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暴风雨觉得是黑的，杰森认为是红的。两人都表示车停得太远，看不出型号。
“对于这个男朋友，凯尔西还说过什么吗？”罗宾问。
两人都摇摇头。
暴风雨长篇大论地解释起她的网站提供的科普文章和支持服务。他话说到一半，主菜上了。她的嘴里塞满薯条，杰森终于鼓起勇气，直接向斯特莱克发问。
“是真的吗？”他突然问，再次满脸通红。
“什么是真的吗？”斯特莱克问。
“就是你——那个——”
暴风雨大口咀嚼食物，坐在轮椅里向斯特莱克俯过身，伸手搭在他的胳膊上，咽下薯条。
“你是不是自己砍的。”她低语，冲斯特莱克轻眨一下眼。
她移动身体时，粗壮的双腿突然动了起来，不是被身躯拖动，而是自己发力的。斯特莱克被炸断腿后，在塞里奥克医院见过许多因战争而瘫痪或残废的人，见过他们废掉的腿，也见过他们为了拖动腿部而艰难地让上身使力。他终于明白暴风雨的行为，感觉如遭雷击。她并不需要轮椅。她身体健全。
奇怪的是，是罗宾的表情让他保持冷静和礼貌。罗宾看暴风雨的眼神里充满厌恶和愤怒，这让他心里好受多了。他对杰森说：
“你得先告诉我你听到了什么，我再告诉你是不是真的。”
“嗯，”杰森说，他基本没碰自己点的安格斯牛肉汉堡，“凯尔西说，你和她哥哥一起去酒吧喝酒，你——你喝醉了，就对她哥哥说了真话。她说，你大概是在阿富汗拿了把枪走出营地，在黑暗里走得远远的，然后——你开枪打中自己的腿，找医生把它给砍了下来。”
斯特莱克喝了一大口啤酒。
“我为什么要这么做？”
“什么？”杰森说，困惑地眨着眼。
“我是为了要找借口退伍，还是？”
“哦，不是！”杰森说，不知为何略带受伤的表情，“不，你——”他的脸一片通红，像是全身的血液都涌了上来，“——你和我们一样。你需要这么做，”他低声说，“你非截肢不可。”
罗宾突然觉得无法直视斯特莱克，假装在看旁边的一幅画。画上是一只拿着鞋的手，至少她是这么认为的。也可能是棕色花盆里种着粉色的仙人掌。
“她——哥哥——给凯尔西讲我的事的那个人——他知道凯尔西想砍掉自己的腿吗？”
“我不知道，应该不知道吧。凯尔西说，她只告诉了我一个人。”
“所以你觉得她哥哥只是偶然提起——”
“谁也不会公开这种事，”暴风雨说，终于抓住机会插话，“大家都觉得很羞愧，非常难为情。我在公司也没说过，”她愉快地说，挥手示意自己的腿，“我跟他们说，我后背受了伤。他们如果知道我其实没事，不可能理解。还有医疗行业的误解，那实在让人难以置信。我已经换了两个家庭医生，可不想再听他们给我推荐该死的精神科医生了。不，凯尔西说她从来没告诉过别人，可怜的小姑娘。她没有任何人可以依靠。所以她才会来找我——当然了，还有你，”她对斯特莱克说，微笑里带着一丝谦虚，因为斯特莱克没像她这样向凯尔西伸出援手，“要知道，你不是一个人。人们一旦达成目的，就会远离我们的社群。我们都懂——都理解——但如果能有人留下来，描述一下终于得到属于自己的身体是种什么感受，那对我们会是一种极大的鼓励。”
罗宾担心斯特莱克会火冒三丈，在这个艺术爱好者低声交谈的白色空间里大嚷大叫。但她又想，如果没有一点自控力，特殊调查局的前调查员恐怕无法坚持这么多年的讯问工作。他对暴风雨礼貌地微笑，笑容也许有点阴沉，但他还是平静地转向杰森，又问：
“所以你觉得，凯尔西来找我不是她哥哥出的主意？”
“不，”杰森说，“我想应该都是她自己的主意。”
“那她找我到底是为了什么？”
“哎，那还不简单，”暴风雨笑着插嘴，“她想听听你的建议，该怎么变成你这样！”
“你也是这么想的吗，杰森？”斯特莱克问。男孩点点头。
“嗯……她想知道把腿伤成什么样才能截肢，我想她觉得你可能会帮她介绍医生。”
“这才是最重要的问题，”暴风雨说，显然没注意到斯特莱克对她的态度，“可靠的外科医生太难找了。他们一般都毫无同情心。有些人自己动手，结果丧了命。以前苏格兰有个很棒的外科医生，帮几个‘身体完整性认知失调’的患者截了肢，但后来被人阻止了。那已经是十年以前的事了。有些人会去国外做手术，但不是人人都那么有钱，一张机票就要很多钱……你这下明白凯尔西为什么这么想出现在你的联系人列表上！”
