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……这是怎样的刽子手、恶魔、撒旦啊？
——本·琼生，《阴阳人，又名沉默的女人》
斯特莱克忘记了膝盖酸痛时站起来会很费劲，他上了地铁就在角落里一个座位上坐下，给罗宾打电话。
“喂，”他说，“那些记者走了吗？”
“没有，还在外面转悠呢。你上新闻了，知道吗？”
“我看见BBC网站了。我给安斯蒂斯打了电话，请他帮我把事情冲淡。他做了吗？”
他听见罗宾的手指啪啪地敲着键盘。
“有了，这儿引用了他的话：‘尸体由私家侦探科莫兰·斯特莱克发现，这一传言得到警官理查德·安斯蒂斯的证实，斯特莱克先生今年早些时候成了新闻人物，因为——’”
“这段就算了。”
“‘斯特莱克被奎因先生的家人雇用去寻找他，奎因先生经常不告而别，不向任何人透露自己的去向。斯特莱克没有受到怀疑，警察对他发现尸体的陈述感到满意。’”
“好样儿的老迪基，”斯特莱克说，“今天早晨他们暗示我为了推动业务发展而隐瞒尸体。真奇怪，媒体竟然对一个死去的五十八岁过气作家这么感兴趣。就好像他们知道杀人的手法有多可怕似的。”
“他们感兴趣的不是奎因，”罗宾告诉他，“而是你。”
罗宾的这个想法并未让斯特莱克感到高兴。他不愿意自己的脸出现在报纸或电视上。卢拉·兰德里案真相大白后他被公布出来的照片都很小（版面要留给惊艳的模特，最好是半裸的）；他黝黑、阴郁的面容，印在墨迹斑斑的报纸上不是很清楚，而且他在出庭提供兰德里案凶手的证据时，没有让人拍到正面照。他们挖出了他穿军装的旧照片，但那是好多年前拍的，当时的他比现在瘦几十磅。自从他一夜成名后，还没有人认出他的模样，他不愿意这种现状受到威胁。
“我不想碰到一帮狗仔队。唉，”感受着膝盖的阵阵隐痛，他又补了一句，“即使给我钱，我也碰不起了。你能不能过来见我——”
他最喜欢的地方是托特纳姆，但又担心会遭到新一轮的媒体堵截。
“——就在剑桥，大约四十分钟后，好吗？”
“没问题。”罗宾说。
斯特莱克挂断电话后才想起，第一，他应该问问刚刚痛失母亲的马修的情况；第二，应该请罗宾把他的拐杖带来。
那家十九世纪的酒吧位于剑桥广场。斯特莱克发现罗宾坐在楼上的皮面长凳上，周围是黄铜枝形吊灯和镀金框的镜子。
“你还好吧？”看到斯特莱克一瘸一拐地走来，罗宾关切地问。
“我忘记了还没有告诉你，”斯特莱克说着，慢慢坐进她对面的椅子里，疼得呻吟了一声，“星期天我把膝盖又摔了一下，当时是想抓住一个跟踪我的女人。”
“什么女人？”
“她从奎因家一直跟踪我到地铁站，我像个傻瓜一样摔倒后，她就溜了。看她的模样好像就是利奥诺拉说的那个女人，自从奎因失踪后总在奎因家附近转悠。我真想喝一杯。”
“我给你买，”罗宾说，“因为今天是你的生日。我还给你准备了礼物呢。”
她把一个盖着玻璃纸、扎着丝带的小篮子拎到桌上，里面是康沃尔特色食品和饮料：啤酒、苹果酒、糖果和芥末。他产生一阵莫名的感动。
“没必要费事的……”
可是罗宾已经去了吧台，听不见了。她回来时端着一杯葡萄酒和一品脱伦敦之巅啤酒。斯特莱克说：“非常感谢。”
“不客气。这么说，你认为那个奇怪的女人在监视利奥诺拉家？”
斯特莱克贪婪地喝了一大口伦敦之巅。
“是啊，没准儿还往她的信箱里塞了狗屎，”斯特莱克说，“不过我不明白她跟踪我会有什么好处，除非她以为我能带她找到奎因。”
他把伤腿抬到桌子底下的一个板凳上，疼得龇牙咧嘴。
“我这星期应该去侦察布鲁克赫斯特和伯内特的丈夫的。真是该死，这个时候把腿摔坏了。”
“我可以替你跟踪他们。”
罗宾还没反应过来就脱口说出了这个兴奋的建议，可是斯特莱克好像压根儿没有听见。
“马修怎么样了？”
“不太好。”罗宾说。她无法断定斯特莱克是否听到了她的提议。“他回家去陪他的爸爸和姐姐了。”
“是在马沙姆吧？”
“是的，”罗宾迟疑了一下，说道，“我们的婚礼不得不推迟了。”
“真遗憾。”
罗宾耸了耸肩。
“不能这么快就办事……马修母亲的事对全家是个可怕的打击。”
“你以前跟马修的母亲相处得好吗？”斯特莱克问。
