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罗宾表情震惊，什么都没说。斯特莱克目光凌厉，仿佛从来没有喜欢过她这个人，仿佛他们没有共同经历过之前的一切——那一切已经在她心里形成独一无二的亲密纽带。她本来以为斯特莱克会气得一拳打在墙上，打在橱柜上，甚至——
“我们到此为止。”斯特莱克说。
罗宾的脸上顿时血色全无，整个人都缩起来。斯特莱克感到一丝快意。
“你不——”
“我不是认真的？你以为我需要这样的搭档？不听命令，故意去做我明令禁止的事，让我在警察眼里显得像个爱找麻烦的自大狂，还让警察正查着的谋杀案嫌疑犯消失得无影无踪。”
斯特莱克几乎是一口气说完的。罗宾后退一步，撞掉墙上的英格兰橄榄球员日历，对它掉在地上的声音充耳不闻。她感到血液涌上头，冲得耳朵里，嗡嗡作响。她觉得自己快晕倒了。她想象过斯特莱克会怒吼：“我真该炒了你！”但她从来没想过斯特莱克真的会这么做，无视她所付出的一切——冒那些风险，负那些伤，她的洞察和远见，在漫长工作中忍耐不快和不便——就因为这一次出于善意的不服从。她几乎无法呼吸，更别提和斯特莱克争论，因为斯特莱克的表情如此冷酷。她说什么，都只会引来斯特莱克冰冷的指责，说她这次做得有多糟。在之前几个小时里，罗宾一直等待着斯特莱克的反应。她为了自我安慰，一直在想安吉尔和艾丽莎在沙发上相拥的样子，想着艾丽莎的苦难已经结束，而她母亲相信她、支持她。罗宾不敢主动把这一切告诉斯特莱克。但她现在不禁怀疑，主动坦白这一切也许会更好。
“什么？”她呆呆地说。斯特莱克问了她一个问题，她在耳鸣，没听见。
“你带去的那个男人是谁？”
“和你无关。”罗宾犹豫片刻后说。
“警察说他用刀威胁布罗克班克——尚克尔！”斯特莱克恍然大悟。在那一瞬间，他表情暴露，是罗宾熟悉的那个斯特莱克。“你他妈的怎么拿到尚克尔电话号码的？”
罗宾说不出话。一切都无所谓了，斯特莱克解雇了她。她知道，斯特莱克一旦决定终结一段关系，绝不会再回头。他和交往十六年的女友分手后就再也没联系过对方，尽管夏洛特曾经主动联系过他。
斯特莱克转头走了。罗宾麻木地跟着他走出厨房，觉得自己像条被人打过的狗，可怜巴巴地跟在惩罚它的人身后，绝望地想要乞求原谅。
“晚安。”斯特莱克冲躲回客厅的琳达和马修喊。
“科莫兰。”罗宾低声说。
“我会把上个月的薪水寄给你，”斯特莱克说，没有看她，“尽快，一分不少。严重渎职。”
他反手关上房门。罗宾能听见他十四号的大脚踏过门前的小路。罗宾吸了口气，忍不住哭起来。琳达和马修都冲进门廊，但太晚了：罗宾已经躲回卧室。她实在无法面对他们的释然和喜悦：她终于可以放弃当侦探的梦想了。
