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我叫了一声。她从和服中露出的脖颈晃了一下，转了过来。
“在看什么？”
阿缝没有马上回答，片刻后长长地舒了一口气，漾起微笑说：
“生命。”
她的声音仿佛刚发出就消失不见般微弱。
顺着她指的方向，我看到叶丛里躲着一串未谢的白藤花。
“哇！好倔强的花，淋了那么久的雨，还是守住了生命。真了不起！”
我感叹地说。阿缝还是微笑着，眼光定定地盯住那串花，似问非问地说：
“先生，死，是命，不死，也是命，对不对？”
阿缝的丈夫，在一个月前死了。
从老家那边来了消息的那天晚上，她让我看了看信——哎哎，总算！以后不用再让您凑钱啦，先生，咱们就用汇过去的药钱开个小吃店吧——她这么说着，脸上一丝悲戚也没有，末了回去参加葬礼，却只待了一天就回来了。说起来也是，自打还是个女孩儿的年纪就开始为丈夫的医药钱东奔西走，受尽苦楚，但却是一日夫妻百日恩吧，看到只剩下一串的白藤花，便想起只剩下自己一人，孤独无依。我也是死了老婆的人，想起那时形单影只的无告，更觉阿缝的可怜可悯。然而就在这当儿，她却突然转换话题说：“先生，先别管这个，昨天晚上，赤间神社那边又出了人命呢！”
我几乎一怔。
“先生，今天一早，警察就过来问代书先生的事了。听口气，好像那个代书先生有点可疑呢。”
“哪个代书？是隔壁的久平先生吗？”
手上的旱烟管掉了我都没有察觉，眼光奇异地被那串藤花吸引住了。
是的，是的，那个五月的早晨。阿缝说不死也是命的一串花，就像一盏白色的灯，朦朦胧胧的，好像带着一抹悲悒的光色。
常夜坡是从小山丘上一条河般流下来的街道，而赤间神社在坡顶，刚好可以把整条花街一览无遗，是个很小的神社。
因为名称有个“赤”字，所以鸟居和社殿都像常见的稻荷神社一样呈朱红色，这以外就毫无特色，可以说是最常见的小型神社。
据阿缝说，昨晚就在这所神社里又有人被杀，手法与前面两件完全一样，死者脸部被击烂，惨不忍睹。
这回死者也是个男人，年约四十五六岁。
“喏！一进去，右边就有棵大楠木，就在那棵大树下面。”
我关心的是这次的事件怎么会扯上那位代书先生。
“听说，神社的庙祝做完早上的祷告，往外一看，院子里有人影。庙祝问了一声是谁，那人就跑开了。庙祝说好像就是那位代书先生。然后，才发现尸首。”
“那里晚上是没有灯光的，而且又是雨天，没有月光。怎么可能看出是代书先生呢？”
“这我就不懂啦，庙祝来过几次隔壁，请代书先生写祭礼用的牌子，大概很熟悉的。”
分明是相信了警察说法的口吻，把代书先生当成凶手了。这不太无情了些吗？
是邻居，就该有邻居的情谊，怎么可以随便怀疑人家呢？本想这么说她，却先问了一声：
“那警察是否问了你什么话？”
“昨晚八点钟左右有什么跟平常不同的事吗？”
“你怎么回答？”
“我说没有啊，我真的什么也没有感觉到。”
“还问了什么吗？”
“还问了代书先生的来历等等。可是我什么也不懂，便说不知道。”
“其他呢？”
“也问了这个月五号和九号的事。”
“五号和九号怎么了？”
“是码头和河边出了人命的日子吧，依您看，以前那两桩也是代书先生干的吗？”
我几乎哑然，无名火冒上来。
“你是怎么搞的，听口气，好像非要把代书先生当成凶手不可了？你不是请人家免费帮你写过东西吗？哎，你可真是个无情的女人。老公死的时候也是，连一滴眼泪也没掉，跟我，也是光为了钱吧？”
我看到阿缝的脸上掠过一抹忧郁，但我没管这些，朝她吼叫了一顿。
“你也犯不着说得这么难听啊。”阿缝稍停才说，“可是，我总觉得那个人有点怪怪的。问他以前的事，老是似笑非笑的，叫人心头发毛。先生，您喜欢他，所以帮他说话，是不？”
她也很不高兴，这以后双方便都不再开口。
是的，正像阿缝说的，手法既然一样，那么这次和上两次，凶手可能是同一个人吧！
前面两次，发生的日子很接近，而这次却隔了差不多二十天，这一点倒使人觉得蹊跷，可是不管怎样，我都不能相信那位代书先生会干下这么可怕的事。
那天，我有点坐也不是站也不是的感觉。
我担心警察还会再来问话，也想干脆到警所那边跑一趟，问问搜查的进展。心里这么着急着，眼睛老是盯住隔壁那边，可是那扇玻璃门一直都被罩在云翳下，阒无声响。
无意间往巷子那边一看，太太们正聚在那儿压低嗓门谈着，不时有人把眼光投向代书先生的门口。可见飞短流长，早已传开了。
我仿佛觉得自己也受到怀疑，越发地不安起来。
那以后，跟阿缝也没再交谈，觉得自己说话太重了些，有点不应该，可是也不愿去向她道歉，便躺在榻榻米上睡觉。傍晚时分，阿缝进来了：“先生……”
我仍在装睡。
“先生，是重要的话，请您起来好不好？”
“干吗？”
“先生，您相信代书先生是清白的，是不是？”
“嗯。”
“那我也相信您就是了。我是斗大字认不了几个的乡巴佬，所以听了警察的话就信了。其实，我也糊里糊涂的。您既然相信代书先生，那我也相信。”
“那又怎么样？”
“我在想，如果警察再来，我就告诉他，昨天晚上八点时，我在隔壁看到代书先生。”
我腾地起身。
“昨晚您不在家，我自己一个人吃饭。菜剩了一些，本来想送过去给代书先生。我虽然没去，但是我想可以说，八点钟的时候送过去了。这儿到神社，男人走也要二十分钟吧，这样一来，人家就不会怀疑代书先生了。”
“你、你打算向警察撒谎？”
“可是，代书先生不是清白的吗？撒个小小的谎，神明不会责罚的。如果不去管，代书先生一定会被抓起来。刚刚也在卖鱼的那里听到人家在说，警察那边已经认定代书先生脱不了干系。”
我这才想起中午前发怒时我所说的话，比料想中更伤了她的心。
无可怀疑，阿缝是为了向我证明她不是那种寡情的女人，才说了这些话。
然而，我倒也觉得，如果凭阿缝的一句话就可以救代书先生，那也不错。于是我和阿缝详细地商议了一番，这才赶到代书先生家去。
除了入门处有一方小空间外，里面是只有两个房间的小屋子。
代书先生一如往常，背向门口，坐在近门的房间里，在一个裸灯泡下，让长长的影子投下，正在工作。
察觉到我的到来，他便微微垂下头，从里头捧出茶盘，那样子和往常毫无两样。
我总算松了一口气，有点不知如何措辞，不过话很容易地就说了出来。
