第二十一章 劳里恶作剧，乔来讲和 (第2/5页)

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“我只说我年龄尚小，还不适宜谈这种事情，说我不想瞒着你们，他必须跟父亲说。我对他的心意万分感激，愿做他的朋友，但仅此而已，其他以后再说。”

马奇太太听完露出了欣慰的笑容。乔双手一拍，笑着叫道：“你可真是个卡罗琳·珀西，她是谨言慎行的楷模哩！往下说，梅格。他对此怎么说？”

“他回了一封风格完全不同的信，告诉我他从来没有写过什么情信，他很遗憾我那淘气捣蛋的妹妹乔竟这样冒用我们的名字。信中言辞委婉，对我十分敬重，但想想我有多尴尬！”

梅格靠在母亲身上，哭成了一个泪人儿。乔急得一面叫着劳里的名字，一面在屋子里团团乱转。忽然，她停下来，拿起两张纸条，细细看了一回，断然说道：“我看这两封信没有一封是布鲁克写的，都是特迪写的，他把你的信留着，好向我抖抖威风，因为我不把自己的心事告诉他。”

“不要藏什么心事，乔。告诉妈妈，免招灾祸，我本该那么做的。”梅格警告道。

“说得好，梅格！妈妈也这样跟我说过。”

“行了，乔。我陪着梅格，你去把劳里找来。我要细细查究此事，立即终止这出恶作剧。”

乔跑出去，马奇太太轻声跟梅格说出布鲁克先生的真实感情。“嗯，亲爱的，你自己的意思呢？你是否爱他？爱得足以等到他有能力为你筑一个爱巢的那一天？或者你宁可暂时无牵无挂、无拘无束？”

“我吃够了担惊受怕的苦头，起码很长一段时间内我都不想跟情呀爱的有什么联系了，也许永远都不，”梅格使着性子说道，“如果约翰不知道这桩荒唐事，那就别告诉他，让乔和劳里闭上嘴。我不想被人蒙在鼓里当傻子耍——这是个耻辱！”

梅格素来性格温柔，此时却被这个恶作剧气得使上了性子，自尊心也受到了伤害。马奇太太连忙劝慰她，允诺一定万分小心，绝不泄露秘密。大厅里传来了劳里的脚步声。梅格立即躲入书房，马奇太太独自一人接待这位“罪犯”。乔怕他不来，并没有说明把他叫来的原因，但他一看到马奇太太的脸色就明白了，于是愧疚不安地站着，把帽子转过来又转过去，让人一眼就看出他正是罪魁祸首。乔撤出了房间，但却像个看守一样在客厅里大步徘徊，仿佛担心囚犯会逃走似的。客厅里的声音忽高忽低，持续了半个小时，但两人到底谈了些什么姑娘们却无从知道。

当她们被叫进去时，劳里站在母亲身边，满脸悔意，乔见了心里一软，当场便原谅了他，只是不愿表露出来。劳里低声下气地向梅格赔不是，并安慰她布鲁克先生完全不知道这个玩笑，梅格心里这才松了一口气，并接受了他的道歉。

“我到死也不会告诉他——即使严刑拷问也不说；这样你会原谅我了吧，梅格？我真想为你做任何事，来证明我是多么后悔。”他说道，满脸羞愧之色。

“我尽量吧，但这实在不是绅士的作风。我料不到你竟这样狡诈恶毒，劳里。”梅格佯装严厉地责备道，借以掩饰自己的窘态。

“我深知自己罪不可恕，你们一个月不跟我说话我也是罪有应得，但你们不会这样对我的，是吗？”他说话时可怜巴巴地把双手十指交叉叠在一起，他的声调具有不可抗拒的说服力，大家都没法再对他横眉怒目，尽管他犯下了如此恶行。梅格宽恕了他，马奇太太虽然竭力保持严肃，但听他说愿意做牛做马将功赎罪，愿意在受到伤害的梅格面前卑躬屈膝，那凝重的脸色也缓和下来。

乔独自走到一边，试图铁起心肠，不吃他这一套，结果成功地把面孔绷得老紧，仿佛对他深恶痛绝。劳里看了她两回，但她全无一点怜悯的意思，他觉得受了伤害，便转身把背脊对着她，一直等母亲和梅格说完了，才向她深深一弯身子，一言不发，径自走出门去。

他一走，乔便后悔自己刚才做得太无情。待梅格和母亲上了楼，她感到十分孤独，很想见一见特迪。踌躇了半天，她还是向自己的冲动屈服了，于是携了一本书，径直走到那座大房子前。

“劳伦斯先生在家吗？”乔问一位走下楼梯的女佣。

“在的，小姐。但我想他现在不便见客。”

“为什么？他病了吗？”

“唉，不是，小姐，他和劳里先生当众吵了一架，小先生不知为什么发脾气，惹得老先生火气冲天，所以我这会儿不敢走近他。”

“劳里在哪儿？”

“关在自己的房间里，凭我怎样敲门他都不理。我不知道拿这顿饭怎么办，饭菜准备好了，却没有人来吃。”

“我去看看怎么回事。我不怕他们。”

乔走上去，来到劳里的小书房前，使劲敲门。