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她在家与母亲及马修一起待了五天，迫不及待地想回去工作。狭小的公寓里充满三角的尴尬沉默，琳达和马修一定趁她去厕所时小声说过话，但她选择缄口不问。她不想再困在家里。有种念头毫无理由：她觉得伦敦中心比赫斯廷斯路更安全，她在中心区可以随时警惕戴毛线帽的大个子。
出租车终于在国王十字车站停下。罗宾极力控制心里的情感，时刻感觉到琳达在一边投来的关注的目光。她们穿过人群，走向琳达乘车的站台。今晚，罗宾又要和马修单独在一起了，那场决定命运的谈话已经不远。她本来不想让琳达来，但罗宾和母亲离别在即，不得不承认，母亲给予了她慰藉。
“好了。”琳达上车，把行李箱在行李架上放好，回到站台上来，与女儿共度最后的两分钟。“这个给你。”
她递出五百英镑。
“妈妈，我不能要——”
“你拿着，”琳达说，“存起来，找个新住处——要么就为婚礼买双周仰杰的鞋。”
周二，她们去邦德街闲逛了一阵，透过橱窗眺望完美无瑕的珠宝，比二手车还贵的包，还有两人都无法欣赏的设计时装。那里与哈罗盖特的商店天差地别。罗宾注视最久的是鞋店。马修不喜欢她穿高跟鞋。她说自己想要几双五英寸高的高跟鞋，以此作为挑衅。
“我不能拿。”罗宾重复道。车站里一片喧哗。再过几个月，父母就要为她哥哥斯蒂芬的婚礼付一半的钱。他们已经为她的婚礼付过定金，而典礼已经推迟过一次；他们还买了婚纱，付了改衣费，损失了第一次的婚车定金……
“我让你拿着，”琳达严厉地说，“要么投资在单身生活上，要么去买婚礼用的鞋。”
罗宾挣扎着不让自己哭出来，没说话。
“不管你的决定是什么，爸爸和我都完全支持，”琳达说，“但我希望你问问自己，你为什么还没把婚礼取消的事告诉任何人？你不能一直生活在这样的僵持状态里，对你们两个人都不好。钱你拿着。好好做决定。”
她紧紧抱住罗宾，亲了她的耳侧一下，上了火车。罗宾一边挥手一边保持微笑。火车开了，把母亲带回马沙姆，带回父亲、拉布拉多犬和一切友好熟悉的事物身边。罗宾无力地坐到冰冷的金属长椅上，用双手捂住脸，对着琳达刚给的钞票无声地大哭。
“振作点，亲爱的。天涯何处无芳草。”
她抬起头。一个蓬头垢面的男人站在她面前，凸起的大肚子下勒着皮带，脸上挂着不怀好意的笑容。
罗宾慢慢站起来。她的身高和男人差不多，两人的目光在同一个高度。
“滚。”她说。
男人眨了眨眼，笑容消失。罗宾转身走了，把琳达的钱揣进口袋里。男人在她身后喊着什么，但她没听清，也不在乎。她心里升起一股对此类男人的愤怒：他们认为外露的情感就等于一扇诱人的门，假装逛着葡萄酒架偷窥胸部，将女性的存在本身视为恬不知耻的邀请。
她的愤怒越燃越烈，对象里也包括斯特莱克。斯特莱克认为她是个负担，最好回家守着马修；对于她帮忙发展起来的生意，斯特莱克宁可冒着前功尽弃的风险一手包办，也不想让她去做她擅长的事，她有时候比他更能胜任的事，就因为他觉得她七年前在错误的时间进了不该进的楼梯间，从而有了某种无法跨越的障碍。
好吧，她会给斯特莱克那些该死的大腿舞俱乐部和脱衣舞俱乐部打电话，寻找那个叫她“小姑娘”的混蛋。但除此之外，她还有别的事要做。她本来想找机会告诉斯特莱克，但琳达要赶车，她没来得及提。斯特莱克叫她老实待在家里时，她已经没有了告诉他的心情。
罗宾系紧腰带，紧皱眉头，大步前行，打算独自一人去调查斯特莱克也不知道的线索。
