第七章 艾美的耻辱谷 (第4/5页)

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“伸出手，马奇小姐！”这一声便是对她无声恳求的答复；自尊好强的艾美不愿哭求，她咬紧牙关，对抗地把头向后一甩，任由小手掌挨了几下痛笞。虽然打得不重，但这对她来说没什么不同。她平生第一次挨揍，这就像把她击倒在地上一样，是一种奇耻大辱。

“现在站到讲台上，一直到下课为止。”戴维斯先生说。既然开了头，他就决心做个彻底。

这实在是太可怕了。走回座位，看朋友们的怜悯目光和个别敌人的痛快脸色已经糟糕透顶，而要面对全班同学，含耻忍辱，她简直做不到。刹那间她觉得自己就要摔倒在地，伤心痛哭。但那种刺心的屈辱感和对珍妮·斯诺的恨使她挺住了。她踏上那个不光彩的位置，下面仿佛成了人的海洋。她两眼死死盯着火炉烟囱管，一动不动地站在那里，面如白纸。姑娘们面对这么一个心碎欲绝的人物，也再无心思上课。

此后的十五分钟里，这位傲慢敏感的小姑娘尝尽了铭心刻骨的耻辱和痛苦的滋味。别人或许觉得此乃小事一桩，荒唐好笑而已，而她却觉得伤透了心。她有生十二年以来，一直与爱为伴，从未领教过这种打击。而一想到“回到家我不得不把这事说出来，她们一定会对我失望至极”，她连手掌和心中的痛苦也顾不上了。

这十五分钟就像一个小时那么漫长，但最后还是走到了尽头，她终于盼到一声“下课”的命令。

“你可以走了，马奇小姐。”戴维斯先生说。看得出来，他心里头很不自在。

艾美横了他一眼，眼光充满谴责，令他不敢轻易忘怀。她一声不吭，径直走进前堂，一把抓起自己的东西，心里狠狠发誓，“永远”离开这个伤心之地。回到家里她仍伤心不已。不久，姐妹们相继归来。一个义愤填膺的会议随即召开。马奇太太虽然神情激动，但没有多说，只是无限温柔地宽慰自己受了伤的小女儿。梅格边掉泪边用甘油涂洗艾美那遭受凌辱的手掌。贝思觉得即使自己可爱的小猫咪也安慰不了如此深重的痛楚。乔怒发冲冠，提议戴维斯先生应该立即被逮捕。罕娜对那“坏蛋”挥起拳头，捣土豆做饭时也敲打得噼啪作响，仿佛那“坏蛋”就躲在她的捣杵下面。

除了她的几个伙伴外，没有人注意到艾美没来上学；但眼尖的姑娘们发现戴维斯先生下午变得相当宽厚，而且格外紧张。将放学时，乔露面了。她神情严峻，大步走近讲台，把母亲写的一封信交上去，然后收拾起艾美的物品，转身离去，在门垫上狠狠蹭掉靴上的泥土，似乎要把这儿的脏物从脚上抖干净。

“好了，你可以放个假，但我要求你每天都和贝思一起学点东西。”那天晚上马奇太太说，“我不赞成体罚，尤其不赞成体罚女孩子。我不喜欢戴维斯先生的教学方法，不过你结交的女孩子也不是什么益友。我要先征求你父亲的意思，再把你送到别的学校。”

“太好了！我希望姑娘们全走掉，毁掉他的旧学堂。一想到那些令人馋涎欲滴的酸橙，我就气得发疯。”艾美叹息着，神情就像一个殉难者。

“你失去酸橙我并不难过，因为你破坏了纪律，应该受到惩罚。”母亲严厉地回答。一心只想得到同情的年轻女士听到这话颇为失望。

“您的意思是我当着全班同学的面受侮辱您很高兴了？”艾美喊道。