第一卷 第2章 (第3/5页)

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“那是当然。我想，给她们每人五百英镑，这我还拿得出。就算我不给她们这份补贴，她们的母亲过世之后，每人也能拿到三千多英镑。对任何一个姑娘来说，这都是一笔巨款啦。”

“这还用说。我看啊，她们真的不需要你再额外给钱。她们有一万英镑可分。倘若结了婚，她们的日子肯定会相当富足。就算嫁不出去，靠这一万英镑的利息，她们住在一起也能生活得很舒服。”

“没错。所以我又在想，整体而言，趁她们母亲在世时给她补贴，会不会比给她女儿更可取呢？我是说，给她点年金之类的。这样一来，妹妹们和她们的母亲都能受惠。一年给个一百英镑，管保她们心满意足。”

但他的妻子犹豫了一会儿，没有马上同意这个计划。

“当然，”她说，“这比一次掏给她们一千五百英镑好。不过，要是达什伍德太太活上十五年，我们可就上了大当了。”

“十五年！我亲爱的范妮，她连十五年的一半都活不到。”

“肯定活不到。不过，如果你留心就会发现，人一旦有年金可拿，就总能活很久。她还壮实健康得很呢，四十岁都不到。给年金可是件了不得的事，必须一年接一年不停地给，到时候你想不给都不行。你不知道这是怎么回事，我对年金有多麻烦可是一清二楚。当年我母亲遵照我父亲的遗嘱，每年都向三个老仆人支付退休金，这让她苦恼极了。退休金每年要支付两次，还得送到仆人手里，真是麻烦死了。后来听说有个仆人死了，结果发现并没有。我母亲简直烦得不行。她说，照这样没完没了地给下去，她连自己的收入都没法做主了。都怪我父亲太心狠，要不然，这些钱还不是全由我母亲自由支配，想怎么用就怎么用。所以我恨透了年金，要叫我给谁付年金的话，我是无论如何也不会答应的。”