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现在罗宾又笑了：马背上恐怕是能让斯特莱克坐立不安的为数不多的几个地方。
“没有，”斯特莱克说，“也没这个打算。”
“我叔叔那儿有能驮动你的马，”罗宾说，“克莱兹代尔重挽马。可强壮了。”
“我知道你是什么意思。”斯特莱克干巴巴地说，罗宾大笑起来。
斯特莱克沉默地抽着烟，看着罗宾集中精力对付早高峰拥堵的车流，意识到自己有多么喜欢逗她笑。他还注意到，他坐在这辆破旧不堪的路虎里，和罗宾随意聊着天，比昨晚和埃琳吃饭时快乐得多，也惬意得多。
他不是个会对自己撒谎的人。他完全可以狡辩说，罗宾代表了朋友之间的轻松相处，而埃琳则代表了两性关系里的困难和愉悦。但他明白，事实要比这种说法复杂得多，特别是在罗宾手上的蓝宝石戒指消失之后。从他们第一次见面起，斯特莱克就知道罗宾会威胁到自己心如止水的状态，但这是他这辈子有过的最棒的同事关系，放弃它是跟自己过不去。斯特莱克经历过纠缠多年的毁灭性感情，在如今的侦探事业里也投入过艰苦努力，做出过种种牺牲，他不能、也不会做出任何会影响这份合作关系的事。
“你是故意不理我的吗？”
“什么？”
老路虎的引擎实在太吵，他差点没听见罗宾的声音。
“我说，你和埃琳怎么样了？”
罗宾以前从来没有这么直率地问过他的私事。前天晚上那场开诚布公的交谈恐怕已经让两人的关系更近一层。他如果可以，会避免这种发展。
“还行。”他言简意赅地说，扔掉烟头，关上车窗。引擎的声音小多了。
“这么说，她原谅你了？”
“原谅什么？”
“原谅你彻底忘了约会的事！”罗宾说。
“哦，那件事。嗯。呃，没有——后来，算是吧。”
罗宾将车开上A40公路。斯特莱克语焉不详的回答让她突然有了清晰的想象：毛发旺盛、体型庞大、少了半条腿的斯特莱克，和一头金发、肤色白皙的埃琳，在雪白的床单上肢体交缠……她相信，埃琳的床单一定是白色的北欧风，干净极了。说不定有佣人为她洗衣服。埃琳是中上阶层的人，那么有钱，不可能在伊灵区拥挤的客厅里对着电视熨被套。
“马修呢？”他们上了高速，斯特莱克问，“你们怎么样了？”
“还行。”罗宾说。
“该死。”斯特莱克说。
罗宾忍不住笑出声，心里却有些不快：他几乎没讲埃琳的事，却反过来追问她。
“嗯，他想和我和好。”
“他当然想。”斯特莱克说。
“为什么是‘当然’？”
“不让我钓鱼，那你也别想钓。”
罗宾不知道该对这句话作何反应，心里却一阵开心。她想这可能是斯特莱克第一次将她作为女人看待。她将这两句对话存在心里，留待独处时仔细回味。
