第五章 友邻睦居 (第1/5页)

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“你究竟是去干什么，乔？”梅格问道。时值午后，雪花纷飞，她看到妹妹脚蹬胶靴，头戴雪帽，披着旧布袋，一手拿着把扫帚，一手提着个铁锹，正大步走过大厅。

“出去锻炼。”乔答，眼睛调皮地一闪一闪。

“今天早上散了两次步，还不够吗？外面又冷又闷，我劝你还是待在火边暖和暖和，就像我一样。”梅格说着打了个冷战。

“不接受意见！我不能一整天都安静地待着。我又不是小猫咪，不喜欢在火炉边打盹儿，我喜欢探险，我这就打算去。”

梅格走回去烤脚，读她的《艾凡赫》，乔则开始使劲挖路。积雪不厚，她很快便用扫帚绕着花园扫出一条小道，这样，太阳出来时，贝思便可以在这里散步，把病娃娃抱出来呼吸新鲜空气。马奇家的屋子和劳伦斯家的只有一园之隔。两座屋子地处市郊，颇富乡村风味，周围是草坪、小树林、大花园，还有静静的街道。一道低矮的树篱把两户人家分隔开来。树篱的一面是一所破旧的棕色房子，显得颓败荒芜，夏天盖在墙上的藤叶和绕屋的鲜花早已凋零。另一面是一栋很有气派的石楼，内设大型马车房和植物温室，地面保持得干干净净；透过华丽的窗帘布，隐约可以看到漂亮精致的家居布置，一望而知里头的主人过着安逸豪华的生活。然而这栋房子似乎孤单寂寞、缺乏生气。草坪上没有孩子在玩耍，窗边见不到母亲的笑脸，门庭冷落，进进出出，只能见到老绅士和他的孙子。

在富有想象力的乔眼里，这栋富丽的楼房就像是一座幻想中的宫殿，流光溢彩，富丽堂皇，但却无人欣赏。她早就想看看里头究竟藏着什么宝物，并结识那位“劳伦斯家的男孩”。他看来也有意想交个朋友，只是不知从何做起。自从那次晚会之后，她这种愿望尤其强烈，心里盘算了许多与他交朋友的方法；但最近他却很少露面，乔正以为他出了远门，一天却突然发现楼上一扇窗边露出一个脸孔，若有所思地往下望着她们的花园，花园里贝思和艾美正在一起玩雪球。

“这个小伙子没有朋友，没有欢乐，”她心里说，“他爷爷不知道他需要什么，总是把他孤零零地关在屋里。其实他很需要一帮快乐的小伙子来陪他玩，需要活泼有朝气的年轻人做伴。我真想走过去把这些话告诉那位老绅士！”想到这里，乔乐了。她是个有胆识的姑娘，常常做出一些出其不意的事情，令梅格震惊不已。“走过去”这个计划一直在乔的脑海里纠缠；这天下午雪花飘落时，乔决定采取行动。她看到劳伦斯先生坐车出了门，便开始挖路，一直挖到树篱边，这才停下来望望。四处悄无声息——楼下窗户帘幕低垂，用人也全无踪影，独见楼上窗边露出一个黑色鬈发的脑袋靠在纤薄的手掌上。

“他在上头呢，”乔想，“多可怜的人！这么阴沉沉的日子孤独一人，郁郁不乐。简直岂有此理！我要抛个雪球上去，引他望过来，再跟他好好说上几句话。”

乔抛出一捧软绵绵的雪花，楼上的人马上转过头来，脸上的无精打采一扫而光，大眼睛闪闪发亮，嘴角露出笑意。乔点点头笑了，挥舞着手中的扫帚叫道——

“你好吗？是不是病了？”

劳里打开窗，像只渡鸦般嘶哑着嗓子答道——

“好点了，谢谢你。我得了重感冒，在屋里关了一个星期了。”

“真遗憾。有什么消遣吗？”

“没有。这里头闷得像个坟墓。”

“你不看书吗？”

“不大看。他们不让我看。”

“没有人念给你听吗？”

“爷爷有时念一点，但我的书他不感兴趣，我又不愿意老叫布鲁克来念。”

“那么叫人来看望你吧。”

“我腻烦见人。男孩子吵闹起哄，我头痛受不了。”

“不能找个好女孩来跟你念书消遣吗？女孩子天性文静，而且喜欢照顾别人。”

“不认识。”

“你认识我们。”乔提醒他，然后笑了起来，又赶忙停下。

“可不是嘛！能请你过来吗？”劳里叫道。

“我不文静，也并非什么好女孩，但如果妈妈允许的话，我就过来。我去问问她。你乖乖关上窗子，我一会儿就来。”

言毕，乔肩扛扫帚走进屋里，一面思忖大家会怎么说。劳里想到将有人做伴，欣喜不已，四处奔忙做准备；正如马奇太太所说，他是个“小绅士”，为对客人的光临表示敬意，他把卷曲的头发梳理一遍，换上一条干净领带，并试着整理房间；虽说有六个用人，房间仍然凌乱不堪。一会儿，铃声大响，一个沉着的声音请求见“劳里先生”，一位满脸疑云的用人跑上楼来，对劳里说有一位小姐求见。

“好极了，把她带上来，那是乔小姐。”劳里边说边走到他的小客厅门前迎接乔。乔走进来，脸色绯红，亲切可人，一手擎着个盖着盖的碟子，一手捧着贝思的三只小猫，神态相当自如。