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只要是为了桐子这个诱饵，就算是在人烟罕至的深山里，他也会奋不顾身地扑上前去。所以他才会那么轻易地中了“duplicate”的计、中了“March Hare”的计、中了明信片的计、中了阁楼房间里的日记的计、中了《称之为战国的中世与小伏》的计……一步步地靠近桐子。
而桐子正好整以暇地等待他的靠近……
杀了他……
……再就地掩埋就好了。 棒槌学堂·出品
谁都不会看见，谁都不会知道。因为被害者会主动避开所有人的耳目而来。
然后她就可以重新出发，重新回到她平常的生活里，回到她视为天职的工作岗位上。
不会失去任何的东西。
我长长地叹了一口气，踏出最后一步。已经爬上第一座山的山顶了。
我站在山顶上，望着下坡路。照地图上显示，只要从这里下坡，再往上爬，就可以到达目的地了。可惜前方都被杉林遮住，什么都看不见。总而言之，先往下走就是了。
接下来才是重头戏，必须非常慎重地前进才行。
不然的话，搞不好就连我也会被桐子杀掉。
◀ 7 ▶
我小心地踩了踩地上，以确认枯叶和枯枝有没有什么不妥的地方。
每前进个两、三步，就确认一次周围的状况，以确认有没有人躲在树林之间。
就连上头，我也不忘常常抬起头来确认一下，以确认树枝之间有没有什么奇怪的东西。
我的心跳愈来愈快，呼吸也渐渐变得困难。明明是前一秒才在山顶上决定要前进，却在开始下坡的那一秒就后悔了。一不小心，后悔的话就从嘴巴里溜出来：
“还是装作什么都不知道地回去好了……”
这还是我有生以来第一次踏进这么恐怖的空间。
我坚信自己的结论是对的，桐子是为了保住自己的生活而决定要谋杀间壁。就连她的手法，相信我也猜得八九不离十。为了减少内心的恐惧，我开始像念经一样地念了起来：
“脚边OK，右边OK，左边OK，上面OK，前进。脚边OK，右边OK,左边OK……”
桐子有的是时间，在这座山的“谷中城”里，好整以暇地等待间壁自投罗网。只要她一直不把《称之为战国的中世与小伏》还回去，时间要多少就有多少。
那么，在这段时间里，桐子做了些什么？
我倒过来想，假设今天是我被一个莫名其妙的人盯上，假设我也决定要杀了他，那么，在那座人烟罕至的“谷中城”里，换作是我，我会怎么做？
我会做陷阱。
虽然我没有真的杀过人，但想象总是会的。如果要杀一个人，却从正面去跟他硬碰硬的话，就连自己也会有危险，因为我不知道对方会怎么反击。事实上，桐子已经失败过一次了。
如果事先就知道对方会来的话，当然会想到要做个陷阱给他跳。
最好还是一次就可以把对方置于死地的陷阱。因为如果只是让对方受点轻伤的话，可能又会让他逃脱。如果让他逃脱的话，可能又要继续活在他的阴影底下。
“脚边OK，右边OK，左边OK，上面OK，前进……阿弥陀佛，神明保佑……”
她该不会挖了一个洞，还在底下插满竹箭吧？就算掉下去没有当场死亡，插上十个钟头也差不多了。她该不会也做了落石堆吧？如果她拿得到毒药的话，搞不好还会把毒针插在软木塞上……毕竟桐子也是拼了命的。这么点化学常识，她应该早就努力地搜集到了吧！我可没办法一笑置之，认为用毒是不可能的事。
这么说的话……
我想起渡边庆子打来的那通要哭要哭的电话。她说看到一个很像桐子的人，鬼鬼祟祟地在五金行买了一条绳子。时间就在佐久良桐子出现在“Gendarme”和“Charing Cross”，可能还有“March Hare”的同一天。
渡边很怕桐子会把那条绳子套在自己的脖子上，而我当时也认为那个可能性不低。
现在我明白了，那条绳子显然是要做陷阱用的……
我一步一步地拖着沉重的脚步，把重心放低，好让自己不管发生什么事都能迅速地做出反应。但是用这种姿势下坡，我的膝盖马上就尖叫抗议。“……早知道就带只狗来了。”
而且还要是受过找陷阱训练的军用犬。
如果现在在这里掉进陷阱里，就算喊破喉咙，也不会有人来救吧……不对，是根本不会有人听到吧！这里可是山谷呢！不管是求救声，还是尖叫声，都被山给挡住了。
“啊！不是还有这个法宝吗？”
我拿出移动电话。万一真发生什么情况的时候还可以打电话求救。
可是下一秒钟，我就瞠目结舌、说不出话来了。根本没有讯号嘛！这也难怪，山上本来就常有收不到讯号的状况，而且也没有架设基地台的必要。
佐久良桐子真是个厉害的角色。她特地选了一个不仅求救的声音传不出去，就连手机的讯号也传不进来的地方。
这下子我只能苦笑了。 棒槌学堂·出品
脚边OK，右边OK，左边OK,上面OK，前进。
突然，好像有一阵阴风吹来。原来我已经走到山谷里了。接下来得再往上爬。我看一下表，从我上山到现在，已经过了一个小时。
我继续绷紧神经，小心翼翼地踏出第一步。
视线在四周绕了一圈。
然后，我看见了那个。
◀ 8 ▶
我深深地吸了一口气，扯开嗓门，用响彻整座山的音量说道：
“桐子小姐！佐久良桐子小姐！妳在哪里？我是来找妳的！”
我侧耳倾听，没有反应。我站在原地，再喊一次：
“桐子小姐！我是来找妳的！并不是什么可疑的人，请妳出来好吗？”
然后等待她的回答。
从斜上方传来细微的声音：
“我现在就下去。”
接下来是一串踩在落叶上的脚步声，劈哩啪啦，劈哩啪啦……脚步声慢慢地靠过来，不疾不徐，不疾不徐……由于视线都被挡住了，只能从声音来判断她正一步步地接近我。
然后，从几棵杉树中间一棵比较大的杉树阴影里，出其不意地出现了一个人影。
眼睛小小的，嘴唇薄薄的，身材瘦瘦的，就连整个给人的感觉也都是静静的。头发有点乱，脸和手臂都沾了些泥土，就连身上的黑色牛仔裤和白色衬衫也都搞得脏兮兮。
我看过她的照片，她就是佐久良桐子没错。
她正在微笑，神情有些恍惚。
桐子停下脚步，虽然那个距离硬要说的话实在有点远，但我也站在原地不动，笑容可掬地说道：“太好了！妳没事吧？”
“你是……？”
她的声音比我想象的还要温柔。 棒槌学堂·出品
我向她低头致意：“我是‘绀屋S&R’的人。受佐久良且二先生的委托前来找妳。”
“你能找到这里真是不容易呢！”
“真不好意思，我看了妳留在阁楼房间里的笔记本。”
我在语气里放进真心和深切的同情，强而有力地说道：
“我不知道妳发生了什么事，但是且二先生很担心妳。可以请妳跟他联络一下吗？与其待在这种鸡不生蛋的地方，还不如把妳的问题拿出来跟家人商量或许会比较好。”
“说得也是……”
桐子的声音听起来虽然很温柔，但总觉得有点轻飘飘的。脸上挂着一抹不知道该说是茫然还是恍惚的微笑，桐子回答道：
“也许这样比较好吧！”
“那就拜托妳了！”
我看了看手表。
“啊，已经这么晚啦！总而言之，能够找到佐久良小姐真是太好了。可以的话请妳尽快跟且二先生联络。到时候还请妳跟他说，是‘绀屋S&R’的人请妳跟他们联络的，这样我在请款的时候也比较方便，万事拜托。”
桐子的表情丝毫未变，只是轻轻地点了点头。
“我知道了，我会这么做的。”
我笑着把双手打开。
“这么一来我的任务就完成了。我还有别的事，必须马上回八保去，佐久良小姐要跟我一起走到八幡神社吗？”
“不了。”
桐子慢慢地摇了摇头，伸出食指，指着上方。
“我还有一些行李，得收拾好才能走。”
“这样啊！那么今后如果还有什么需要效劳的地方，欢迎随时来我们‘绀屋S&R’。再见！”
我再次鞠了个九十度的躬，然后转过身去，一边擦汗，一边头也不回地沿着来时路往回走。
双眼紧盯着来时路，头也不回地往前走。
