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刑人不耐烦，上来奏请略施些刑，逼小儿就范。
杜周越发诧异，略一沉吟，说声：“不必。”
减宣提醒道：“这小儿恐怕知道马贼去向。”
“那马贼不至于傻到将去向告诉小儿。这小儿来历不简单，待我回长安慢慢套问。”
* * * * * *
快到午时，那对夫妇车马才终于缓缓出了扶风东城门。
远远望去，车上似乎只有一童，朱安世大惊，顾不得藏身，不等车马过来，大步奔迎过去。
车上果然不见驩儿，只有那夫妇自家孩子。那对夫妇见到朱安世，立刻停住车马，满脸惊惧。
朱安世一把扯住男子缰绳，喝问：“孩子去哪里了？”
那男子支支吾吾，朱安世一恼，伸手将男子揪下马来，男子跌倒在地，抖作一团。车上妇人惊叫，小童大哭，车夫吓呆。
“孩子在哪里？”朱安世又吼道，抬脚作势要踢。
男子怪叫一声，抱着头忙往后缩。
“被官府抓去了！”妇人忙滚下车跪到朱安世身前哀哭起来。
“怎么被抓去的？”朱安世虽然已经料到，但仍惊恼至极。
“官军在城门口盘查，认出了那孩子，就捉走了。”
“胡说！”朱安世大怒，起脚踢中男子胸口。
男子又怪叫一声，妇人忙扑爬过去，护住丈夫，不住叩头，大叫饶命，哭着说出实话：原来，他们夫妇二人清早离开客栈，店主见他们带着两个孩子，就告诫说出城要小心，满城都在搜捕一个孩子。离开客栈，见市门墙上挂着缉拿告示。到了城门，又有兵卒押着几个人，在城门口盘查出城孩童。当时刑律，匿藏逃犯，触首匿之科，罪至弃市。夫妇两人怕受牵连，便交出了驩儿。
“兵卒押着什么人？”
“看着像是客商。”
朱安世一想，应是昨日蒋家客店的客商，他们均见过驩儿，被官府捉来做人证。
他见那男子缩在妻子身后，癞鼠一般，越发恼厌，一把推开那妇人，抬腿就要去踢。妇人哭着抱住朱安世大腿，大声哀告：“这位大哥哥，这怨不得我们啊，你也知道现今的刑律，稍微有点牵连就被杀被斩的。再说，城门把守得那么严，我们就是想带那孩子出城，也办不到啊……”
朱安世腿被她抱住，一个妇道人家，又不好使力甩开，只得压住火：“你松手，我不踢他就是。”
他连说了几遍，那妇人才松开手。随即她爬起身，跑到车边，从车上抱下一匹帛：“这是官府赏的，我们不敢留，大哥哥你拿走吧，还有你给的酬金——”她朝丈夫喊道：“呆子，快把金子拿来啊！”那丈夫忙从囊中取出那三个金饼，仍跪在地上，抖着双手递过来。
朱安世见他们夫妇二人吓得这样，那小童更是唬得哭不敢哭，缩在车头瞪大了眼睛，满脸惊恐。他最怕见小孩子这样，心一软，长叹一声，心想妇人说得其实在理，错还是在自己虑事不周。郦袖若在这里，也断不会让他为难这对夫妇。他身上只剩几十个铜钱，路上还要花费，便从那男子手中一把抓过自己的三个金饼，恨恨吼了声“走！”
妇人忙将那匹帛也递过来，朱安世心中烦躁，又大吼一声：“走！”
夫妇两人忙连声道谢，抱着那匹帛，上了马、驾了车，慌忙忙走了。
朱安世走进路边林中，来来回回徘徊不定。
那孩子眼下被严密看押，要救太难，偏偏自己又正被缉捕……
正在烦躁，忽听到路上传来一阵急密蹄声，躲在树后偷眼一望，是匹驿马，马上一人官府邮使打扮，背着个公文囊，振臂扬鞭，飞驰而过，向长安方向奔去。
见到这驿马，朱安世猛然想起：长安好友樊仲子定是被那对夫妇供出，只怕这邮使正是去长安通报此信。事未办成，反倒连累好友。朱安世气得跺脚，忙打个呼哨，唤来汗血马，翻身上马，不敢走大道，便穿到林后，找条小路，拍马飞奔，向东急赶。虽然汗血马快过那驿马，但路窄且绕，一时难以赶过。
