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斯特莱克穿过喧闹的施工场地,一瘸一拐地走向办公室。他想,过了今天,自己还能再见到这位临时秘书吗?恐怕不行了吧。不久前,他之所以愿意接受她的存在,只因为她是个临时工,但现在,他知道,他会想念她的。她陪他一起搭出租车去医院,还用自己的外套裹住他流血的胳膊。
布里斯托被捕后,公众得知了真相,这对斯特莱克的生意有益无害。也许要不了多久他就真的会需要个秘书。然而,当他一步步痛苦地爬向办公室时,却听到罗宾打电话的声音。
“……预约周二吧,周一恐怕不行,因为斯特莱克先生周一全天都很忙……是的……一定……那我帮您安排到十一点。嗯,谢谢您,再见。”
斯特莱克跨进门时,她转过椅子。
“乔纳人怎么样?”她问。
“人不错,”斯特莱克说着,坐进那个塌陷的沙发里,“整件事情把他的脑子搞乱了。但不是他就是布里斯托得到那一千万。所以,他必须面对。”
“你出去的时候,有三个潜在客户打来电话,”她说,“但我有点担心最后一个,可能又是个记者。他对你的故事更感兴趣,没怎么谈他自己要解决什么问题。”
之前已经有过好几个这样的电话。媒体很高兴能逮到一个多角度的故事,每个角度他们都非常喜欢。斯特莱克被大肆报道。他们用得最多、斯特莱克也很喜欢的一张照片,是十年前他还在英国皇家宪兵队时拍的。不过,媒体也翻出了那位摇滚巨星、他老婆和那位超模的照片。
媒体还写了很多警察无能的文章。卡佛被拍到在街上行色匆匆,夹克飞扬,衬衫上有明显的汗渍。但沃德尔,英俊的沃德尔——帮斯特莱克抓住布里斯托的人,迄今为止却一直受到媒体青睐,尤其是女记者的青睐。不过,媒体大多还是一遍又一遍地再度使用卢拉·兰德里尸体的照片。每个版本的故事,都因照片中这位死去模特的完美无瑕的脸、柔软有型的身体而引人入胜。
罗宾滔滔不绝地说,斯特莱克却没怎么听。他的注意力全在自己疼痛的胳膊和腿上。
“……这是所有的文件和你的日记。你需要找个帮手,一个人应付不过来这么多事。”
“是啊。”他表示同意,挣扎着想在她离开之际站起来。他早就想找借口离开那个极不舒服的沙发,而现在就是最好的时机:“听着,罗宾,我还没好好跟你道声谢……”
“不,你谢过了,”她飞快地说,“在去医院的路上,出租车里——不管怎样,不用了。我很喜欢这份工作。事实上,我热爱它。”
他一瘸一拐地走向里间办公室,没听出她声音中的哽咽。礼物藏在他旅行包的底部。包装得很糟糕。
“给,”他说,“送你的。没有你,我做不成这件事。”
“噢。”罗宾哽咽着说。看见她落泪,斯特莱克又是感动,又有些担心。“你没必要……”
“回家再打开。”他说。太迟了,包装已经被她拆开。一件绿色的东西滑出来,落到桌上。她惊讶地抽了口气。
“你……哦,天哪,科莫兰……”
她拿起这条自己曾在瓦什蒂试穿并非常中意的裙子。她定定地看着他,面色绯红,眼含热泪。