第二章 十七位中小学教师 (第2/5页)

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“噢，噢，”巡官说，“得了，各位，你们在掩护某个人。是谁不见了？”

“不可能的。”佩辛斯在这种忽然降临的令人厌恶又忐忑不安的沉默中轻轻地说，“爸，这些老好人说的都是实话。”

萨姆狠狠地瞪了女儿一眼，要她闭嘴，可是她甜甜地一笑，继续说下去：“爸，等等，我算过人数了。”

“噢？”他怒声说，同时看向桌边。

“他们一共有十七人。”

“我们到底碰上什么见鬼的事情了？”巡官嘟哝着，暂时忘记了自己的恶人角色，开始分析这个惊人的最新情况，“费希尔说是十九……喂，你！”他对着发言人的耳朵吼，“你们一直都是十七个人吗？”

恩代尔东卡先生只能点头，虽然他勇敢地咽了几口口水。

“喂，侍者！”萨姆又对餐厅对面的领班大声吼。正在研究菜单的领班抬起脑袋，有些惊讶。“你，过来！”

领班挺了挺身子，不以为然地打量巡官，然后慢慢地踱步过来，好像生气的步兵。

“什么事？”他用悦耳的嘶哑的声音说。

“仔细看看这群人。”——领班优雅地晃了一下，依言行事，神态中带着些厌烦——“这是所有的人吗？”

“是的，先生。”

“说美国话！”巡官大不以为然，“十七个，对吗？”

“先生，十七是正确的数字。”

“他们住进来时就是十七个人吗？”

“哈。”领班扬了扬光溜的眉毛，“一个兵团。我想我应该找经理来。”

“回答我的问题，你这白痴！”

“十七个。”领班语气坚决，回头看看餐桌旁发抖的女士们和男士们，餐桌上的食物似乎不像刚才那么诱人了，“女士们，别慌乱。我保证这是芝麻小事，没什么，一定是个误会。”

女士们和先生们都谨慎地松了一口气。他像个厌烦的牧羊人，觉得身负重任，勇敢而尊贵地看着巡官。“先生，请你长话短说。这真是非常失礼。我们不能让客人——”