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一路慢行，到了鲁县。
朱安世先找了间客店，和驩儿躲在客房里，韩嬉去孔府探口风。
驩儿握着那只木雕漆虎，坐在案边，一直低着头，不言不语。
朱安世知道驩儿是舍不得离开自己，朝夕相处、共患难三年多，他又何尝舍得驩儿？他和自己儿子郭续在一起也不过三年多。
在途中，他又反复思量，驩儿的娘不来投奔孔家，其中必有原因。除了韩嬉所言怕牵连遗祸给孔家，也可能是孔延年胆小怕事，又或者他们兄弟一向不合。如果真是这样，孔延年未必肯收留驩儿。他不收留，我正好多个乖儿子。
想到这里，朱安世不由得笑起来，过去坐到驩儿身边，揽着他的小肩膀，温声道：“你们孔家是天下最有名望的世家大族，你回到孔家，才能出人头地……”
驩儿一动不动，默默听着。
“你先去他家住住看，过一阵子，朱叔叔回来看你，你若过得不好，朱叔叔就带你离开。”
“嗯。”驩儿轻声答应。
“其实，你伯祖父未必肯收留你，这样就更好办了，我们——”
朱安世话未说完，吱呀一声，门忽然被推开。
韩嬉回来了，身后跟着一位中年男子，儒冠儒袍，形貌俊逸，一派儒风。韩嬉道：“这位是驩儿的伯父，他是来接驩儿的。”
朱安世和驩儿一起站起来。
那男子注视了驩儿一眼，走到朱安世近前，拱手而拜，彬彬有礼，言道：“这位可是朱先生？在下孔霸<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>。朱先生跋涉千里、冒险护送驩儿，此恩此德，粉身难报，孔家世代铭记先生大义。”
朱安世不懂也不耐这些礼仪，直接问道：“你愿意接驩儿回去？”
孔霸道：“驩儿是我孔家血脉，当然该由孔家抚养教导。”
朱安世本盼着孔霸能推拒，没想到他竟一口应承，顿觉有些失落，低头看驩儿，驩儿黯然垂头，似乎也是一样。但话已出口，不好再说什么，便道：“这孩子吃了不少苦，望你们能善待他。”
孔霸微微一笑：“感谢朱先生如此爱惜鄙侄，请朱先生放心，驩儿是我侄儿，怎会不爱？”
朱安世见他言语诚挚，才放了心，扭头对驩儿道：“驩儿，来拜见你伯父。”
驩儿怯生生走到孔霸面前，低低叫了声“伯父”。
孔霸微笑点头，又对朱安世道：“朱先生能否移贵步到寒舍一叙，家父也盼望能当面向朱先生致谢。”
朱安世道：“这就免了吧，我是朝廷通缉要犯，不好到你府上。”
孔霸略一沉吟，道：“在下备了一份薄礼，原想等朱先生到寒舍时再敬奉，如此说来，请先生稍待片刻，在下这就回去取来。”
朱安世微有些恼：“这就更不必了，我岂是为了贪你的钱财而来？”
孔霸忙赔礼道：“在下绝非此意，只是感戴先生大恩，聊表寸心而已。”
朱安世道：“你能好好看顾这个孩子，比送我黄金万两更好。这县城小，你不能在这里久留，让人看到你和我会面不好。”
孔霸面现难色，随即又微笑着拱手致礼，道：“在下这便告辞，先生大恩，只能待来日再报。”随后又对驩儿道，“孩儿，跟我走吧。”
驩儿点点头，先走到韩嬉面前，跪下磕了三个头，又走到朱安世面前，恭恭敬敬跪下来，重重磕了三个头，道：“朱叔叔，我走了。你要多保重，早点找到婶婶和郭续。”说着，眼中泪花闪动。他忙用手背抹掉泪水，站起来，走到案边，抓起那只木雕漆虎，抱在怀里，道：“朱叔叔，我把它拿走了。”
“拿去，拿去！”碍于孔霸，朱安世不好多说什么，只能尽力笑着点头。
孔霸第三次拱手致礼，说了声“后会有期”，转身出门。
驩儿跟着走出去，脚刚踏出门，又回过头，圆圆的黑眼睛，望着朱安世涩涩一笑，这才转身离开，小鞋子踏地的声响渐渐消失于廊上。
* * * * * *
御史府书房内，杜周在暗影中独坐，一动不动。
心中涌起一个念头，让他嘴角不由自主微微抽搐：除掉吕步舒。
自从他升任御史大夫以来，吕步舒几次当众嘲讽折辱他，他处处容让，从未还击，这点小忿还不足以激怒他。他真正担心的是：丞相一职。
现任丞相公孙贺是卫皇后姊夫，卫氏亲族中，前有卫青、后有霍去病、现有公孙贺，都曾屡立战功，是天下第一显赫之族。然而，当今天子在继位之初，窦太后把持朝政，让他抑郁数年，因此他深恨皇后外戚权势过重。天子眼下虽然器重卫氏亲族，日后必定会借机剪除。对此，卫皇后、公孙贺也都心知肚明、忧惧不安。几年前，天子封公孙贺为丞相时，公孙贺不但不喜，反倒大惧，当即叩头大哭，哀告请辞，天子不许，只得无奈任职。<a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a>
杜周料定，公孙贺迟早将被天子问罪，自己距离丞相，只有一步之遥。然而看吕步舒之势，似乎也志在必得。
