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边军改制,燕文鸾并不反对。但是让这位北凉步军主帅感到不太适应的一点,是年轻藩王这么不拖泥带水地当面提出,尤其是此时左骑军内乱横生之际,在何仲忽即将因病退出边军之时,这些话,就显得有些肃杀寒意了。
何仲忽亦是心中感慨万千,不知从何说起,老人满脸颓丧落寞,眼神恍惚。有些垂暮之年的富贵老人,只有等到了人在病中,万念俱灰,才开始反羡贫贱而健者。
但是何仲忽不一样,他虽然在北凉边军位高权重,但是膝下无子孙可继承家业,甚至在北凉关内也无一处置业别院,与怀化大将军钟洪武那种把整座陵州当作后院的春秋老将,截然不同。
何仲忽的老态病容,是英雄迟暮。而这种无可奈何的英雄迟暮,徐凤年很熟悉。
徐凤年和徐北枳离开院子,徐北枳眉头紧皱。
徐凤年笑问道:“橘子,是不是很奇怪我为何不帮着何仲忽安抚左骑军?”
徐北枳回望一眼院门:“何仲忽也就罢了,你就不怕惹恼了燕文鸾,不怕两位老人觉得你心性凉薄,把你当成一个刻薄寡恩的藩王?”
两人并肩走在阴暗巷弄中,徐凤年伸出一只手贴在墙壁上轻轻抹过,边走边说道:“那你就当我是欺负老好人吧。”
徐北枳打趣道:“难道不是?整个北凉边军谁不知道锦鹧鸪的暴脾气,会嚷嚷的孩子有糖吃,所以你这个北凉王才对右骑军事事忍让。说到底,何仲忽沦落到此番地步,你算半个罪魁祸首。”
徐凤年说了些风马牛不相及的话:“徐骁以前很喜欢念叨一句话:人恶人怕天不怕,人善人欺天不欺。以前我觉得这种大道理都是屁话,后来才发现大道理之所以是大道理,是因为真的很有道理。”
徐北枳哈哈笑道:“我就知道,你不会就这么让何仲忽窝窝囊囊地离开左骑军!”
徐凤年感慨道:“我对郁鸾刀、寇江淮、谢西陲这些才华横溢的外乡年轻将领,当然很看重,但对何仲忽这些跟随徐骁荣辱与共的北凉老人,那种感情……”
徐凤年没有继续说下去,不过徐北枳感受得到,那种感情,大概就像自己家中的长辈。
徐北枳笑问道:“既然如此?”
徐凤年回答道:“那就去会一会李彦超。”
徐北枳犹豫片刻,还是提醒道:“千万不要意气用事。李彦超其实意味着很大一拨北凉边军将领,野心勃勃,战功显著,一心想要向上攀爬,李陌藩、曹小蛟皆是如此,这些人跟燕文鸾、何仲忽相似又有不同。徐家的家业,是大将军和身边老人打下的江山,而更年轻一些的,不可能奢望人人都像刘寄奴那么淡泊名利。而且大战在即,有野心不是坏事,你要泼些凉水,不是不可以,但总不能让人觉得自己被剥光了扔到冰天雪地里。”
徐凤年微笑道:“以前听说书戏文,经常能听到一句话,叫作‘寒了众将士的心’,道理我懂。”
徐北枳突然盯着这个家伙:“怎么听着不太对劲?”
徐凤年嬉皮笑脸地伸手去跟徐北枳勾肩搭背,谄媚道:“还是橘子懂我啊!”
徐北枳没好气挣脱开去,没好气道:“一边凉快去!”
就在两人弯来拐去来到另外一栋院子的时候,刚好有名青壮岁数的武将从他们身后一路狂奔,屁颠屁颠往院子冲。也许是情况紧急,他撞开了徐北枳的肩膀,大步踏上台阶后,犹然不罢休,大大咧咧转头瞪了一眼,结果冷不丁这一瞧,顿时就噤若寒蝉。当过陵州刺史的徐北枳他不认得,可是堂堂北凉王他岂会认不出?!
不等这位左骑军悍勇校尉请罪,徐凤年笑问道:“是不是给李彦超通风报信来了?好给他提个醒,本王刚刚去过了何老将军的院子?”
这名校尉顿时满头冷汗,耷拉着脑袋,如丧考妣。
徐凤年一笑置之,走上台阶跟这个校尉擦肩而过,率先跨过院子门槛。
院内人声鼎沸,聚集了不下十位边军武将,年纪都不大,可头衔都不小,如众星拱月,围着一个三十五六岁的将领。此人身材英伟,即便坐着,也有一股锋芒毕露的气韵。
此人正是左骑军第三副帅李彦超,根正苗红的左骑军出身,声望极高,自然而然被视为未来左骑军掌舵人的不二人选。
离阳设置四征、四镇、四平十二位常设将军。征字头官身最高,正二品,与六部尚书相当;镇字将军是从二品正三品皆有;平字将军则是清一色正三品。照理说一位藩王辖境,不该出现足够媲美镇字头将军的头衔,最多与平字将军持平,比如执掌一州兵事的主将就是正三品,但是在北凉道,很有意思,何仲忽、周康和顾大祖、陈云垂这些骑步副帅,跟燕文鸾、袁左宗两位主帅一样,都是从二品武将,仅比北凉都护褚禄山低半阶。所以几乎所有青壮武将,都眼巴巴盯着这几个炙手可热的位置,等着什么时候各自军中的老头子们退下去了,按部就班轮到他们往前走一步。不说坐上燕文鸾、袁左宗屁股底下的那头两把交椅,有朝一日担任左右骑军主帅,要么去那支大雪龙骑军,或是最不济离开边军担任一州将军,都是不错的路子。所以当新凉王不拘一格提拔了些“外人”之后,无疑会让人心思起伏,尤其是郁鸾刀等人的迅猛崛起,皇甫枰和寇江淮以及韩崂山三人分别占去三州将军的份额,石符紧随其后担任凉州将军,如此一来,盼头和念想就要少去很多了。
众位武将看到这位大驾光临的年轻藩王,震惊之后,所有人都从椅子凳子上不约而同地猛然起身,抱拳沉声道:“末将参见王爷!”
原本手脚无措站在徐凤年和徐北枳身后的左骑军校尉,也赶紧小跑到同僚队伍中,这才如释重负。
一位武将连忙给年轻藩王腾出两张椅子,徐凤年和徐北枳坐下后,抬手向下虚按两下:“诸位都坐下说话,今天不是军务议事,不用讲究繁文缛节。”
所有将领在看到李彦超坦然落座后,这才小心翼翼各自坐回原位。被抢了位置的两位武将就站在不远处,一个个眼神熠熠生辉,睁大眼睛看着这位富有传奇色彩的新凉王。
人屠嫡长子,武评大宗师。
杀过王仙芝,最近又杀了洪敬岩。
大闹过太安城钦天监,据说连那些从挂像里走出的天上仙人,已经证道飞升的龙虎山的老祖宗们,都被这位年轻人一锅端了!
何况眼前这个平易近人的离阳异姓王,在沙场上也从不含糊,虎头城下一战,葫芦口外的千里奔袭,都是板上钉钉的事实。
所以哪怕这些武将都是左骑军里的桀骜之辈,但面对这位年轻藩王,实在是不敬畏不行,而敬畏之余,又由衷钦佩。
北凉百姓尚武,边军最重军功。
新凉王带领北凉铁骑大胜北莽蛮子,葫芦口内斩首筑京观,何等大快人心!
越是如此,在座各位就越是忐忑不安。
年轻藩王为何会出现在小院,他们心知肚明,肯定是奔着李彦超负气离开左骑军转投右骑军一事来了。
但是整个北凉道谁不知道那郁鸾刀,是新凉王的心腹爱将?甚至不惜以藩王尊贵身份,还在那支幽骑新营里挂了名。而这次风波的起源,正是老将军举荐郁鸾刀进入左骑军!
李彦超神色平静,但是眼神深处,透露出浓郁的心有不甘。
在这名心思深沉的猛将看来,既然新凉王亲自来到这里,虽然尚未摆出兴师问罪的架势,可他李彦超就断然不会有好果子吃了。
与李彦超一起出生入死的将军校尉们,都替李彦超捏了一把冷汗,唯恐年轻藩王骤然翻脸,到时候他们这些家伙怎么办?且不说他们有没有胆子跟这位名动天下的新凉王对着干,就算有那份气魄胆识,可有意义吗?这一院子人,够新凉王一只手吗?
徐凤年笑问道:“这里有没有酒?有的话,拿出来。”
李彦超平淡道:“王爷,我们这趟跟随主帅进入怀阳关,不曾带酒。”
徐凤年转头对徐北枳说道:“劳烦你一趟?”
徐北枳点了点头,起身离开院子,自然是去跟褚禄山打秋风。
徐凤年在徐北枳离去后,玩笑道:“喝酒之前,有件事要跟各位说明白,以前本王曾经在虎头城内和刘寄奴、褚汗青、马蒺藜这些人,喝过一次酒,然后他们就都死了,你们怕不怕?”
李彦超抿起嘴唇,那张棱角分明的英毅脸庞越发显得深刻。
领头羊李彦超不说话,小院气氛就尤为沉闷凝重。
先前撞了一下徐北枳的校尉眼珠子转动,打哈哈出声道:“能跟王爷喝过酒,足够末将等人回到左骑军后,好好跟下属们吹嘘它个三五年,虽死不怕!”
徐凤年点头道:“在座各位,不怕战死沙场,我毫不怀疑。”
然后徐凤年又笑道:“我们北凉边军,不怕死不奇怪,如果说有谁怕死,那才奇怪吧?”
这句话一出来,就连李彦超都扯了扯嘴角,有几分会心笑意。其余武将更是哄然大笑。
徐凤年玩笑过后,就不再说话。
北凉王沉默,李彦超跟着沉默,那么所有人就只能乖乖眼观鼻鼻观心。
徐北枳从都护府拎了两坛绿蚁酒过来,徐凤年拍开一坛酒的泥封。小院里有些杯碗,像徐凤年和李彦超两位肯定是分到盛酒更多的大白碗,其余将领校尉就看着办了。唯独徐北枳没有喝酒的意思,也没谁敢劝这个酒。
徐凤年端起酒碗:“敬各位。”
李彦超和众人举起杯碗,大声道:“敬王爷!”
徐凤年一饮而尽后,没有继续倒酒:“酒喝过了,那本王就随口说几句。这次请你们喝酒,谈不上敬酒罚酒,只不过是借这个机会见见大家。本王不认识各位,但如果说谁自报了姓名,本王也能够说出你们的履历军功。这些东西,拂水房谍报上早就有,我也一字不差都早早看过,比怀阳关都护府的档案还要详细。”
徐凤年瞥了眼另外一坛还未开封的绿蚁酒,然后望向李彦超:“你觉得在左骑军爬升无望,就想去右骑军挣取战功当上一军主帅,对于一名武将来说,这没有什么过错,而且我刚刚从何仲忽的院子过来,老将军也没觉得你对不住他,反而还劝本王来着,生怕本王在以后的日子里给你李彦超穿小鞋。”
李彦超欲言又止。
徐凤年淡然道:“老将军这十几二十年中待你们如何,你们比我更有体会,不用本王多说什么。北凉边军在徐骁手上,就只看军功不认出身,所以你李彦超在何仲忽的左骑军是杀敌,在周康的右骑军一样是杀敌,也许有了有望跻身主帅的盼头,杀敌只会更多。但是,老将军到底还是老了,就像我徐凤年,天不怕地不怕,什么都不怕,可还是会怕看到徐骁生前那几年的光景,走到清凉山山顶都要歇息。我爹徐骁也好,把你们当儿子的何仲忽也罢,等到他们真正老了的时候,知道什么才会让他们心甘情愿服老吗?”
徐凤年自问自答道:“那就是觉得自己的儿子出息了,他们才敢承认自己老了。”
徐凤年站起身,看着李彦超和左骑军众人:“今天在那座院子里,我没有看到什么经历过春秋战事的北凉左骑军主帅,就只看到一个老人。所以我来这里,请你们喝一坛酒,也希望剩下一坛酒,你们能带去请那位即将离开沙场的老人,请他喝上一碗,让老人不要带着遗憾离开边关。”
寂静无声。
李彦超默默起身,捧起那坛绿蚁酒,走出小院。
到头来,只留下徐凤年和徐北枳。
徐北枳叹息一声:“我本以为你想杀人的。”
徐凤年给自己倒了一碗酒,低头说道:“谁说我不想了?”
徐北枳愣了一下,然后笑道:“给我也来一碗。”