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梵蒂冈城
六月十五日，星期六
在罗马，警察分这么几种。
交警，就像在广场上跳着专为交通指挥编排的优美芭蕾舞，本意是将罗马混乱的交通秩序带上正轨，却往往徒劳一场。凡是头戴白头盔、上着白外套、下穿深蓝裤的铁一准是交警，他们的主要用途是充门面和开罚单。
刑警，负责侦破罗马这个大城市里发生的寻常案件：贩毒，凶杀，强奸，卖淫，盗窃，家庭纠纷。身穿深蓝色制服的就是刑警。
宪兵，处理国际犯罪和反恐事宜，严格来看也是意大利军队一分子。
而迈克尔所在的组织，既不具名，也不属于以上任一警种。宪兵与刑警称他们为“情报局专家组”，而美国人管他们叫“幽灵”。这些专家实际上就是意大利版的联邦调查局兼中央情报局探员，他们也负责网络和金融犯罪案件。几十年来，专家组一直致力于调查天主教会中一个自称“天使长”的小团体，此团体与黑手党之间有诸多瓜葛，然而苦无成果。这称得上是专家组有史以来做得最失败的调查。
迈克尔心里清楚，自己本不该插手此事，因为这纯属越权。意大利政府与罗马教皇于1929年签署了拉特兰条约<a href="#ref_footnotebookmark_end_11_1">1</a>，确认了梵蒂冈作为独立主权国家的地位——即便这个全世界最小的主权国家还不及一平方千米大。也就是说，此案本应由瑞士护卫队或梵蒂冈护卫队负责调查。
但此案关乎他妻儿的安危，也是他长达七年的调查中首次出现的重大突破口。调查由他领导，最高决断权也在他手中，后果就留待稍后处置吧。
迈克尔住的公寓距离博物馆不过五分钟路程。他挂断了海伦娜的电话，八分钟后到达了凶案现场。
他知道，一旦梵蒂冈当局介入此案，他就什么也查不了了。梵蒂冈没有义务向罗马警方做什么汇报。他们会省去尸检，悄悄地将神父下葬，就此结案。所以，迈克尔必须迅速行动，连做个记录的时间都没有。
他俯视着那具尸身，由于死者在死前因缺氧而痛苦地抽搐，尸体呈现出扭曲的姿势。这位神父显然是失血过多而亡。迈克尔估测他的死亡时间距离现在还不到半个小时。
他将手掌置于神父黑色的卷发上，轻轻地向后扳着神父的头。刺穿脖颈的伤口像是黑手党的处刑手法，干净利落，十分专业。整个死亡的过程一定很短暂。
那双张开的棕色眼睛依旧鲜活。神父的面容出人意料得平和。他眼角微张，仿佛这迫害仅止于他的躯体，而未能触及内心。只有那青白的肤色昭示着他经历了可怕的死亡。
迈克尔绕到尸体的另一边，毫无惧意地拉开神父的教袍领口，检视他颈部的伤口。
突然，他被三双手一下子抓住，强行从尸体旁拉开了——是梵蒂冈的守卫。他只来得及瞥了那么一眼，就被他们摔在大理石地板上了。胸膛重重砸在地板上，冲撞得他只有出气没有进气。他听到了自己鼻骨碎裂的声音和前额撞上地板的声音，耳朵嗡嗡作响，感觉天旋地转。
“你知道你在做什么吗？”一名守卫咆哮着，一手揪着迈克尔的头发把他的脑袋拽起来，一手如铁钳般牢牢攥住迈克尔的手腕，硬是把他的胳膊扭到了背后。另一名守卫掏出手机，走到一旁打起电话，匆匆讲完又走回来。
迈克尔使劲甩了甩头，好让自己清醒一点，但那只抓牢他头发的手立刻拽住了他。抵抗只会让情形变得更糟，但怒火已燃，他真想打一架。他又及时地提醒自己，他确实是在非法入侵，守卫们也仅仅是在尽职责。
他深呼吸一口气，尽力去讲好这一番话：“我是情报局专家组成员，是尸体目击者。”他把语调放得平稳镇定。他心里清楚，守卫们此时全然不知所措。好在他这会儿没被压在地板上，尚可估测一下自己能否与这三人对阵。这帮人顶多二十来岁，而且受过严格训练。单打独斗的话，迈克尔自信能放倒他们中的任何一个，甚至可能两个，尽管自己已经三十六岁了。一下对付三个兴许有点困难，可去年他还曾和三个人正面对抗，并赢得了胜利。或许刚才他不该给守卫们接近自己的机会。
“你为什么要碰这具尸体？”问话的总是三人中看起来最年长、个头最小的那名守卫。
迈克尔缄口不言。
“你是谁？”这守卫质询道。
“你先松手，我才向你出示身份证明。”
这守卫把迈克尔压在地板上，搜查他身上是否携带武器，确信迈克尔身上没有武器后，才允许他起身取出证件。
尽管迈克尔身高一米八三，他仍然得抬起头仰视梵蒂冈的守卫们——他们中个子最小的那个也超他十厘米。迈克尔把身份证件递过去，然后从胸前的口袋里抽出一条白亚麻布手帕，试图用它止住自己的鼻血。捂上手帕，再加感冒所致的鼻塞，他感觉糟透了。
领头的守卫检查了迈克尔的身份证件。“迈克尔·维斯康特。我听说过你。你是情报局专家组的领导人。”他有些发怯地瞅了瞅迈克尔的鼻子，话里半是谴责，半是钦佩。
“是我。”
“你刚刚在这儿干什么呢？”守卫瞥了尸首一眼，神情凝重而悲伤。显然，这件事超出了他的经验范围，迈克尔估计他也不确定接下来该做些什么。
“我是个艺术爱好者。”迈克尔诚恳作答。
“当你发现尸体时，为什么没有第一时间打电话求助？”
“我只是想弄清他身上到底发生过什么。”迈克尔知道，守卫们也是迫不得已才要摆出强硬的姿态，尤其是在自己的确动了案发现场的情形下——如果不是身在梵蒂冈，他绝不敢这么胡来的；这地方无法可循。
“你看着他的脖子找线索？”另一名守卫突然插了一句话。他的声音听起来与其说是愤怒，毋宁说是紧张。
迈克尔冲着尸体那边点了下头：“你自己看看就明白了。”
仿佛受到某种令人惊骇的蛊惑，三人紧紧盯着尸首颈部的伤口。他们此刻才注意到一些可怕的细节：这创口如此之深，几乎将他脖颈的前半部分完全切断。
