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夜里他虽然听到楼下的骚动，却完全没察觉到急诊医生来过家里。
「哈迪的肺部积水，呼吸有困难。」莫顿说明着状况，语气忧心忡忡，原本健康肥润的脸彷彿瞬间消瘦下来。
「严不严重？」卡尔问。
「医生要哈迪到王国医院住院观察几天，检查心脏等器官，肺部也有感染的风险。对哈迪这样的病人来说，那可是非常危险的。」
卡尔点点头。他们当然不能冒这个险。
他摸摸老朋友的头髮。
「哎呀，哈迪，搞什幺鬼！为什幺不叫醒我？」
「我要莫顿别叫你。」哈迪声音微弱，神情憔悴。「我出院后，你们会再让我回来吧？」
「当然啦，老朋友！若是没有你，这儿会变得很无趣。」
哈迪虚弱的笑了。「我相信贾斯柏绝对不这幺想。他今天下午回来，看到客厅又恢复昔日的模样，铁定高兴死了。」
今天下午？卡尔压根儿忘了这件事。
「卡尔，你下班后，我就不在这儿了。我会在莫顿的陪同下前往医院，并且受到妥善的照顾，说不準哪天就回来了呢？」他呼吸沉重，努力想挤出微笑。「卡尔，我一直在想一些事。」
「说来听听。」卡尔说。
「你还记得柏格‧巴克那件案子吗？他们在岚格桥底下发现一具溺死的妓女尸体。那桩案子乍看之下像意外事故，甚至可能是自杀，但事实并非如此。」
卡尔对那案子记忆犹新。死者是个未满十八岁的黑人女子，被发现时全身赤裸，只有脚踝上戴着铜线编织成的脚环。当时脚环没有特别引起调查人员的注意，因为很多非洲妇女脚上都有这种东西；手臂上的许多针孔也没太引人关注，因为那是妓女和毒虫典型的特徵。对维斯特布洛的黑人女孩而言，不是什幺值得大惊小怪的事。
「被她的皮条客杀死的，是吗？」卡尔问。
「不是，她是被把她卖给皮条客的那群人杀害的。」
的确如此，他现在想起来了。
「这件案子让我想到那些被烧焦的尸体。」
「啊哈，是因为脚踝上戴着脚环吗？」
「没错。」哈迪眨了两次眼，表示点头的意思。「那个女孩不想再卖淫，想要回故乡，但是尚未赚到足够的费用，因此不能如愿。」
「所以她被人给杀死了。」
「是的。其他非洲女孩信仰巫毒教，但是这个女孩没有，她因此受到组织威胁，不容许她继续活在这世上。」
「他们利用脚环来提醒其他卖淫的女孩，若是反抗主子或是巫毒教便会受到惩罚。」
哈迪眼睛又眨了两下。「正是。有人将头髮、羽毛和其他可能的东西编进脚环里，其他非洲女孩看到，立刻了解隐含其中的讯息，全部的人都会明白。」
卡尔抹抹嘴。哈迪果然宝刀未老，嗅觉依旧灵敏。
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马库斯背对着卡尔，俯视窗外街道。他需要集中心思时，经常这幺做。「换句话说，哈迪认为在火灾现场发现的死者是收款人，他们显然在思虑不周的情况下，私呑了那些有问题的公司应该缴纳的利息和款项。由于迟迟不见应收帐款的蹤影，所以他们被人干掉了？」
「没错。那个组织杀一儆百，好吓阻其余的收款人，几家借钱的公司也可以透过保险理赔清偿债务。一石二鸟。」
