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随着屋门滑开，洛佩首先听到的是来自等候室的一阵闲聊。进入办公室的是一名相当有魅力的女人——个子很高，一头左半边被剪得很短的红发，右半边则一直垂到肩膀，一双波澜不惊的蓝眼睛，一张小嘴，一只高俏醒目的鼻子。她没有化妆，身上也几乎没有任何多余的东西，只是紧贴着左耳垂挂着一粒小银珠。穿着跳伞连体服和与之相配的长袖短上衣，上面没有标牌。不过洛佩饶有兴致地发现这两件衣服上有几处拆除标牌以后留下的痕迹。洛佩提醒自己，在面试时要问一问她为什么要拆掉衣服的标牌，难道她不为自己曾经服役过的部队而感到骄傲吗？
很快，洛佩就能知道了。
洛佩能够清楚地看到这副被跳伞服包裹的身躯是多么苗条而紧致。袖子下面伸出的手臂更让他知道这个人即使在退役之后也一直在进行着高强度的规律性锻炼。对这一点，洛佩感到满意，但外表绝不是全部。这不是说外表具有欺骗性，只是只关注外表通常是不够的。
洛佩朝桌子上的内嵌投影仪摆摆手。刚才他所看的视频已经被站在面前的这名年轻女子的旋转全息像所取代了。全息像的旁边还有一些立体数据清单，随着洛佩瞳仁的移动而上下翻卷。
“梅耶美·泰蒂珂，”洛佩说道，“很高兴见到你。我是你的面试官，卡尔·洛佩军士。”
“感谢你愿意见我，洛佩军士。”女子向洛佩报以微笑。那笑容看上去有些勉强，不过这也在洛佩的意料之中。所有认真的申请者都会感到紧张，至少在开始时是这样。而那些泰然自若的人往往会因为过度自信而被淘汰掉。
洛佩继续查看显示在他眼前的数据，了解面试者的教育背景、服役经验，以及受到的嘉奖。
“未婚，有长期的情侣关系，在两年以前突然终止。”洛佩向这名女子瞥了一眼，“考虑到你的经历、年龄和外貌，这么长的独身时间让我感到有些惊讶。”
女子耸耸肩，在椅子里挪动了一下身子。“考虑到我的经历、年龄和外貌，我在相当长的一段时间里很难找到能合乎我标准的人。”
洛佩压抑住微笑的冲动。“船员和殖民者都必须成双成对地登船。安保部队成员则不必如此——不过你一定已经知道这一点了，否则你就不会提交申请。”他伸手指向悬浮档案中的一行蓝字，“这里有一小段文字，是关于一个名叫姆巴·埃索基的人。他出了什么事？为什么你们没能在一起？”
“我发现他有了别人。”泰蒂珂的回答礼貌且单调，“后来他想要向我道歉，当他躺在医院里的时候。”
洛佩理解地点点头，没有再纠结这个话题。他眨了两下左眼，立体文字马上停住了。“这里说他从你的身边逃走是因为你在自己的职责之外又参与了太多其他行动。”
泰蒂珂的嘴唇微微绷紧了一下。绝大多数人不会看到她的这个表情，或者就算看到了也不会在意，但洛佩则不然。就像对于每一名进入最后阶段的候选人一样，洛佩从泰蒂珂走进门的那一刻开始就在密切地观察她。现在，洛佩对她更加注意了。
“我看不出我的私生活和我的申请有什么关系。”年轻女子说道，她有一点失控了，“当我永远离开地球的时候，我的过去也就毫无意义了。”
洛佩略微向前俯过身。“但你不会永远离开和你在一起的人们。你需要照看他们，最后很有可能会负责调解他们之间发生的纠纷。这需要一定程度的同理心。”
女子的一条长腿搭在了另一条长腿上，然后两条腿又交换了位置。洛佩觉得那两条腿很好看，不过它们移动得太频繁了。
“我通过了所有心理测试，”泰蒂珂又恢复了刚才的镇定，“我在这方面肯定没问题，否则我也不会坐到你面前。”
洛佩点点头。“既然通过了那些测试，你一定也知道，最终的面试官可以询问他想的任何问题，无论这些问题是多么没有必要，看上去和这场面试是多么没有关系。”
“抱歉。”这一次，女子脸上露出了灿烂的微笑，“只是因为我知道，这场面试对我来说生死攸关，所以我难免会有一点紧张。”
“我理解。”洛佩将目光移至另一端，对她说。“这应该能解释为什么你的心率会变得这么快，血压会突然升高，为什么你的神经模式会突然显示出模糊现实的倾向。”
女子那道整齐向上卷曲的眼眉抽动了一下。“你是在指责我说谎吗？”
