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“真是低级趣味啊。”
“我们检查了头颅，结果在后脑勺发现了击打的痕迹。看起来是生前受的伤，可能就是这一击让长寿郎失去了知觉。”
“医生认为是用什么打的？”
“医生说暂时就外观来看，应该是棒状物。”
“那就奇怪了……”
“什么奇怪？”
“用来砍头的斧子就是绝好的凶器，还有必要特意用别的东西击打吗？”
“这个嘛……恐怕是因为罪犯不想在砍头之前被喷出的血溅到吧。”
“嗯……不过呢，如果是这样，别用斧刃，用斧背来击打不就行了？这么做按理更轻松，也不费什么工夫，何必找别的工具来作案呢。”
“确实……是这样呢。如果罪犯认为用斧背也会弄出血，也可以用斧柄部分，那里拿来打人也够啦。”
“但是，和伤痕比斧柄显得太细对吧？”
“是，我们认为是用了更粗的东西。”
“这么说，当时斧子不在手边？”
高屋敷把突如其来的设想说出了口，
“斧子还不在现场，不在那个马头观音祠里，所以……”
然而他完全无法理解这意味着什么，所以最终没能说到底。但大江田承接了他的思路，整理归纳似地说道：
“罪犯在中婚舍杀害毬子，砍下她的头带出了媛神堂。而长寿郎也许在马头观音祠，也许正在前往祠堂的路上。罪犯和他会合后，用棒状物击打了他的后脑。说不定就是一根掉在参道边的粗木柴。也许罪犯是这么盘算的，即便沾到了一点血，只要扔进森林就很难找出来。”
“那么罪犯是把斧子留在了中婚舍，不，应该说是直接丢在了现场？”
大江田向发问的岩槻点了点头：
“这么一来就出现了一种可能性，那就是罪犯真正想砍的不过是毬子的头。换言之，砍长寿郎的头只是一种伪装，是打昏他后即兴想到的，所以才会急忙回去拿斧子。正是因此，罪犯才毫不犹豫地归还了他的头。也可以这样想，归还人头决不是由于二守家的一枝说的那些话，而是罪犯巧妙地利用了这一点。因为罪犯没有必要把一开始就不想要的头一直带在身边。既然砍长寿郎的头就是为了伪装，于是把纮弍的头也一并砍了。因为罪犯同样不需要纮弍的头，所以也就扔了个干脆。”
“很符合逻辑啊。”
岩槻附和着，语声中透着喜悦。但他的表情很快就黯淡了下来，
“但罪犯为什么要砍下毬子的头呢？这一点可越来越不明白了。”
“总觉得和妃女子那时很像……”
高屋敷心里突然涌起了这样的感觉，
“那时也是，明明知道被害者就是她，但流言却说尸体好像没有头。”
大江田听着两人的对话，又开了口。
“就算把以前的事件和砍头动机先放一边——”
他指着高屋敷制作的“婚舍集会中相关人员行动”表，
“看到没有？问题在这里。先前我们一直以为罪犯拿着斧子从御堂去了祠堂。但是，从这张时间表来看，没有任何人能做到这一点。如果是岩槻提出的非连环杀人案倒还有可能，然而验尸结果也证明，砍下两人头颅显然是同一个人所为。扼要地说这就是一桩地地道道的连环杀人案。”
岩槻和高屋敷用力点头，而大江田正相反，他直摇头，
“然而现在又出现了罪犯在御堂和祠堂之间有过往返的可能性。但这种事又绝对不可能。我们究竟该如何思考呢……”
