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“对，还有赛马场。我去世的父亲很喜欢赌钱，可能也遗传给我了吧。但关键在于，男人在这种地方不会刻意去搜寻女人，对不对？……他们都死命盯着弹子或者马匹，所以就算被无视，我也很自在。”
不知是秘密暴露之后彻底放下了，还是受到弹子店的轻松氛围影响，康子的语气变得很轻快。“我还没对现在这个公司的人说过。”她先提了一句，接着说出了两年前之所以调动过来，是因为之前在新宿站跟上司关系不好。接着，她又说起了自己的家人。她的父亲刚刚去世，家里有个漂亮的姐姐，而父亲只疼爱姐姐，所以她从小就觉得自己没有父亲。她说这些话的节奏就像机台里的银色小球一样轻快。
他一直认为这个女人把自己紧紧封闭在了呆板、冷漠的外壳之中，没想到她竟轻易打破了那层外壳。更让他惊讶的是——
“你说男人从来不正眼看你，其实你也一样吧。”
自己竟也用同样轻快的语气对她说了这样的话。他从来都对女性，比自己年轻的女性，尤其是三十多岁，还沾着一点年轻的边的女性很不知所措，因此这两年里，他从未与康子有过工作以外的交谈。
“这两年来，你不也没有正眼看过我吗？”
“……”
他以为沉默就是默认，可是过了一会儿，康子说道：
“真的吗？倒也不是。我刚才想了想，有没有唯独我知道，别人都不知道的须崎先生的小秘密呢？然后想到了一个。”
“……”
“就算只有一个，那也是我正眼看了须崎先生的证据。”
“什么小秘密？”
“您一紧张，就会用手指搓两三下眉毛。”
两人对话时，都在注视着自己的游戏台，所以康子依旧侧着脸开口道：
“不过话说回来，我也不是对须崎先生有什么特别的兴趣。刚才也说了，我这人从小缺乏父爱，可能比较喜欢须崎先生这个年龄段的人。”
须崎也侧着脸答道：“你好过分啊，刚才不是说你父亲已经七十多了吗？”
“啊，对不起。我是想说您身上也散发着父亲的气息。”
“没什么……那也是彼此彼此。我可能也有点喜欢跟女儿年龄相仿的女性，一直觉得自己在跟女儿打弹子呢。”
“可是您女儿跟我不一样，还是个年轻热辣的小姑娘吧。”
“那可不好说。她今年才参加成人仪式，所以年龄上算是很年轻。但是她对什么都不感兴趣，好像一点儿干劲都没有，或者说已经厌倦了人生。她也很少主动说话。”
“我觉得那是针对父亲的态度吧。”
“你跟她一样大的时候也这样吗？”
“我现在也还这样……就算想看看爸爸的照片，也刻意不往佛龛那边瞧。”
康子笑着说完，又补充道：“所以如果您不嫌弃，可以把我当成女儿呀。”
那句话也可以理解为表白的话语，但更有可能只是打弹子时漫不经心的玩笑，所以须崎没有当真。
那就是当晚最后的对话。片刻之后，康子看了一眼手表说：
“今天状态不好，还有个想看的电视节目，我先走啦。”
她拿起剩下的一点弹子，全都倒进须崎那台机器的盘子里，留下一句“明天上班见”，就离开了弹子店。须崎看着她的背影，感觉她已经把刚刚碰到公司上司的事情忘在了脑后。
然而须崎也一样，虽然看到石冢康子让人意外的一面，心里多少有些惊讶，也对她刮目相看，但老实说，他并没有觉得这段时间过得有多快乐。他甚至有点后悔，因为后来离开时，他倒输了五千日元，全都因为刚才留下来陪她玩了。可是回到家后，屋里一个人都没有。女儿可能正如康子所说，带着绝对不会在父亲面前流露的活力表情，忙着跟大学的朋友玩耍。至于妻子，要么跟闺蜜出去玩了，要么在附近的超市打工攒出去玩的钱。
他走向迎接他的黑暗，在冰箱里翻找出一些残羹剩饭给自己做了晚餐，突然感觉石冢康子那句漫不经心的话语就像一盏小灯，或是火柴上微小的火焰，慢慢渗进了这片煞风景的夜色中。
吃完饭，他准备洗澡，目光蓦然停留在更衣间的镜子上。镜中映出的当然是自己的脸，可他抬手搓了搓渐渐稀疏的眉梢，又好像看到了从未见过的面孔。须崎时隔不知多少年，第一次仔细打量起镜中的自己，试图在脸上寻找残留的青春痕迹。
康子住在井之头线久我山车站附近，下班换乘时经常光顾那家弹子店。
须崎在那天晚上听她说出这个信息，便在一周后的星期二晚上中途下车，走向了弹子店。上次他们没有约定什么，但是康子坐在同样的地方，并且马上发现了须崎，还抬起了娇小的手，似乎早已经在等待着他……很快，他们就形成了每周星期二和星期四在店里碰面的习惯。铁路公司的工作分早班和晚班，两人只有这两天同上早班，可以六点钟一起下班。
一开始，他们只是各玩各的，玩上一个小时快要回去时，才转移到相邻的位置交谈片刻。没过多久，他们坐在一起打弹子、聊天的时间占去了一大部分，很快，他们甚至配合彼此结束的时间，一起走到附近的咖啡厅，再聊上将近半个小时。彼时，康子已经不再对他使用敬语，而是换成了跟朋友说话的方式。
他们从未专门商量过这件事，只是自然而然地变成了这样。
大约一个月后，四月最后一天的晚上……
“今天先到此为止吧，赢太多了。”
康子叫来店员帮忙，推着满满当当的弹子走向柜台，不一会儿就拿着漂亮的印花信封走了回来。她开玩笑似的把信封轻轻一抛，让它落在了须崎的上衣口袋里。
“这是啥？”
他从口袋里拿出信封并打开一看，里面竟是酒店的住宿券——白马山峡酒店，大床房。上周他们看到奖品柜台里贴着“可兑换高级温泉旅馆住宿券”的纸张，康子还说过：“最近连这种东西都有啊。”
“你跟夫人去吧。”
她露出了平时那副僵硬的笑脸，勉强弯起眯缝的眼睛，仿佛硬生生折断了用直尺画出的线条。
“可以在结婚纪念日那天去呀……有效期一直到七月底呢。”
“为什么？”
“平时我弹子没了，你都分一半过来。不过这只是弹子店的奖品，房间应该不算很好。”
“不……我是问你为什么知道我的结婚纪念日在有效期内。”
“不是七夕吗？你不记得去年七夕那天在公司跟同事提起过？说什么‘七夕结婚是不是不太好啊，牛郎织女可是每年只有一天能见面’……”
“我说过那种话？”
其实他想起来了，但是不好意思承认，便试图蒙混过去。
“你说过啊，当时的表情跟你现在一样。”
“……”
“你瞧，我可一直在认真关注须崎先生，对不对？”康子说完，似乎不想继续这个话题，从须崎的台子上拿了一颗弹子，转向游戏台。
“讨厌，今天走运了。”
她的声音被中大奖的音乐盖了过去。“不过最好还是在运气用完之前离开。”
她独自喃喃着，把机器吐出的弹子移到须崎那边，留下一句“再见”，就转过身去。可是，她很快又转回来，对他说：“你可别说是我送的哦。”
