遗失的镭 (第3/5页)

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“嗯，我想她也笑过。”

“她是在什么情况下笑的？”

“在我被她放在实验室的门口的手提箱绊倒时。”

思考机器不动声色地听着，伸手将德克斯特教授手中攥着的纸拿过来。那是泰蕾兹·沙坦尼夫人带来的介绍信，已经皱成一团了。这是一封短信，只有几行法文，上面说泰蕾兹·沙坦尼夫人有件非常重要的事，希望能和德克斯特教授见面。

“你应该刚好认识居里夫人的笔迹吧？”思考机器草草看了一下问，“为了筹备这次试验，你应该有和她往来的信件吧？”

“是的，我认识她的笔迹，”对方回答，“我认为这封信不是伪造的。”

“这点咱们稍后再谈。”思考机器不置可否地说。

他站起来，率先走进实验室。德克斯特教授指出他将镭放置在实验桌上的确切位置。思考机器一面斜眼注视整间实验室，高高的玻璃窗，屋顶上的玻璃天花板，以及单扇门的进出口，一面在脑中计算着。他高耸的额头现出密密的抬头纹。

“我想，墙上所有的窗户都上锁了吧？”

“没错，一直都是锁着的。”

“那玻璃天花板呢？”

“也是一样。”

“请找一把长梯子来！”

几分钟后，长梯子拿来了。德克斯特教授看着思考机器仔细检查每一扇窗户和天花板的玻璃窗，用一把小刀轻敲着。查完之后，发现每一扇玻璃窗的锁都完好无损。

“老天！”他莽撞地叫着，“真是非比寻常、非比寻常。如果镭不是在接待室中被偷的，那么……那么……”他再次扫视整间实验室。

德克斯特教授摇摇头。他的情绪已经平静多了，但对整件事还是困惑得很。

“德克斯特教授，”末了，思考机器冷酷地问，“你确定把镭放在你指给我的位置上吗？”

面对这几乎是责难的语气，德克斯特教授的脸涨红了。

“是的，我确定。”他回答。

“而你也确定无论是布朗先生还是泰蕾兹·沙坦尼夫人，都没有进入实验室？”

“我非常确定。”

思考机器漫无目的地在长长的实验桌旁踱步，不经意地把玩桌上发亮的仪器。

“泰蕾兹·沙坦尼夫人有没有提到小孩？”末了，他问了一个似乎是毫无关系的问题。

德克斯特教授再次困惑地眨眨眼。

“没有。”他回答。

“收养或者其他渠道？”

“没有。”

“她提的手提箱什么样？”

“噢，我没有特别留意，”德克斯特教授回答，“看起来普普通通的，我想是皮制的。”

“你说她昨天才到美国来？”

“没错。”

“真是非比寻常。”思考机器咕哝着。接下来，他在一张纸上写了几行字，交给德克斯特教授。

“请立刻发出这封电报。”

德克斯特教授望了一下。纸上写着：

巴黎，居里夫人：

请问您有没有为泰蕾兹·沙坦尼夫人写介绍信去见德克斯特教授？请速回复。

奥古斯都·S.F.X.凡杜森

德克斯特教授看着这封电报，眼睛亮了起来。

“你认为泰蕾兹·沙坦尼夫人会——”他说。

“我敢说我知道居里夫人会怎么回答。”对方不客气地打断他的话。“怎么回答？”

“当然是‘没有’，”思考机器说，“因此——”他停了一下。

“怎么样？”

“你的诚实会受到怀疑。”