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迈克尔描述了一下当时的情形，还讲到自己在别墅周围增加了安保措施。三位神父聚精会神地听着，詹姆斯身子前倾，一副心事重重的样子。
赫佐格神父肯定地说：“我们与此事绝无干系。我们不会纵容暴力，还有非法入侵。我们只追踪你的下落，因为你可能会有危险。”
现下他的安危倒没那么要紧。干这一行，他习惯了身处险境。“那么是谁干的呢？”
“大概是‘天使长’。”
迈克尔微微点头，对此回答予以认同。他自己也想过这种可能。“那什么是教廷法庭？”
“教廷法庭是耶稣会内部设立的新式法庭。”赫佐格神父顿了顿，继续说：“我们打算以此接管天主教会的行政权。”
迈克尔错愕不已，想问问自己是不是听错了。难怪詹姆斯一直不愿谈论此事。耶稣会自身非常强大，但却从未跨入掌管教会的宗教派系行列。由于避开了这类斗争，几个世纪以来，他们一直顺利地工作着。然而，赫佐格神父适才表明了自己的主张，意在取代当权者。此事或许会让耶稣会面临瓦解的危险。迈克尔摇了摇脑袋，问道：“你们会被革出教门的。不只是你们三个，是整个耶稣会。”然而，即便这么说着，他心里还是闪过一线期望。如果他们成功了，那么……
“周五我就去见教皇。当然了，他还会继续担负精神领袖之职。”赫佐格神父继续说道。
迈克尔一时说不出话来。过了好一会儿，他才又问：“如果教皇不支持你们的计划呢？”
“如此，我们将失掉一切。”
迈克尔还是没法相信自己的耳朵。这将引发天主教内几百年来最大的动荡。他们会成功吗？看起来不大可能。迈克尔俯身向前：“你们这是拿毕生事业和全世界的耶稣会团体做赌注啊。为什么这么做？为什么是现在？”
“天主教会正因恶魔附身而走向灭亡。”赫佐格神父神情变得异常悲痛。“与四十年前相比，参与教士学习的人数降到了三分之一。在欧洲，教士们的平均年龄超过了六十五岁。在美国，大慈善家们因唾弃教会内发生的性侵、欺瞒等丑行而削减了资助的金额。我们须向这些恶魔们开战，采取行动打压他们。”
“但为什么是现在？”迈克尔问道，“天主教会的丑闻已经传了几百年了，可你们却打算在短短几天后采取行动。”
赫佐格的眼神向另外两位神父瞟去，口中说道：“我们面临即将暴露的危险。两周前，教廷法庭成员——马克·曼尼恩刚要指证梵蒂冈的几个高层领导，就被杀害了。上周六，马迪奥·平托奇神父在梵蒂冈博物馆遇害，而他正是我们安插在‘天使长’的卧底。梵蒂冈的领导们肯定知道了，这就表示我们没多少时日了。”
“曼尼恩神父和平托奇神父那时在收集证据？到底是什么证据？”
赫佐格说：“足以让我们举发天主教会多个行政要员，有关他们在性或金融方面行为失当的证据。他们将因此而面临较长的有期徒刑，乃至更高的刑罚。美国天主教会深陷金融困境。大家只知道这场金融风暴阻碍了我们处理性侵案件，却不知道我们压制了多少丑闻。要偿付的代价越多，我们损失的学校、教堂、地产就越多，甚至有破产的可能。”
迈克尔浑身战栗。他知道美国教会处境艰难，但不知这意味着北美天主教会的灭亡。资助减了，神职人员登记率也少了。但是，教会不去解决问题，而只想用钱来搞定一切。仅就美国地区的运营，教会每年就要支出一千零二十亿美元；这仍不足以填补高代价的诉讼案给捐赠带来的损失——已经有三个教区因为性侵案而破产了。
