第三十章 后果 (第3/5页)

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“艾美说，花一点儿也不艳了，新鲜的也许又不能及时送到。我不想让人感到不公平，让人猜疑。可要是鲜花根本送不来的话，我也不会意外。人们做了一件卑鄙的事，就很可能做第二件。”乔恨恨地说。

“难道海斯没把我们花园里最好的花给你？我叫他送的。”

“我不知道，我估摸他忘了。你爷爷不舒服，我不想去向他要花来烦他，虽然我确实想要些。”

“哎呀，乔，你怎么能这样想！那些花是我的也是你的。我们不是什么东西都一分为二的吧？”劳里开口说，他那种语调总是让乔变得刺人。

“天哟，希望不致如此！你一半的东西一点儿也不合我的意。只是我们不能站在这里调笑。我得去帮帮艾美，你去出你的风头吧，要是你能仁慈地让海斯送一些漂亮鲜花到交易会大厅，我会永远为你祈福的。”

“你难道不能现在就为我祈福吗？”劳里挑逗地问道，吓得乔很不友好地匆匆关上门，隔着栅栏叫道：“走开，特迪，我忙着呢！”

多亏了这两个共谋者，那天晚上局面真的扭转过来了。海斯送过去许多鲜花，花以最佳方式装在一只可爱的篮子里，作为摆在桌子中央的饰品。马奇一家全体出动。乔相当成功地尽了力。人们不仅过来了，而且停留了下来，笑着听她讲废话，赞赏艾美的情趣。他们显然非常开心。劳里和他的朋友们全都仗义地挺身担当重任。他们买完了花束，逗留在桌前，把那个角落变成了屋子里最热闹的地方。现在艾美如鱼得水，不为别的，只出于感激。她尽可能地做到行动活泼、举止优雅，大概在那个时刻，她得出结论：美德毕竟还是有回报的。

乔的举止得体，堪为楷模。当艾美幸福地被她的仪仗队包围着的时候，乔在大厅里绕着圈听各种闲话，这些闲话使她明白了切斯特夫人为什么有那样的变化，她为她引起的那份敌意自责，决心尽快为艾美开释。她还了解到艾美早上是怎样处理事情的，认为艾美是宽宏大量的典范。她经过艺术桌时，扫了一眼，想找到她妹妹的东西，但是东西没有踪影。“收起来了不让人看见，我敢说。”乔想。她自己受了委屈可以原谅他人，不去计较，然而对家人受到的侮辱，她却强烈地感到愤愤不平。

“晚上好，乔。艾美情况怎么样？”梅带着和解的口气问。她想表明她也能表现出大度。

“她已经卖完了她所有值得卖的东西，现在正在玩呢。花卉桌总是吸引人的，你知道，‘对先生们来说尤其如此’。”

乔忍不住那样轻轻地攻击了一下梅，但是梅温顺地接受了。这让她很快便后悔了，开始夸赞起那些大花瓶来，花瓶还没卖掉。

“艾美的灯饰放在哪里？我想为爸爸买。”乔说。她很想知道她妹妹的作品的命运。

“艾美的所有东西早就卖完了。我设法让想买的人看见它们。那些东西为我们挣来一笔数目不小的钱。”梅回答。和艾美一样，她那天也击退了各种小诱惑。

心满意足的乔冲回去报告这个好消息。听说了梅的话语和态度，艾美又是感动，又是惊奇。

“现在，先生们，我要你们到别的桌子前尽义务，就像你们对我的桌子那样慷慨大方——特别是艺术桌。”她吩咐着“特迪的自己人”，女孩子们对大学朋友都这么称呼。

“‘收钱，切斯特，收钱！’这是那张桌子的口号，但是你们要像男子汉那样尽义务。你们花钱买的艺术品完全划得来。”当这队人马准备占领阵地时，乔忍不住说。

“听令就是服从。但马奇比梅可要漂亮得多。”小帕克说道。他尽最大努力想说点既俏皮又温柔的话，但是立即被劳里制止了。

劳里说：“很好，小家伙，小男孩应该这样！”然后父亲似的拍了一下他的头，让他走开了。

“买那些花瓶。”艾美对劳里耳语道。她想最后一次使她的敌人惭愧难当。