第八章 院子 (第1/5页)

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我从来没有像现在这样，为了我们住的地方感到羞愧。我从来没有看着我们的房子，甚至是我们住的街道，然后说，哦！我多希望住在新的街区啊——那里的房子比这里新得多，也漂亮得多！我在这里长大。这是我的家。

当然，我意识到院子的问题。多年来，妈妈一直在抱怨它，但并不是认真地抱怨，不值得太过担心。至少我是这么想的。但我也许应该奇怪，为什么把屋子里整理得那么好，却放着院子不管呢？我们的房间整洁得无可挑剔。当然，男孩子们的房间除外。自从发现了蛇，妈妈就彻底放弃打扫那个房间了。如果他们已经成熟得可以养蛇，妈妈对哥哥们说，他们也成熟到足以自己打扫房间了。马特和麦克把这番话理解为关上房门，并且开始坚持只待在自己的房间里。

除了院子以外，我也从来没有认真关心过钱的问题，以及由此导致的明显的物资短缺。

我知道我们不富裕，但我们从来没缺过什么东西。任何你能买到的东西。

马特和麦克确实要求过很多东西，虽然妈妈会对他们说“不，孩子们，我们买不起”，但我总是把它解读成“不，孩子们，你们不需要这个”或是“不，孩子们，你们不是真的需要这个”。直到布莱斯管我的家叫垃圾场，我才真正开始审视它。

不仅仅是院子的问题。还有爸爸的卡车，妈妈的小汽车，家里那辆生满铁锈的自行车，以及我们经常在二手店买东西的事实。还有，我们从来不去度假，从不。

为什么？爸爸是全世界工作最努力的人，妈妈一有时间就去一家公司做文秘工作。假如你只得到这点回报，那么所有的努力还有什么意义呢？

如果我去问爸爸妈妈，我们是不是很穷，就太没礼貌了。但随着日子一天天过去，我越来越觉得自己非问不可，必须要问。每天当我从学校骑着生锈的自行车回家，穿过破旧的围栏和七零八落的院子，我都在想，今晚，今晚我一定要问。

但我从来没有问过。我只是不知道该如何开口。

有一天，我想到一个办法。一个既能让我提到这个话题，又能给他们帮点小忙的办法。

哥哥们那天晚上在唱片店打工，所以饭桌上没人说话，我深吸一口气，说道：“我在想，嗯，如果给我一些钉子、锤子，也许再来点油漆，我就能把前院整修一下，这大概不难。买草籽要花多少钱？估计不会太贵，对吗？我可以铺一块草坪，也许再种点花。”

爸爸妈妈放下餐具，看着我。

“我会用锯和锤子——我可以把它当成，嗯，一个家庭作业项目。”

妈妈把目光从我脸上移开，转向爸爸。

爸爸叹了口气，说：“整修院子不是我们的责任，朱莉安娜。”

“它……不是吗？”

他摇摇头：“是芬尼根先生的责任。”

“谁是芬尼根先生？”

“这所房子的主人。”

我简直不敢相信自己的耳朵，“你说什么？”

爸爸清了清喉咙：“房东。”

“你是说，房子不属于我们？”

爸爸妈妈对看了一眼，低声地交谈着，我听不清楚。

最后，爸爸说：“我没意识到你不知道这件事。”

“可是……可是这不对呀！房东不是应该经常过来看看、做点修整吗？比如修理房顶漏水，或者清理堵塞的排水沟？这些活儿总是你来做，爸爸。如果这是他的责任，为什么由你来动手呢？”

“因为，”他叹了口气，“这比让他动手来得更容易。”

“可是如果……”

“还有，”爸爸打断我，“这也能避免他提高房租。”

“可是……”

妈妈靠近我，拉着我的手，“亲爱的，假如这吓到你了，我很抱歉。我们一直以为你知道呢。”

“但是这院子是怎么回事？为什么我们只管屋里不管屋外呢？”

爸爸皱起了眉：“签租约的时候，他向我们保证修缮围栏、前院和后院，在前院铺上草皮。显然，这些他都没做到。”他摇摇头，“这是个大工程，再说修围栏要花不少钱。我没法为了一间不属于自己的房子投入这么多。而且，这是个原则问题。”

“可是我们住在这儿，”我小声说，“它看上去太丑了。”