第二十六章 艺术尝试 (第5/5页)

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艾美进来了，她相当镇定，极快乐地热情招待这个唯一遵守诺言的客人。家庭其他成员都有戏剧表演的才能，因此各自的角色都扮演得很好。埃利奥特小姐发现这一家人很有趣，洋溢在他们身上的欢乐情绪无法抑制。愉快地用完调整过的午餐，看过画室与花园，热烈地讨论了艺术，艾美叫了辆双轮轻便马车（哎呀，可惜了，那豪华的樱木弹跳车！），带着朋友静静地观赏周围景色，直到日落时分，“大队人马退场”。

艾美走进屋，看上去很疲惫，但是镇静如常。她看到除去乔的嘴角有一条可疑的皱纹外，这个倒霉的招待会没留下一丝痕迹。

“你们下午驾车玩得开心吧，亲爱的？”妈妈殷勤地问道，好像十二个女孩都来了一样。

“埃利奥特小姐很甜。我想，她看上去玩得很开心。”贝思带着难得的热情评论道。

“能把蛋糕分给我一些吗？我客人不少，确实需要些，我做不出味道这样好的蛋糕。”梅格认真地问。

“都拿去吧，这边只有我一个人爱吃甜食，吃不掉会长霉的。”艾美回答，想到那样充足的准备落了这么个结局，不由得叹了口气。

“真可惜，劳里不在这里，不能帮忙。”乔说道。大家坐下来，两天中第二次吃冰淇淋和色拉。

妈妈使了个警告的眼色，乔不再说话，全家人默默地大吃起来。后来马奇先生委婉地说道：“色拉是古人最爱吃的一道菜，伊夫林——”话没说完，众人便爆发出一阵大笑，打断了“色拉的历史”，让博学的先生大为惊讶。

“把所有东西都装到篮子里送给赫梅尔一家吧，德国人喜欢杂烩。我见到这些就作呕。我当了回傻瓜，可没有理由让你们吃得过多噎死。”艾美擦着眼睛哭起来。

“当我看到你们两个女孩坐在那个你叫什么来着的车里颠簸，就像一个大坚果里的两个小果仁，而妈妈却郑重其事地准备迎候一群客人时，我真是要笑死了。”乔叹息着说，身子笑得发软。

“你感到失望我真难过，亲爱的，可我们大家都尽了力让你满意。”马奇太太的语调里充满了母亲的遗憾。

“我确实满意了。我已做了我答应做的事。聊以自慰的是，失败不是我的错，”艾美声音有点发颤地说，“非常感谢大家的帮助，可要是你们不再提起这事，我更感谢你们，一个月，至少。”

有好几个月没人提起这件事。但是，一说到“招待会”这个字眼，大家都会笑起来。劳里送给艾美的生日礼物是一个挂表链的装饰品——小珊瑚龙虾。