第二十九章 彼得·温西勋爵(5) (第2/5页)
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“哦,晚上好。我想下午两点十六分我进来的时候你就在挡板里吧。现在,你知道吗?我没有交票你就将我放行了。是的,是的。嘿,嘿!我或许欺骗了公司,但我真的认为你应该更仔细些。是的。我是这条线路的股东,我表兄是董事,我认为你该死的太粗心了。当他们在进款检查室发现少了票,就会展开调查,但是你知道,嘿,嘿,那时候我已经逃之夭夭了,不是吗?啧,啧——毫无疑问,奖金就减少了。但是,我也不想找你麻烦,好家伙,因此我把票给你带过来了。如果我是你,就会把它混在其他人的票中,闭口不提这件事。但将来你会很小心的,是不是?”
这长篇大论一口气砸向检票员,根本没给他反驳的机会。检票员的脸逐渐从厌烦的谦恭变为震惊,又从震惊变为愤怒。
“呃,先生。”最后,这个男人总算能插上话,“我不知道你要什么,但是我不可能在两周内两次犯同样的错误。”
麦克弗森巡官介入进来。
“先生,”他说,“我是警察,麻烦你听我说。你以前曾遇到过同样的事情?”
这下检票员彻底惊慌了。他拼命为自己辩解,结结巴巴地说出了整个事件。
正好两周前的这个时候,也是他当班。一位先生进来,就像刚才温西做的那样,拿出一张票,解释说在过关的时候没有交给他。他(检票员)检查了票面,看到在马克斯韦尔敦、赫尔福德和莫赫林都有检票,他没有理由怀疑这位旅客的故事。当然,他也不愿意因为自己的疏忽而受到谴责。他感谢了这位绅士,收回那张票,把它带给正在整理当天票面、准备送到进款检查室的书记员。书记员也乐于助人,把那张票放进了正确的包裹里。之后,他们再也没听到关于这张票的事情。检票员很抱歉,但是那张票怎么看都很正常,他想不到会有什么问题。巡官把弗格森的照片展示给他看,检票员非常不确定照片里的男人是不是把票带给他的那位绅士。
书记员肯定了检票员的说法,现在只要去进款检查室,检查那张票就可以了。由于已经有一个警察要求过检查,因此很幸运地,那张票还在。仔细验看,就会发现这张票与正确打孔的票面在字母上是一致的,只是字体上稍微有些差别。但是,这张票上,莫赫林站打孔的密码是LMS/23A,而其他票面上则是LMS/23B。根据铁路方面的解释,数字后面的不同字母表示了不同的检票员,他们每个人都有自己的打孔器。莫赫林检票员的数字是从23A到23G。因此,如果票面上的打孔是LMS/23A,那么它看起来是对的、有效的,但可疑的地方在于,在那趟车上,检票员A为什么只为这张票打了孔。当然,先前调查的目的只是要确认这张票是否到达了格拉斯哥,因此没有特别注意票面上打孔的细节。而现在,他们可以确认,这个打孔的印记是伪造的,而且几可乱真。