第一卷 第16章 (第2/5页)

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埃莉诺觉得妹妹年纪还小，母亲对她过于宽厚了，于是催着母亲去问，但却徒劳无功。这种不切实际的体贴，让达什伍德太太抛却了所有起码的常识、起码的关心，以及起码的谨慎。

一连好多天，家里人都没有当着玛丽安的面提起威洛比。当然，约翰爵士和詹宁斯太太就没那么谨小慎微了。每次他们拿这件事说笑，就无异于往玛丽安的伤口上撒了一把盐。不过有天晚上，达什伍德太太无意中拿起一本莎士比亚的书，大声说：

“我们还没读完《哈姆雷特》呢，玛丽安。没等我们读完，亲爱的威洛比就走了。把书收到一边吧，等他回来的时候……可是，那也许得等好几个月呀。”

“几个月！”玛丽安万分惊讶地叫起来，“不会的！都用不了几个星期。”

达什伍德太太后悔自己说错了话，不过埃莉诺却很高兴，因为这句话促使玛丽安给出答复，表明她对威洛比充满信心，并且了解他的想法。

威洛比离开乡下大约一个星期后的一天上午，玛丽安终于被姐妹说服去参加例行散步，没有独自走开。这之前，每次外出闲逛，她总是小心翼翼地躲开别人。如果姐姐妹妹想到丘陵草原去散步，她就连忙悄悄溜到山谷中的小路上；如果她们说去山谷，她就立刻往山上爬。等到别人出发的时候，她早已跑得无影无踪。埃莉诺非常不赞成她总是这样离群独处，费了很多口舌才把她拖住同去。姐妹三人顺着山谷一路走，大部分时间都沉默不语，一来玛丽安的心神依然无法平静，二来埃莉诺满足于已争取到的局面，不愿得寸进尺。山谷入口之外依旧土地肥沃，但已经不再草木丰茂，视野也更加开阔。他们面前伸出一条长长的道路，是她们第一次来巴顿时走的那条路。来到此地，她们停下脚步，四下张望，观赏那些从乡舍只能远眺的景色。她们之前散步时还从没来过这个地方。

在眼前的景物中，她们很快发现一个活动目标。那是一位骑马的男子，正朝她们而来。过了几分钟，她们能看出那是一位绅士，玛丽安随即欣喜若狂地大喊：

“是他！真的是他！我就知道！”说着便急忙跑去迎接，这时埃莉诺却大声说：

“玛丽安，你看错了。那人不是威洛比。他没有威洛比高，也没有他的风度。”