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欧阳对这种争斗没有兴趣，扫过一眼便径直去他要去的地方——思枫的钟表店。“滴答，滴答”，这地方挂了满墙的钟表合奏着这样的声音，当它们一起响的时候，人会觉得它单调得颇合音律。店不大，很洁净，店面和后边的小间也不过是两进，陈列墙和柜台构成了这屋的主体，一副桌椅是供看货的人休憩的。思枫所在的空间都会井井有条，除却欧阳的个人空间——譬如说家里的书桌，那是绝症。
没客人，欧阳进来，自己在那副桌椅边坐下。他落拓得和这个连时间和声音都井然有序的空间格格不入，他自己也觉得，于是他郁郁坐下时就像是堆在了那里。
店伙招呼着：“老板来了。”
也不晓得算是招呼还是通知在里间的思枫，思枫出来，手上拿的工具都还没有放下，她刚才正在修理一具挂钟——一件与女人似乎完全搭不上边的事情。
欧阳小声嘀咕着：“能不能让他别这么叫我？对齿轮和发条我都一窍不通。”
没人搭理他。没有顾客，待客的桌子现在当吃饭的桌子，餐具一件件地放上。饭菜是从左近的店订的，由店伙热腾腾地去拿。思枫将用来待客的茶泡好一杯，和着药放在欧阳手边。
欧阳的沉默看上去不像享受，而是忍受，“我去见他了。”
“他本来就想见你。”
“没有的事，我是恶客欺主，他是被逼无奈。我对你们来说就是……”欧阳敲敲眼前的茶杯，倒老实地喝水吃药，“像是客人……你都知道？”
“知道什么？”
“今天上午的事，还有北边那支忽然找不见的日本军队。”
“知道。”
“为什么……从来不是你告诉我？”
“我也刚知道。”思枫答得从容，可任起性子的欧阳不依不饶，“我算知道了，沽宁为什么对我是最安全的地方，因为它严实得像个封了口的罐头。”
“是唐先生的决定。”
“干巴巴的。”
于是思枫就只好继续干巴巴地，“你跟唐先生怎么说的？”
“很简单的，我要走。被你们这样……无私地对待，我觉得……不自在，”他斟酌着用词，以便在客套的同时还能表达其意：“浪费了你们宝贵的精力，这种时候，说真的，就连那两个来缉拿我的家伙，我都痛惜他们白耗的精力。”
“说得对。”
欧阳气结，“你喝点水，越发干巴巴的。”
思枫笑了，在课堂上也许妙趣横生，到她面前却难得玩笑。她喝着欧阳推给她的茶，偷睨了一眼，而那个家伙已经跑神。
“滴答，滴答，滴答……时间在流逝，可我的生命已经停摆。”欧阳低声感慨。
店伙拿食盒拎了刚做好的饭菜回来，这倒让气氛不那么僵硬了，欧阳也帮着往桌上拿饭菜，店伙絮叼着：“鱼汤是特意买来鱼定做的，老板娘说能治头痛。”
欧阳还没说什么，几个上好发条的挂钟忽然一起鸣响起来，把他们的思维和行动都暂时掩掉了——即使在这屋里也不是一个安靖的世界。
4
沽宁守备司令部很久没有像今天这样混乱而紧张了。椅倒杯翻，一片忙乱。龙文章和华盛顿吴在桌上摊开一张军用地图，屋里电台和电话的联络声吵成一片。
蒋武堂疾步进来，马鞭柄子恨不得连地图带桌子捣个窟窿，“鬼子来这干吗？龙文章你倒说说鬼子想要干吗？”
龙文章抬起头，“咱是个二流部队，鬼子最爱吃软柿子，司令。”
“当年的十九路军也是二流部队！”
“那我坦白了说吧，咱是个九流部队，也就是比盐警、路警好一星星……”
“你个鸟乌鸦嘴！”
“我本来就是个乌鸦嘴。”龙文章当仁不让。
蒋武堂咽了口气，摆摆手，“接着聒噪！”
“简单得很，”龙文章在地图上划拉着，“北面胶着，沽宁是港口城市，吃下这个软柿子，鬼子军队可以登陆，长驱直入穿插纵横，北面胶着之势立解。”
“跟我走，去看，去探，我不爱看这鸟地图。”蒋武堂没个好脾气。
龙文章示意华盛顿吴把地图卷了，跟在蒋武堂身后。刚要出门，一名马弁来报：“司令，有上峰来人。”
蒋武堂看向院里，那两特务正站在门边，乙迫不及待掏出了证件。
“军装都没有我鸟他？”蒋武堂拿起马刀大踏步出门，“传令下去，枪上膛马上鞍，一队援军都没有，逼着老子做文天祥！”
特务甲快走两步跟上去，“司令，我有要事……”
蒋武堂转身，“是鬼子的事吗？”
特务甲愣住，“什么鬼子？”
“都从南京被轰到重庆了，你来问我什么鬼子？成了个神呢！——派探子，备马！”蒋武堂没再搭理那两位，吆五喝六间第一队探子兵已经发了出去。
“司令……”
特务甲还想说些什么，龙文章轻轻把他推开，“司令让你候着。”
俩特务只好戳那看着蒋武堂一行人离去，毕竟这不是他们的地盘。
5
六品家里的院墙已塌倒，成了焦土，废墟上冒着浓浓的烟。一个换了中式服装的日本人听见废墟里的响动，拎了还在滴血的战刀过去，他一无所获地离开。
六品把身子全埋在废墟里，脸埋得更深，难以抑制的呜咽被土闷住。他手上紧握着一只焦黑的手，那是从废墟里伸出来的。
黎明的时候，日本人开始在村里的空地上集合，残月下一群中国百姓打扮的人在用日语传达着口令。领头的走到队前，日语的喧哗静了下来，那个身材瘦长的领头嘴里说出的居然是纯正的中文，“从现在开始，让我们养成说中文的习惯。”
生硬的中文回答：“是的，长谷川君。”
一记耳光脆响。
生硬的中文再回答：“实在对不起啦，鲍先生！”
日军分成小队分散离去。
6
沽宁郊外的阵地一片忙碌。挖掘战壕，垒机枪工事，守备军们正在设防。
龙文章在守望。守望是件枯燥的工作，他抱着他那支中正步枪已经不知坐了多久。他盯着的路面上除了地平线，似乎永远就只有几个稀稀落落往沽宁进发的难民。
空气中隐隐有鼓声传来，那是沽宁大富高三宝来劳军的队伍。
蒋武堂策马迎向那支劳军队。高三宝坐在慢慢驶行的老林肯车里，身后跟着整支抬猪扛羊披红挂彩的队伍，他老远就冲路边的蒋武堂挥手，蒋武堂环了个圈，飞身下马，“高会长来得勤啊！弟兄们都说鬼子来了好，咱天天打牙祭！”
高三宝笑道：“应该的应该的！全福——”
佣人全福单子一展，抑扬顿挫地唱起来：“猪十爿，羊……”
“唱什么？抬过去了！”高三宝呵斥，又转向蒋武堂，“司令，鬼子什么时候……”
“我要知道早去打他埋伏了，在这耗神？”
“也是也是……听难民说，屠了邻县的一个村子？”
“高会长，您劳军是一，听风是二吧？”
高三宝有些难堪，“司令明白，做生意跟打仗一样也要个眼观八方的。”
蒋武堂在这单薄的阵地上走了两步，“会长，耳朵过来，我泄个天机。”
高三宝附耳。
“逃。”
“逃？”高三宝吓一跳。
“蒋某这些年可没少得会长的好处，所以才有这实打实的一个字——逃。”
“你也要逃？”
蒋武堂苦笑，“蒋某得罪上司，带一帮落魄兄弟来了宝地，可没少搅扰地方，这时候废话少说，有一枪放一枪，有几个死几个，我算着能挡个一两天，这工夫城里的就赶紧逃吧，算是蒋某报恩了。”
“就这么惨烈？沽宁十万人怎么逃呀？”
“——您问问逃到沽宁的南京人吧。”
高三宝有些失魂落魄，蒋武堂赶紧扶了他一把，“您先逃吧，会长是个好人，蒋某是从来不嫌好人多，只要听见枪声一响……”
“砰——”一声枪响，蒋武堂一按枪套与刀鞘，愠怒回身，龙文章正在教一个漂亮女孩射击，那是高昕。
“龙文章，你在搅什么？”蒋武堂恼怒。
龙文章一副精神抖擞潇洒迎风的样子，“鬼子就来了，我教咱们女学生一点战斗本领，说不定是个花木兰呢？”
蒋武堂看着高昕笑吟吟地站在一边，顿时气结，“哪里来的女娃娃，你……”
高三宝连忙道：“小女高昕，非要跟来看看我军将士的威勇。”
蒋武堂闻言，只好把下半句吃回肚里。
高昕笑道：“蒋司令，我们想请您去演讲。”
“有那闲工夫？不去不去！”
“我倒是有工夫。”龙文章在一旁打岔。
蒋武堂瞪他一眼，“谁说你有工夫？”
