第十三章 空中楼阁 (第5/5页)

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“那样不对，乔，你不能这样说话，劳里也不能接受你的坏主意。你应该按照你爷爷的意愿行事，好孩子。”梅格摆出一副大姐姐的口吻。“努力念好大学，当他看到你尽自己的能力来取悦他，我肯定他对你便不会这么强硬，这么不讲理。你也说了，家里再无别人来陪伴他，爱他。如果你擅自把他抛下，你永远不会原谅自己。不要烦恼消沉，做自己该做的，这样你就能受人敬爱，得到好的报偿，就像好人布鲁克先生一样。”

“你知道他些什么？”劳里问。他对这个好建议心存感激，但对这番教诲却不以为然。刚才他不同寻常地发泄了一番，现在很高兴把话题从自己身上转开。

“只知道你爷爷告诉我们的那些——他如何精心照顾自己的母亲，一直到她去世为止。由于不愿抛下母亲，国外很好的人家请他当私人教师他也不去。还有他如何赡养一位照顾过他母亲的老太太，却从不告诉别人，而是尽力而为，慷慨、坚忍、善良。”

“说得一点不错，他是个大好人！”劳里由衷地说。而梅格这时沉默不语，双颊通红，神情热切。“我爷爷就是喜欢这样，背地里把人家了解得一清二楚，然后到处宣传他的美德，使大家都喜欢他。布鲁克不会明白为什么你母亲会待他这样好。她请他跟我一同过去，把他敬如上宾，款待得十分亲切周到。他认为她简直十全十美，回来后好些天都把她挂在嘴边，接着又热情如火地谈论你们众姐妹。若我有朝一日梦想成真，一定为布鲁克做点什么。”

“不如从现在做起，不要再把他气得七窍生烟。”梅格尖刻地说。

“你怎么知道我让他生气呢，小姐？”

“每次他走的时候看他的脸色就知道了。如果你表现好，他就神采飞扬，脚步轻快；如果你淘气了，他就脸色阴沉，脚步缓慢，仿佛想走回去把工作重新做好。”

“啊哈，好啊！这么说来，你通过看布鲁克的脸色就把我的成绩全都记录下来了，对吧？我看到他经过你家窗口时躬身微笑，却不知道你从中收到一封电报呢。”

“没有的事。别生气，还有，噢，别告诉他我说了什么！我这么说不过是关心你而已。我们这里说的全是机密话儿，你知道。”梅格叫起来，想到自己说话一时大意可能招致的后果，心里很是不安。

“我从不搬弄是非。”劳里答道，脸上露出一种他特有的“正义凛然”的神气——乔如此描述他偶然露出的一种表情。“如果布鲁克要做个温度计，我就得注意让他有准确的天气可以报告。”

“请别生气。我刚才并非是要说教或搬弄是非，也并非出于无聊。我只是觉得乔这么怂恿你，你日后会后悔的。你对我们这么好，我们把你当作亲兄弟，把心里话都跟你说出来。对不起了，我也是一片好心。”梅格热情而又腼腆地打了个手势，伸出手来。

想到自己刚才一时负气，劳里不好意思了。他紧紧握住那只小手，坦诚地说：“说对不起的应该是我。我脾气暴躁，而且今天一整天都心情不好。你们指出我的缺点，像亲姊妹一样待我，我心里不知有多高兴。如果我一时有冲撞无礼之处，请不要放在心上，我还要谢谢你呢。”

为了表示自己没有生气，他使出浑身解数来取悦姐妹们——为梅格绕棉线，替乔朗诵诗歌，帮贝思把松果摇下来，帮艾美画蕨类植物，证明自己是名副其实的“繁忙的蜜蜂会”成员。正当他们兴致勃勃地讨论着海龟的驯养习惯的时候（其时一只和善可亲的乌龟从河里爬了上来），一阵铃声远远飘过来，通知姐妹们罕娜已把茶泡好，是回家吃晚饭的时候了。

“我可以再来吗？”劳里问。

“可以，但你要听话，并热爱读书，就像识字课本里要求孩子们所做的那样。”梅格微笑说。

“我一定努力。”

“那么你就来吧，我还要教你像苏格兰男子一样打毛线。现在正需要袜子呢。”乔接着说，一面使劲扬扬手里的蓝色毛线袜子。大家说着便在大门外分了手。

那天晚上，当贝思在黄昏下为劳伦斯先生弹奏时，劳里站在帘幕暗处倾听。这位小大卫弹出的简单音乐总能使他那颗喜怒无常的心平静下来。他细细端详坐在一边的老人，只见他用一只手托着白发斑斑的脑袋，满怀柔情地追忆他那逝去的宝贝小孙女。想到下午的谈话，小伙子决定心甘情愿地做出牺牲。他对自己说：“让我的空中楼阁滚蛋吧。只要需要，我就和这位亲爱的老人待在一起，我可是他的唯一呵。”