第十一章 试验 (第4/5页)

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“噢，怎么回事？”乔颤抖着高声问道。

“你放的是盐，不是糖，奶油也变酸了。”梅格悲痛地打了个手势答道。

乔呻吟了一声，倒在椅子上，方想起最后放糖的时候自己仓促之间把厨房桌上放着的两个盒子随手拿了一个，匆匆往草莓上一撒了事，牛奶也忘记放冰箱了。她脸色涨得通红，止不住就要哭出来。正在这时，她与劳里恰好四目相对。虽然劳里努力摆出一副英雄式的样子，但眼神仍透着一股活泼劲儿；她突然觉得这件事十分滑稽，于是放声大笑，直笑得眼泪都流了出来。在座各位，包括被姑娘们称为“呱呱叫”的老小姐也全都笑了起来。大家吃着面包、牛油、橄榄，说说笑笑。这顿不幸的午餐最后在愉快的气氛中结束。

“我现在没有心思洗碗，为了严肃气氛，我们为小鸟举行个葬礼吧。”乔看到大家站起来便说道。克罗克小姐一心赶着要在下一个朋友的餐桌边编排这个新故事，便向大家告辞。

为了贝思，他们全都严肃下来；劳里在丛林里的蕨草下面挖了个墓穴，小匹普被安放在里头，它那柔情万丈的女主人哭成了个泪人儿。墓穴盖上苔藓，上立一块石碑，碑上挂一个用紫罗兰和繁缕编成的花环，并刻了墓志铭。铭文是乔一面做饭一面想出来的：

这里躺着匹普·马奇，

它在六月七日死去；

黯然断魂，伤心憾事，

难忘，难忘记！

仪式一结束，贝思便退回自己的房间，心情十分沉重；但她却找不到地方休息，因为几张床全都没有铺整齐，她只得把枕头掸拂干净，把各样东西收拾整齐，这样心里倒好受了一些。梅格帮乔收拾碗碟，用了半个下午才洗完。两人都疲惫不堪，于是一致赞成晚饭只吃茶和烤面包。酸奶油似乎对艾美的脾气有种不良的影响，劳里便做好事，把她带出去骑马。马奇太太回家时发现三个大女儿竟然在午间辛勤工作，再瞅一眼壁橱，便明白实验已经成功了一部分。

几位小主妇未及休息，便有几位客人来访，于是急忙准备招呼客人；接着又得沏茶，跑腿买东西，一两件非做不可的针线活只得放到最后才做。

黄昏带着露珠悄悄降临，姐妹们陆续聚集到门廊，门廊周围开满了六月的玫瑰，花蕾朵朵，十分美丽。大家坐下时或哼哼一声，或叹一口气，似乎筋疲力尽，又似乎烦恼无边。

“今天倒霉透了！”通常第一个说话的乔首先说道。

“日子好像没有平时长，但却很不好过。”梅格说。

“一点都不像个家。”艾美接着说。

“没有妈咪和小匹普，家似乎就不成样子了。”贝思叹口气，深情地望一眼挂在上面的空鸟笼。

“妈妈在这里呢，亲爱的，你明天可以再养一只鸟，如果你想的话。”