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“尾随长寿郎少爷的小斧高从进入媛首山到妃女子小姐离开祭祀堂的十几分钟里，有人在北鸟居口进了山。这么想的话，大致能说通。”
“假设斧高、某人、妃女子依次在参道上走过，那么确实和斧高的目击证词一致……但是，真的会有这么一个人？最重要的是，这个人会是谁？”
“说起来也许有些轻描淡写，但我也认为以秘守家的人为对象开展搜查是正确的。”
“啊？哦哦……”
“只是，我认为搜查对象还应该包括秘守家的几个佣人——”
“佣人——难、难道是铃江吗！”
“据我所知，在十三夜参礼前后出过村子的年轻女子，只有一守家的铃江。况且她还是在仪式前一天请辞的。还有，她已经十九岁了，个子却很矮小。”
“也、也就是说不知怎地……落井身亡的不是妃女子而是铃江。兵堂先生和藏田甲子谎称是妃女子死了。但一旦有人见到尸体，谎言就会被揭穿，所以不给任何人看——你是这意思？”
“那样的话，逻辑上大致能讲通。”
“嗯……但是，有什么必要谎称铃江是妃女子呢？不，首先我想问铃江为什么闯入十三夜参礼的现场？还装扮成妃女子的模样？”
“我不知道。”
妙子干脆地摇摇头，这让高屋敷有点失望。或许这是因为他虽然难为情，但下意识里还是期盼妻子会发表一些他自己完全没想到的看法……
但一瞬间，他的脑海中浮现了一种解释：
“假设井里的尸体是铃江，那么妃女子可能就是罪犯。如果他们为了隐瞒这件事，终于把妃女子扮成了被害者……”
“你是说，兵堂先生等人包庇着妃女子小姐？但是，也许他们相信那具尸体真是妃女子小姐啊。”
“此话怎讲？”
“尸体没有头——如果这是事实，那么就可能是妃女子小姐杀害铃江作为自己的替身。换言之，伪装成她自己被杀。当然我不明白动机是什么。难道是她不惜抹杀自身的存在，也要逃出一守家……”
“这不就是侦探小说里常见的、加害者和被害者的替换吗？”
“嗯，这是无头尸模式里最基本的一种。”
意外的进展似乎让高屋敷感到疑惑，突然，他像是想到了什么：
“但是，假如第一个妃女子是铃江，那么她到达井边时，妃女子不是正在参道途中么？而长寿郎君已进入婚舍。也就是说铃江只是一个人。要把她推下井，那才是谁也办不到的事情呢。”
“嗯，何况，如果采信小斧高的证词，那么她不但没有头，还消失了……”
“消失嘛，可以看成是人掉进了井里。可这么一来，就只能认为是意外啰。何况她还全身赤裸、打算进行祓禊仪式，也不知道为什么。”
“很奇怪。”
“啊，说起来，她去参加十三夜参礼这件事本身不就奇怪得很？”
“我说……关于你那个消失是因为人掉井里的设想——”
“嗯，怎么？”
“假设铃江落井是在小斧高视线游移的间隙，那么之后来到井边的妃女子小姐不是会发现吗？在她祓禊时。”
“对啊……她得用吊桶打水，所以若有两条腿直愣愣地突出水面，光线再暗也会发现情况有异……这样的话，无论尸体是妃女子还是铃江，坠井或被抛入井的时间才是问题所在啊。”
“目送妃女子小姐的小斧高，光顾着看那媛神堂移向荣螺塔的灯笼光……可能就是这个间隙吧。”
“那时长寿郎君和妃女子可都在建筑中。那天晚上媛首山里另有一新人？你想说那才是真凶？”
“但是，相关人员都有不在场证明。所以不可能存在那样一个人。没错吧？”
“啊，完全搞不懂！”
高屋敷简直就要往后倒下，横躺到榻榻米上了。但他还是勉强忍住：
“对了，斧高的证词里说到过，尸体上粘满了湿漉漉的长发吧。”
“嗯，就是你没能在溜吉先生和宅造先生那里问出的那件令人恶心的事。”
“因为他俩只是最低限度地说了些情况。”
“幸亏有小斧高这个目击者啊。”
“让我们为不可思议的情形头痛，也是托他的福噢。”
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