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“你不害怕因为旷工被解雇？”萝丝塔尔问道。
高个女子嘲弄地哼了一声。“丢掉这种工作？是的，这还真是个悲剧呢，不是吗？”她不以为然地耸耸肩，“我在什么地方都能得到这种工作。而且这也不是我的专业——不过你们应该已经知道了，对不对。听着，你们知道在这个时代教师能得到多少薪水吗？我做这种事只是为了能再挣些钱。”
洛佩带着鼓励的语气说道：“也许我们能够让你挣到更多钱。”他向周围扫视了一眼，又一本正经地说：“要比你从这种地方挣到的更多。”
哈丝尔顿的态度明显好了一些：“你不会叫警察或者保安来？”
“为什么？”军士露出和善的微笑，“因为你在一场工作面试中逃掉了？”
“那合谋杀人呢？”
洛佩耸耸肩。“有许多人都想要杀我，他们都失败了。你们也失败了。所以我的心情其实没那么糟。”
哈丝尔顿的表情说明她不确定是否应该相信洛佩。“好吧，我会把你们需要知道的事情告诉你们。作为回报，我们就此别过，各走各路。”
需要知道？不是“想要知道”。哈丝尔顿的用词让洛佩感到有些疑惑，不过他不觉得需要她为此做出解释。至少现在不必。这个女人已经准备开口了，这一点就足以让洛佩感到满意。不出意外，高个女子似乎已经彻底放弃反抗了。
洛佩相信这间更衣室没有其他出路，于是他和萝丝塔尔向后退去，同时紧盯着哈丝尔顿。看来，这名女子的个人词典中没有“端庄”这个词。她用一种化学药剂擦去身上的发光彩绘，穿上相当朴素的衣服，深吸一口气，向他们身后的屋门走去。
“我们离开这里，”她说道，“我知道这里的街角有一个地方，在那里我们能安静地谈一谈。炸鱼加炸薯条，二十四小时加七天。”
“真的鱼？”洛佩饶有兴致地问，“真的炸薯条？”
哈丝尔顿做了个鬼脸：“如果我用教师的工资能够负担这种奢侈享受，我就不会在这个黑窟窿里工作了。”
萝丝塔尔的脸上流露出同情的样子。但她的话语则是另一种样子：“如果你想逃走，我可不会打断你的另一条腿。”
哈丝尔顿没有回应，只是领着他们从一道后门走了出去。他们发现这是一条偏僻的巷子，狭窄又局促，黑黢黢的就像是一个发炎疼痛的喉咙，充满了消毒剂和变异老鼠尿的气味。各种足以让哈丝尔顿的学生家长在厌恶中争相逃走的丢弃物散落在他们脚下坑洼不平的黑色地面上。昏暗的灯光和一些凌乱的发光涂漆让洛佩和萝丝塔尔勉强能够看到他们不愿意看见的一些东西。
洛佩告诉自己，这又是一个让他彻底丢下这个世界的原因。人类让这个世界太像一个马桶了。
光亮和声音出现在前方，他们已经逐渐靠近街道了。前方是一道带有古老的铸铁栏杆的浇筑混凝土楼梯，向上通往街面。哈丝尔顿咒骂一声，忽然停下脚步，靠在一面墙上，抬起右腿，开始用力摆弄脚上的黑色人造革靴子。
