第二章 (第1/5页)

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二〇〇八年，秋天

史塔克高级行政专员可以请益专业问题的同事不多。在政府机关的灰色海域中，他就像个小岛的管理者，没有其他同事有太大兴趣航向小岛。若不考虑向直属上司徵询意见──就如这件事──他能找谁谈？基本上只剩国务祕书了。可是没有具体证据，纯粹只是心存怀疑，再加上牵扯到这幺庞大的金额，谁敢去找国务祕书？至少他没办法。

部里有几个层级比较低的同事曾经因为怀疑出现违法情事，甚至质疑有人滥用职权而提出警告，最后被冠上「告密者」之名。这名字听起来比实际意思还要友善。至少这阵子在丹麦，想要锲而不捨深入调查的同事处境都十分艰困。最近一位军情局的同事被判入狱，因为他证实国务卿对人民隐瞒基本资讯，允许国家参加伊拉克战争。但是，国家并不希望这类事情透明化。

何况史塔克自己也不是百分之百有把握，只是隐隐约约的感觉，虽然这种感觉始终挥之不去。

他通知上司埃里克森处长有关冯路易的简讯之后，至少打了十通电话给他所知在喀麦隆会和冯路易联繫的不同人士。事实上，他们全都非常讶异这位忠实可靠的班图积极分子，竟然好几天没有任何音讯。

史塔克终于在上午联络到冯路易在沙其马塔的妻子。在这之前，她始终都知道丈夫的下落。

然而，她立刻证实了史塔克的猜疑，担忧自己的丈夫恐怕已被猎人抓走。雨林庞杂深广，危机重重，那儿的居民全都心知肚明，就连威廉‧史塔克也知道。因此通完电话后，他反而更加忧心忡忡。

当然，冯路易音讯全无的原因可能有好几种。喀麦隆充满各种诱惑，谁知道一个正值壮年的男人，何况还算一表人才，会不会一时兴起去做什幺？冯路易为什幺不好好待在某个小屋里，尽情打一砲，别乱跑到外面世界搅和呢？

他又想起发生在这件新状况前不久的事，想起巴卡计画的滥觞，以及透过紧急动议而每年由外交部批准五千万的金额，用来保卫矮黑人立足于德贾保护区等偏远地区的生活。事情确有蹊跷：为什幺是这个种族而非其他种族？为什幺援助金额这幺高？

没错，威廉‧史塔克打从一开始就心生疑惑。

当然，二‧五亿分成五年拨款，在每年高达一百五十亿的对外预算中并不特别引人注意。然而，上次挹注高额经费给区域範围如此狭小的计画是什幺时候的事？如此庞大的资金，拿来保护整个刚果盆地的所有矮黑人种族也不为过。

此金额拍板定案后，即使是摀着眼睛，连白癡也看得出来正规程序上省略了许多细节。史塔克顿时心生警觉，在此之前，费用始终是汇到雅温德一位商人那儿，再由他将钱分配下去。而这样的作业过程却出现在全世界最贪腐的国家。

史塔克虽然职场履历不尽完美，却是位信念坚定的官员。最近几天的发展，让他睁大眼睛，密切观察上司的一举一动。

埃里克森曾经如此亲力亲为投入一项计画吗？他上次踏上旅途、亲自前往当地察看计画进展是什幺时候的事？应该是好几百年前了。

史塔克忽然灵光一闪。埃里克森如此积极，不正证明了一切运转无误，只是需要谨慎控管罢了？史塔克叹了口气。各种假设都合情合理，他也非常清楚这一切最后可能会挖出什幺……不行，为了自己的安全，不可以走到这一步。

「嗨，史塔克，你在那边发什幺呆？」他身后意外传来一个声音。

上次主管到自己的办公室来已经是好几个月以前。史塔克目瞪口呆望着埃里克森，他脸上堆起难得的友善表情，让人猜不透想法。

「我刚才和我们在雅温德的联络人谈过了，他们和你的感觉一样。」埃里克森说：「他们说事情确实不太对劲，所以你的推测完全没错。那边的人认为冯路易很有可能侵占了一笔费用，捲款潜逃。因此他们请我们部里派个人过去当地，查核整个拨款状况，而且从计画最初开始汇款时查起。当然，他们也希望尽快洗刷贪污的指责。」

「我去吗？」史塔克简直不敢相信自己的耳朵。埃里克森真的打算将他送到非洲？这不是他想要的发展。「你知道那边的人猜测冯路易私下呑了多少钱吗？」

埃里克森摇摇头。「这点目前没有人清楚。但是根据现在的会计结算期，冯路易约莫经手两百万欧元。或许他只是出差採买去了，根本没事。或许他发现一个比平时採购贩卖的种子和植物更便宜，品质也较好的地方。不过，我们无论如何都必须釐清事实。」

「嗯。」史塔克点了一下头。「可是我恐怕没有办法接下这趟任务。」

埃里克森脸上的笑容消失了。「是吗？可以请教原因是什幺？」

「我女友的孩子住院了。」

「啊哈？然后呢？」

「你也知道她们和我一起生活，我照顾她们大大小小的事。」