紧紧抓着游泳池边的钢梯，喘着气，泪流满面，湿漉漉的头发滴下的水珠帮他掩饰了他的眼泪。他很害怕，觉得万分孤单，觉得那个游泳池好像一个他必须游过的大海。
布朗已经演奏到《杨柳为我哭泣》了，他的小号柔和得有如肖像画家的笔触。博斯的手碰到他五年前套上的那根橡皮筋，失去弹性的橡皮筋立刻断了。他犹豫了一下，吹掉档案夹上的积灰，翻开封面。
里面是一宗发生于一九六一年十月二十八日的凶杀案，受害人是玛乔丽·菲利普斯·洛，他的母亲。
记录案子的纸张已经随着年月变得脆而泛黄了。他翻阅着，最初的感觉是惊讶于三十五年间很多东西没什么改变，夹子里面有些调查时需要填写的表格现在仍在沿用，“初步报告”和“调查序时记录”同现在用的表格是一样的，不同的只是一些名词，是为了顺应当前法院的法规和政治潮流而修改的。选择人种那一栏中，“黑鬼”被改成“黑人”，现在又改成了“非裔美国人”。初步案情核实表上的动机一栏中没有现在的“家庭暴力”或是“仇视/偏见”。审讯记录概述的表格也不需要打钩，那是米兰达事件后才有的规定。
除了这一类改变，报告使用的表格和现在差不多，博斯相信凶杀案的侦查也和目前大同小异。当然，三十五年后，先进的科技是那时无法企及的，但是他认为有些东西没有变，也永远不会变，外出调查，审讯技巧，如何听出可疑的蛛丝马迹，何时该相信个人的直觉和预感，这些都是不会变的，也不可能变。
负责那件案子的是好莱坞分局命案组的两个警探，克劳德·伊诺和杰克·麦基特里克，他们的报告按时间顺序放在档案中。他们的初步报告中已经用了受害人的名字，表示她的身份是当时就被指认的。这几页上的文字中写到受害人是在好莱坞大道北面、位于维斯塔和高尔两条街之间的一个巷子里被发现的，她的裙子和内衣被攻击者撕裂，警方假设她遭到性侵害后被勒死，尸体被扔在好莱坞一家叫星耀的纪念品商店后门边一个没有盖的垃圾箱里。尸体是早上七点三十五分被发现的，发现者是一位在好莱坞大道巡逻的巡警，他每天在开始上班时会步行巡视大道及附近的小巷。受害人的皮包不在身上，可是巡警认识她，所以她的身份立刻就被确认了。下面接着写明巡警认识她的缘由：
受害人过去数年间曾在好莱坞以可疑的闲荡为理由被捕（见案件号码，逮捕55-002，55-913，56-111，59-056，60-815和60-1121）。副警探吉尔克里斯特和斯塔诺把受害人描述为一名流莺，不时在好莱坞一带出没，曾数次被逮捕。受害人住在埃尔里奥酒店式公寓，位于案发地点向北两个街区处。据判断，受害人依然从事应召活动，警员1906能够立刻指认受害人，就是因为过去数年间都能见到她在其巡逻范围内活动。
博斯看了看巡警的代号，他知道那位编号1906的巡警如今是局里最有权力的人之一——助理局长欧文，欧文曾经告诉过博斯是他发现了玛乔丽·洛的尸体。
博斯点了一根烟，继续往下看。档案里的报告都写得很乱，像是敷衍了事，其中还有不少错字，他相信伊诺和麦基特里克根本没在这件案子上多花时间。死了一个妓女，她们干那行难免经历这样的危险。他们要忙的事太多了，没工夫花在她身上。
他看到死亡调查报告亲属一栏写着：
希罗尼穆斯·博斯（哈里），子，十一岁，居麦克拉伦青少年养育院。于10月28日15:00通知家属。从1960年7月接受公共社会服务监管。UM（见受害人被捕案件60-815及601121），父不明。子继续接受监管，等候领养家庭收养。
博斯看得懂报告中的简写。UM是指他母亲的职业不适合养育孩子，多年后他仍然可以感到这件事背后的讽刺性。他们认为这个母亲不适合养育孩子，却把孩子送进一个同样不适合养育孩子的儿童保护体系中去。他记得最清楚的是养育院的吵闹声，那儿总是非常吵，像监狱一样。
博斯记得是麦基特里克来通知他的，那是他们游泳的时间。室内游泳池内，上百个男孩在水中拍打呼喊。哈里被叫出泳池，身上裹着一条被漂白粉漂过无数次的白色浴巾，硬得好像肩上盖了一块纸板。麦基特里克告诉他母亲的死讯，他回到游泳池，在池中喧哗的声浪中，没人听得到他的哭吼声。
他很快地翻过后面附加的几份受害人以前被捕的报告，之后就是验尸报告。他跳过大部分细节，直接翻到后面的概述部分，那里有几点令他觉得不大寻常。死亡的时间被断定为发现尸体前七到九小时，接近半夜。不寻常的是官方认定的死因，验尸结果判定死因是头部受重击致死，报告上说右耳上方有很深的击伤，伤处有肿胀现象，但是并没有严重到造成颅内出血。报告上说凶手可能在受害人遭袭击昏迷后，再动手勒死了她。但验尸官的结论是，凶手把玛乔丽的皮带套上她脖子抽紧之前，她已经死了。报告又说死者的阴道并无一般奸杀案通常会留下的伤口。
博斯以一个警探的眼光重读这份报告，马上看出验尸结果使两位警探原先的假设站不住脚。因为死者是玛乔丽·洛，所以他们最初判定这是一起性侵害谋杀。这个假设使得凶手的范围扩大为任何不相干的人——像她工作中接待的客人一样随机。可是事实显示，勒杀的行为发生在她死亡之后，她身上又没有被强奸的迹象，这就有其他可能了。凶手可能杀了她，而利用她的身份制造出一个偶发的奸杀案的假象，来掩盖他的行为和动机。博斯只能想出一个故意误导的原因，如果他假设的另一个可能是正确的：凶手认识受害人。他继续往下看时，脑子里想，不知道伊诺和麦基特里克看过验尸结果后，是否也得出了相同的结论。
档案里还有一个大信封，上面注明是凶杀现场和验尸的照片。博斯顿了很长一段时间，把信封放在一边。同他上次借出这个档案时一样，他仍然无法面对那些照片。
下面还有另外一个信封，信封上订了一张证物表，表上所列的项目不多：
