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“你这么说我就姑且相信吧，伯尼。”
“而正是这个唐纳德·福斯特用同样的方式对《圣尼古拉来访》的文本进行了分析，你猜怎么样？”
“最后他认定是亨利·比克曼·利文斯顿写的。”
“至少从分析上看确实是这样的。据他说，这首诗不可能出自克莱门特·克拉克·穆尔之手。”
我又和她说了一些，多于她所需要知道的，在这一点上我毫不怀疑。比如利文斯顿是如何喜欢写关于圣诞节和新年的诗，以及这首诗是如何在纽约北州的一张报纸上匿名发表，还有穆尔是如何读给他的孩子们，但后来却无法出示写这首诗时的底稿，只解释说自己是如何在梦中梦到所有的诗句，醒来后就急急冲到他的办公桌把它们记录下来，而且，唉，无所谓。卡洛琳并不需要听到整个故事，你也一样。
“伯尼，”当我终于停下来的时候她说道，“这些都非常有趣。”
“你真的这么认为吗？”
“某种程度上，”她说，“我确实这么觉得。但是我现在有一个疑问。这些与使徒勺，还有迈耶·迈耶斯有什么关系？”
“利文斯顿这个人很有趣，”我说，“即使他没有写这首诗。他的兴趣广泛，对知识有着强烈的好奇心和一种不溢于言表的冒险精神。他为人低调，所以人们不了解他。但我们知道，他同迈耶·迈耶斯相识，不仅是在私交还是在工作上。他的亲戚也曾委托迈耶斯做银器，他留给遗孀的遗产中就包括一只被穿洞的银碗，那几乎肯定是迈耶斯的作品。”
“他知道使徒勺是什么。亨利在波基普西的邻居保存了一封一七九二年的信，上边记录的是关于‘亨利和简’的一次拜访，‘她大病初愈，正在恢复，他对圣犹达的勺子十分喜欢，让我觉得自己不得不提出将勺子送给他。但他是一位绅士所以没有接受这个馈赠，我对此倒是颇感欣慰，因为如果真把它送出去了我会感到难过的’。”
“不久之后，亨利便去了纽约，其间还顺道拜访了迈耶·迈耶斯的商店。在那里，他授权定制了一套不寻常的银器：十五把使徒勺。每一把都代表使徒中的一位，只是将使徒勺的勺柄改用了当代的诠释，以代表美国最初的十三个殖民地。”
“我记得你说的是十五把汤匙，伯尼。”
“有一把代表佛蒙特州。各个殖民地宣布独立的时候它还是纽约的一部分，一年以后，也就是在一七七七年，它也宣布了自己的独立，宣称自己是佛蒙特共和国，并发行了自己的硬币。在一七九三年，纽约承认了这个分裂，允许佛蒙特作为第十四个州加入美利坚联盟。随后一年，利文斯顿定制他的勺子时，对此事颇为感慨，所以将佛蒙特州也算作勺子的一把。”
“那是十四把。”
“第十五把是乔治·华盛顿。他本来可以被算在弗吉尼亚州的勺子上，但那便意味着把托马斯·杰斐逊<a id="zhu9" href="#zs9"><sup>[9]</sup></a>挤出去了。利文斯顿最后的理由是，华盛顿首先是大陆军司令，现在又成为美国总统，他不仅应该代表一个州，更应该代表整个国家。”
“所以他自己占了把勺子。就像耶稣一样。”
“我不知道迈耶·迈耶斯是否会这样认为，”我说，“或者是乔治·华盛顿本人。我想利文斯顿自己一定已经决定了每一个州由谁来代表，不过他也可能与迈耶·迈耶斯商讨过。那其中有很多人都是签署《独立宣言》的人，比如马萨诸塞州的塞缪尔·亚当斯和马里兰州卡罗尔顿的查尔斯·卡罗尔,当然还有纽约的菲利浦·利文斯顿。亨利·利文斯顿曾是一名战士，所以他明显对军人很是钦佩，因此他选择了纳撒尼尔·格林来代表罗得岛州，还有弗朗西斯·马里恩来代表南卡罗来纳州。马里恩被称为沼泽狐狸，他的勺子在他的雕像脚下有一只狐狸，好似人类最好的朋友。”
“更像是人类最狡猾的朋友。”她说。
“至于佛蒙特州，哦，其实并没有任何佛蒙特州的人签署了《独立宣言》，所以代表它的便是另一个军事英雄——艾森·艾伦。”
“那这次迈耶·迈耶斯在他的脚下刻了什么呢，伯尼？情人沙发？还是一把靠背椅？”
“我不知道。他攻陷了提康德罗加堡<a id="zhu10" href="#zs10"><sup>[10]</sup></a>，所以也许是一支铅笔。”
“迈耶·迈耶斯，”她说，“你知道，当你第一次提到这个名字的时候——”
“你确定我指的是埃德·麦克班恩书里的人物。”
“嗯，你能怪我吗？不过此时此刻，伯尼。迈耶·迈耶斯，对吧？”
“所以？”
“还有罗达·罗达？”
“哦。”
“我们就好像不断地跑进回声室里。我想也许我会去点唱机，点一首杜兰·杜兰<a id="zhu11" href="#zs11"><sup>[11]</sup></a>。或者回家看《玛丽·哈特曼，玛丽·哈特曼》<a id="zhu12" href="#zs12"><sup>[12]</sup></a>的重播。要么——”
“打住。”
“好的。你可能以为我要提到沃拉·沃拉<a id="zhu13" href="#zs13"><sup>[13]</sup></a>，不过我倒是一直没想过那个。迈耶·迈耶斯是做了使徒勺，对吧？一套十五个？”
我拿出了库洛登的书，翻到第十六篇插图。
“那是乔治，”她说，“他是我唯一有可能认出来的使徒。他手里拿的是什么？”
“我忘了它叫什么，但这是土地测量员<a id="zhu14" href="#zs14"><sup>[14]</sup></a>使用的仪器。当他不忙于穿越特拉华州<a id="zhu15" href="#zs15"><sup>[15]</sup></a>时，他做了很多测量工作。”
