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楼梯。军士迈步冲向楼梯口，自动门差点儿没能及时在他面前打开。他沿着楼梯一路向下飞奔，一步就会迈过两三级台阶。他很庆幸这里没有火警话题，否则泰蒂珂现在肯定已经到了一楼，消失在这座大厦门口不断进出的人群中了。
就在他围绕楼梯井向下飞奔的时候，他的双脚刚离开地面，忽然有什么东西撞在他左侧的墙面上。他看见了一道火光，听到爆裂的声音，还嗅到一点浓烈的臭氧气味。如果这种阳极充电塑料子弹击中了他，他的神经系统就会受到电击，造成短暂瘫痪。他将无法控制自己的肌肉，只能一头栽倒在楼梯上，翻滚到下一层去。有一些这样的充电子弹能量强到足以造成心肌梗死，能够直接杀死他。
洛佩知道，塑料电极和电容不一定能够被这幢建筑物的安保系统检测出来，尤其是当它们被放进包裹中隐藏起来的时候。洛佩决定随后要对大楼的安保系统说上几句，如果他现在没有被打中的话。
随着他迅速向下奔跑，又有一颗子弹擦着他的头飞了过去，甚至让他的右侧耳朵和面颊感到一阵发麻。如果在随后六个小时里吃任何东西，他都可能会控制不住地流口水。但现在除了追上那个不愿意合作的泰蒂珂女士以外，他已经不在乎其他任何事了。很明显，这个泰蒂珂所担心的事情远远不止是与她的感情生活有关系的几个尴尬的问题。
洛佩稍稍放慢了脚步。这个女人有武器，但他没有，所以他必须谨慎选择自己的位置，才有可能制伏对方。而他的选择又必须很快。那个女人的身高和发型让她很有特点，但还算不上完全与众不同。如果她成功地溜出这幢大厦，进入川流不息的人群中，洛佩就永远也找不到她了。
现在洛佩的选择很有限。如果他在这幢大厦里发出警报，很有可能在这里的数百名雇员和来访者之中造成大范围的恐慌，而泰蒂珂正好可以趁机浑水摸鱼，安保人员同样可能造成麻烦。尽管这幢建筑物中的卫兵都没有携带致命武器。但那些人群控制装置如果被误用，也会造成严重的伤害，尤其对于身体虚弱的人和老者而言。
某种意义上，他现在所处的情况很像是一片精神模拟战场。只不过这片战场中只有两名战士，其中一个还没有武器。这绝对不意味着洛佩无力自保，但接受过最优秀的徒手格斗训练的战士也不可能击败有武器的对手，无论哪个对手多么孱弱。而且无论哪个逃走的红发女子是什么人，洛佩相信她肯定不是弱者。
而现在洛佩最想搞清楚的问题是：为什么这个女人会突然逃离面试，难道她发现洛佩起了疑心？每当有人向洛佩射击的时候，他的兴趣总是会难以避免地被勾起来。只不过通常他都知道自己的敌人有什么动机。他非常想知道到底是什么事情刺激了泰蒂珂。
他一直跑到二楼，仍然没有看到泰蒂珂，这让他的心情越来越糟糕。幸运的是，这里的空间宽敞，也不算拥挤。大部分访客和员工或者是在上面的办公楼层，或者是在下面的人造大理石中庭。这里的金色栏杆和回旋状态的金属墙壁都在他的周围闪闪发光。悄无声息的维兰德·汤谷无人机正忙碌着为这些金属表面抛光，让它们更加耀眼夺目。透过这些无人机具备接触反应性能的流动金属外壳，能清楚地看到它们的内部器官结构。
他发现她了。这里有两道弧形宽楼梯通往一楼，泰蒂珂正在朝其中的一道快步走去。她的脚步很快，但并不是奔跑。她不想吸引人们的注意。洛佩没有看到她手中是否拿着塑料手枪，他怀疑那把枪已经被她丢掉了。现在泰蒂珂正努力要混迹于人群之中。也许她以为洛佩在楼梯井中就已经放弃了对她的追赶，也许她以为洛佩拐错了弯，或者是去寻找援兵了。
如果是这样，那么她肯定不了解洛佩。一个稍稍遇到阻挠就放弃任务的人是不可能成为殖民飞船的安保长官的。
洛佩利用懵然无知的员工作为掩护，慢慢缩短着他和泰蒂珂的距离。有一次，泰蒂珂回过头来查看是否有人在跟踪她，洛佩立刻躲到了一根柱子后面。这根柱子外周包裹着一层屏幕，上面映出流水的画面，使这根柱子仿佛被一圈瀑布环绕着。当泰蒂珂的注意力全部集中到她面前的那道弧形楼梯上的时候，洛佩便从柱子后面蹿出来，又向前走去。
除非泰蒂珂在最后一刻因为恐慌而拔足飞奔，否则洛佩有信心在她到达这幢大厦的门岗之前追上她。当然，出大厦的人不会受到门岗盘查，不过洛佩尽可以在抓住她的同时向门卫亮明身份，得到门卫的协助。
当洛佩跟踪泰蒂珂走下楼梯的时候，没有人多看他一眼。这道楼梯很宽阔，扶手和台阶都光彩夺目，很像老电影里的那种楼梯，不过规模要大得多。当泰蒂珂走下最后一级台阶，到达一楼大厅的时候，洛佩距离她大约还有二十级台阶。再过几秒钟，他们就要接近大厦的正门了。洛佩自信能够抓住泰蒂珂，即使泰蒂珂会再拿出隐藏的武器，他也能够制伏她。
在他的左边突然爆发的一场骚乱打乱了他的计划。
一楼大厅中央的地面上镶嵌着由大理石和彩色工业玻璃拼成的巨大的维兰德·汤谷徽章。在那个徽章附近，突然有两个人扭打了起来。
他们一个是身材矮小，橄榄色皮肤的女人，圆瞪着双眼，有着一双丰满的嘴唇；她的对手则身材细瘦，穿着一套满是皱纹的建筑工人的制服，但那个人的样子完全不像是一名蓝领，倒更像是一个在大学里混了十五年，却没能讨到什么好处的家伙。
洛佩这时看到了那个瘦男人手中拿着一副音波发生器，不由得稍稍睁大了眼睛。作为一种工程工具，音波发生器一般不会被普通的安保检查扣押。这种装置能够发出超声波，对大块岩石和金属进行切割和定位。但洛佩知道，这种强烈的声波震荡也足以将一个人的脑袋从他的脖子上挪走。
他朝一楼冲了过去。
那件音波工具射出一股强烈的音爆。不过它被工业消声器包裹着，所以这股音爆能量虽然发出了巨大的声响，却没有伤到中庭中的任何人，只是在四层楼高的透明外墙上炸出了一个圆形大洞。洛佩担心的事情还是发生了——音爆所引起的恐慌让员工和访客们尖叫着四散奔逃。数名保安举起了武器，向那个制造破坏的人冲过去。只是混乱的人群阻止了他们迅速接近罪犯。
洛佩抬起头，看见那个矮小的女人虽然用尽了全力，但还是很难对付那个比她高大的男人。军士又朝另一个方向望去，看到他追赶的红发女子挤进了一群逃亡者之中，正打算从那个刚刚被轰出来的大洞逃到外面的街道上去。就在她即将走出大洞之前，她回过头看了洛佩一眼。
