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“请说。”
东叔迟疑一下：“我若讲了，大人真能把我们都放了?”
“即便信不过我，总该信得过金犀父母黄大人吧。”黎斯望了望黄有道，黄有道徐徐说：“你尽管说，我保你们无事。”
东叔瞥了瞥胡海死尸，吐出一口浊气：“金犀城人人只知胡海乃首富，却没几人知道他曾经也是个屠夫，而且为了赚钱，他常把病死猪所榨毒油卖给饭铺。”
“胡海是屠夫？”在场的人皆吃一惊，谁也没想过金犀首富竟为屠夫出身。黎斯抖了抖眉毛，似已有所预感，继续听东叔往下说。
“他在城郊卖肉，生性不爱说话，所以记得他的人很少。”东叔略一顿，“然后他突然有钱了，就不再宰猪卖肉，反去做起了生意。时间一长，生意越做越大，胡海摇身一变就成了金犀首富。”
“等一下。你说胡海突然有钱了，他的钱从何而来？”黎斯寻到疑点。东叔鲢鱼胡子翘了翘，摇头说：“大人，这我就不得而知了。胡海他也不会告诉我呀。”
东叔说的没错。黎斯心头困惑难释：“好吧，那你可还记得他是哪一年突然有钱了？”
“我想想。”东叔心里默算，忽地回道：“十五年前，对，就是十五年前。那一年我妹妹刚生完孩子，所以不会记错。”
“十五年前。”黎斯重复一次。
“对，还请大人明察。”东叔伏身公堂说。
黎斯见东叔不像撒谎，下堂扶起他，同时道：“此番为了尽速查案、减缩冗繁，对各位多有冒犯，下大狱自当不会，我同黄县令还在福来客栈摆了酒席，权当赔罪谢宴。”东叔和屠夫们受宠若惊地退出公堂，由冯捕头招呼去了福来客栈坐席。
黎斯转身说：“胡海十五年前是一个靠贩卖毒猪油牟利的屠夫，这就是胡海与猪油之间微妙的联系。以此推论刘凤儿和廉价胭脂、黄刚和粗盐是不是也一样呢……吴闻，就仿照请那二十一个屠夫的法子，把城内数得着的胭脂商贩、盐商都请到大堂，我请他们一块儿喝茶。”
吴闻立即转身去办。
“黎大哥，胡海暴富着实可疑。不劳不获地发了财，我看他背地里一定做了什么见不得人的勾当，他多了钱，别人自然少了钱，人家能愿意吗？兴许他今日惨死就跟背地勾当有牵连，你说对不对？”白珍珠手支下巴，分析得头头是道。
