第十七章 丑正 (第4/5页)

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他把障刀咬在嘴里，腾出另外一条手来，左右交替攀爬，勉强爬升一点之后，身子再一点点摆动，在半空荡到最近的一处凹处。张小敬刚一踏上去，那绳子便不堪重负，拽着上面的几片搭板，噼里啪啦地跌落到灯楼底部去。

这一下子，向上去的通路，便被扯断了，生生把张小敬困在了这一块狭窄的凹处，进退两难。

张小敬落脚的这个地方，是灯楼向外凸出的一处鹘喙，这是工匠用来校正旋臂用的观察孔。从这里向外一探头，恰好可以看到旋臂在眼前掠过，臂心是否偏斜，一望可知。起名“鹘喙”，一是这里落脚处极窄，有如鹘嘴；二是鹘鹰眼睛最为锐利，可以看到最小的错误。

在旋臂运转的线路上，每隔一段距离，一定会有一个鹘喙孔，而且所有鹘喙孔的位置都严格一致。张小敬想要继续攀爬，只有一个办法，就是从内部攀到灯楼外侧的鹘喙孔，抓住缓缓抬升的旋臂，吊到更高处的观察孔，再次跳入灯楼内部。

这是一条极有风险的路线。灯楼的旋臂都是用粗大的圆竹所制，周身打磨得非常光滑，不太容易抓住。只要稍有不慎，整个人就会跌到楼下，摔成一摊肉泥。就算侥幸抓住，能否在不断运动中保持平衡，能否选择在合适的时机跳出，也都是未知数。

这时候第五间灯屋也已点亮，时间更加紧迫。张小敬别无选择，只得把身子勉强向外探去。这里距离地面已有四十多尺高，地面上的人和物品看上去变成了一个个小蚂蚁。夜风呼呼地吹着，几乎让他睁不开眼睛。

一根旋臂在远处缓缓地转过来，张小敬死死盯着它，默默地计算着速度和距离。他心里一点把握也没有，可这是目前他唯一能做的选择。

这个灯楼外侧有八根旋臂，每一臂都驱动着三个灯屋。它们的杆子表面被涂成了黑色。这样一来，观灯者远远看去，黑臂会被夜幕隐去，恍惚间好似灯屋悬在半空一般。这个细节对张小敬来说，无形中增加了对准的难度。

“闻无忌啊，你若觉得我做得对，就请保佑我吧。”

张小敬在心中默祈，然后把刀别在身后，纵身跳出灯楼外面。他没有等待，也没有犹豫，这两样东西都是现在最奢侈的东西。张小敬飞到半空，伸出双臂迎向旋臂。他很快发现自己选对了方向，但估错了速度。在手臂环抱住旋臂之前，整个身子已经“砰”地重重撞了上去。

这一撞让张小敬眼冒金星，几乎失去神智。幸亏他的四肢本能地伸前、弯曲，像猴子一样死死地抱住了大竹竿边缘，总算没有掉下去。旋臂发出一声轻微的吱呀声，颤了几颤，继续向上面抬升。

此时太上玄元楼将近三分之一的灯轮已次第亮起，个个光耀非常。大唐百姓最喜欢看这些神仙之景，一点不吝惜自己的欢呼与喝彩。每一个人的视线，都集中在这些荣耀精致的人间奇观上，根本不会注意到在黑漆漆的旋臂附近，一个试图拯救他们的人正在向天际攀升。

过了一小会儿，张小敬的视力稍微恢复了一点。他口中发出粗重的呼吸声，肌肉疼得厉害，却不敢稍有松懈。整个人悬吊在旋臂上，就像是一个溺水之人抓着浮木一样。一阵凛冽的风吹过来，把他已经松掉的发髻吹散。

他艰难地转动脖子，看到眼前的灯楼外壁在缓慢下降，再往上大约十尺的距离，有一个凸出如鹘鹰之喙的突起。

那就是他的目标。

只要再等十五个弹指左右的时间，旋臂就能够转到鹘喙孔旁边，就是跃回灯楼的最佳时机。可这时张小敬却发现自己的姿势不对——现在这个姿态，只能确保不会被甩下旋臂，却很难让他取得足够的借力在半空跃起。

张小敬紧贴着竹竿挪动身子，逐渐放松两脚，把压力都集中在紧抱的双手去，中间有数次差点就摔下去。他好不容易把身子调整成双手垂吊的姿态，开始像摆动的秤砣一样大幅摆动。

当鹘喙和他之间的距离终于达到最短，张小敬猛然松开双手，整个人脱离旋臂，飞向灯楼。只听“噗”的一声，他的身子竟然把蒙皮撞破了一个洞，直直跌进灯楼内。张小敬当机立断，回身右手死命扳住鹘喙，把整个身子死死吊住，才没跌下去。

这个鹘喙的联络通道并未损毁，张小敬双脚踢蹬了几次，够到边缘，然后把整个身子翻了上去。一上去，张小敬趴在地上，喘息不已。

他知道时间紧迫，可是整个人确实已经到了极限。这一串动作下来，耗时不长，可几乎耗尽了张小敬的体力。尤其是右手手腕，因为刚才承受了全身的重量，已有肌肉痉挛的征兆。

他抬起头，数了数，灯屋已经亮到了第十间。兴庆宫广场上的百姓已经掌握了大灯楼燃烛的节奏，他们会在每一个灯屋亮相时大声欢呼，然后音调逐渐低沉，直到另外一个灯屋亮起。勤政务本楼里恐怕已经空了，所有的宴会人员都拥到了外侧高栏，近距离观赏着如斯美景。

“十五，十五，只要第十五个灯屋亮起之前爬起来，就还来得及，来得及……”张小敬对自己解释道。他实在有点撑不住了，必须要休息一下。可一停下来，身子便一动都不想动。

张小敬抽出刀来，狠狠在自己手腕上割了一刀，剧烈的疼痛像烧红的铁锥，把他身体里最后的凶性给逼了出来。他一咬牙，强行支起身子，摇摇晃晃地朝上头走去。

这里距离天枢层已经很近了。张小敬一抬头，已能看到头顶那一片正在缓慢转动的木板。

天枢层是太上玄元灯楼的核心，它最明显的标志，就是在天枢周围嵌套着一轮宽阔无比的环形黄褐色木板，它太宽阔了，隔断了整个灯楼内部，看上去就好像是地板在一直转动。

张小敬把刀重新掂了掂，朝着通向上层的楼梯走去。他把脚步放轻，屏住呼吸，尽量不发出响动。可当他一踏上台阶，一道寒光突如其来。幸亏张小敬早有准备，把一块丢弃在附近的木牌当盾牌，伸在前头。

寒光一扫，那木牌登时被劈成了两半，而张小敬则趁机跃入天枢层，横刀一斩。守在楼梯口的鱼肠因为只有单臂能用，收刀不及，索性一个后翻滚，避开了张小敬的锋芒。

不过诡异的是，鱼肠并没有发起反击，反而后退数步，露出欣慰而残忍的神情：“你没死可真是太好了，我等了你很久。”沙哑的声音伴随着天枢间隆隆的噪声。

张小敬也没有急忙上前，他想多争取点时间恢复些体力。于是两人三目相对，彼此相距数十步，陷入沉默的对峙。两个人脚下踩着的地板一直在徐徐转动，让他们的背景似走马灯般变化，光线时明时暗，两张面孔的神情变得颇为微妙。

张小敬忽然注意到，鱼肠身后有一处方形木台，外表涂着黑漆，上头有两根醒目的长柄，一根靛蓝，一根赤红。那应该就是控制天枢起爆的机枢所在。萧规计划的最后一步非得有人操作不可，所以鱼肠才留到最后。只要把它毁了，这一场阴谋就算是失败了。

“为什么你没去向萧规告发？”张小敬问。

“没有用，那个家伙一定不会杀你。还是我亲自动手更放心。”鱼肠舔了舔嘴唇，目光里杀意盎然。

“所以你没有告发我，却杀了毛顺？”

“没错。毛顺一死、麒麟臂一丢，你若想解决这件事，别无选择，只能上楼来找我。这样一来，我可以安心地在灯楼里操作机关，顺便等你上来送死，两件事我都不必耽误。”

张小敬皱眉道：“那你知不知道，萧规原本也打算让你死？”

他本以为这句话会让鱼肠震惊愤怒，进而放弃炸灯楼，可鱼肠却认真地回答：“那又如何？我答应过为他做十件事，这是最后一件，不会因为他要杀我就半途而废。”

张小敬没想到鱼肠是个这么尊重承诺的人。鱼肠伸出手来，像野兽一般盯着他，准备要动手。张小敬试图劝诱道：“你先把机关停下来，我答应出去跟你决斗。”

“不，这里就很完美！”

话音刚落，鱼肠就如鬼魅般冲了过来。他的速度极快，张小敬无法躲闪，只能挥动障刀，与他正面相抗。天枢间叮叮当当，传来十数声金属相格的脆声。

鱼肠的攻击方式以快为主，讲究出其不意。所以当张小敬沉下心来，全力御守，鱼肠一时间也难以找到什么破绽。鱼肠攻了数次，一见没什么效果，忽然退开，利用身法上的优势飘到天枢层附近的灯架上去。

这一带的竹支架交错纵横，比莽莽山林还要密集。鱼肠在其中穿来跃去，张小敬很快便失去了他的踪迹，左右看顾，不知这个危险的杀手将会从哪个角度发起攻击。

张小敬的临阵经验很丰富，知道在这种情况之下，绝不能被对手掌握节奏。他想了想，忽然向后疾退数步，背靠在灯楼的内壁上，双足蹬住两个竹节凸起。

整个天枢层除了天枢本身以外，地板一直保持着缓慢旋转。张小敬背靠灯楼内壁，双足悬空，一可以保证不会后背遇敌；二来让身子不随地板转动，这样只消等上片刻，那个操控机枢的木台便会自行转到面前。

他的目的，从来不是杀死鱼肠，而是毁掉机枢木台。采取如此站位，张小敬便可以占据主动，以不变应万变。鱼肠要么跟他正面对决，要么眼睁睁看着机枢木台转到他面前，然后被毁掉。

果然，张小敬这么一站，鱼肠便看明白了形势，意识到自己不得不现身。他几下跳纵，突然从竹架上以一个匪夷所思的角度恶狠狠地扑下来。张小敬背靠楼壁，很容易便判明袭来的方位，挥起障刀，当的一声脆响，又一次挡住了偷袭。

鱼肠惯于奇袭，一击不得手，便会习惯性地立刻退去。张小敬却把长刀一绞，缠住了对手，生生将其拖入了缠战的节奏。两人情况各有优劣，张小敬吃亏在体力耗尽，力道不够；而鱼肠一条胳膊负伤，一时间竟打了个旗鼓相当。

“你还能撑多久？”鱼肠边打边说。