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陈致雍喝道：“你来聚宝山到底有什么目的？为什么要在西瓜中下毒？”不仅声色俱厉，且完全已将张士师当作了下毒的凶犯。
张士师心头顿时火起，他虽不知陈致雍为何喧宾夺主、一再对自己发难，但此刻要转危为安，惟有将他心中想到的可疑的人一一列举出来，虽有以下犯上之嫌，但权衡得失，也只能如此了，当即反唇道：“下吏不过是个运输工具，负责送瓜到聚宝山而已，至于瓜到了韩府后又发生了什么事，下吏一无所知。以下吏之愚见，陈博士的嫌疑其实比我更大呢。”陈致雍一愣，愕然道：“你说什么？”张士师道：“陈博士在舞蹈半途离开，出去了老半天，大伙儿都不知道你干什么去了。而西瓜一直放在厨下，你完全有充裕的时间下毒。”
果如张士师所料，众人的视线瞬间移到了陈致雍身上。大家这才知道原来陈致雍不等舞蹈结束就已经离开花厅，试想王屋山今晚的绿腰舞是何等飞红流翠，令人如痴如醉，他竟然舍得中途离开，莫非真有什么说不出口的缘由？
陈致雍怔得一怔，这才反应过来，气急败坏地道：“什么？你不过是个小小县吏，竟敢怀疑我下毒？可知道诬告构陷朝廷命官是反坐大罪？”张士师道：“这个下吏自然知道。不过下吏只是说陈博士有嫌疑，并没有说你就是下毒的凶犯，何来诬告一说？陈博士只要讲清适才离开花厅后的行踪，理可当众证明清白。”
陈致雍勃然大怒道：“我凭什么要向你交待行踪？！”他既露理屈词穷之态，自觉发窘，便冲韩熙载一抱拳，赌气道：“熙载兄，弟先告辞了。”韩熙载忙叫道：“致雍老弟……”一边向舒雅使了个眼色。舒雅会意，当即上前劝道：“陈博士何必着急！现今天还未亮，山道极不好走。何况即便回城，也还是夜禁时分，城门未开……”陈致雍却是不肯听从，执意要走，又冷笑道：“等天一亮，我就去江宁县，问问赵县令手下何以有如此县吏。”
张士师见事已至此，索性道：“陈博士，下吏不妨直言，你要是就此离开，嫌疑可就更大了。如果你自认问心无愧，就该留在这里把事情说清楚。”陈致雍正待喝斥，却不料新科状元郎粲竟突然出声附和说：“典狱君虽然有所冒犯，说的却也确有几分道理。”
陈致雍气得脸都绿了，他年轻时也是个快意恩仇的任侠人物，此刻真恨不得立即上前用刀杀掉张士师，方解心头之恨。然一干目光集中在他身上，有审视探究的，有惊讶好奇的，有意味深长的，有漫不经心的，有飘忽不定的，当真如烈焰焚身。他进也不是，退也不得，忍得一忍，才勉强道：“适才我半途离开，是去了茅厕……”
张士师其实早已经仔细盘算过时间，陈致雍离开花厅时他立即尾随其后，一直到茅厕附近时见并无情状才去了厨下，在那里又遇见了秦蒻兰、小布和大胖，他们正是因为舞蹈即将结束才来厨下取果蔬的，往西瓜中下毒当在这之前，是以陈致雍并无机会。之所以要引众人去怀疑他，一来是瞧不惯他那副总是高高在上的样子；二来可以让他尝尝被人怀疑成凶犯的滋味；三来他确实形迹鬼祟可疑，不知与什么人在茅房外交谈，那名叫阿曜的男子藏在树后偷听他谈话，后又一闪即逝，或者与他有什么关联也说不定。其实说起来，那阿曜才是最大的嫌疑人，莫非是白日在镇淮桥买瓜不成，心怀怨恨，以致追到聚宝山来下毒？当时瞧他及他母亲神色，便已经可断定与韩熙载有宿怨。
正待说出阿曜一事时，陈致雍突然加重语气嚷道：“适才在茅厕外遇到典狱时，你不正是沿墙根从厨下过来么？”张士师正要答话，一直缩在人群后的小布猛然想了起来，叫道：“呀，我们刚刚确实在厨下遇到了典狱君，是也不是，娘子？”秦蒻兰已经镇定了许多，她仔细回忆之后，这才点头道：“的确如此。”
陈致雍顿时如获至宝，音调又高亢了起来，急不可待地道：“这就是了，典狱就是下毒的凶犯！快，快拿绳子将他捆起来，等天明送交江宁府处置。”
众人互相望着，却不说话，也无人上前捆拿张士师。陈致雍这才反应过来自己是有些越俎代庖了，问道：“熙载兄，依你看……”韩熙载微一思忖，即道：“就依致雍老弟的法子。来人……”
张士师忙道：“且慢！我还有话说！”韩熙载冷冷道：“你还要强辩么？”张士师道：“强辩不敢，请听下吏一言，我个人被冤枉不要紧，然而真正的凶犯尚藏在府中，说不定还会继续对各位下手。”
他知道众人闹了半天，又惊又惧，各有疲惫之色，都巴不得早些离开这血光之地，绝无心思再继续听他长篇大论的辩解，因而这一句话说得极为高明，足够耸人听闻，又涉及各人安危，即使无意听他辩解之人也绝不敢轻视。
果然德明先道：“韩相公，不妨先听听他说些什么。”韩熙载尚在沉吟，周文矩道：“不知道韩相公是否知晓，典狱君的尊父，就是前句容县尉张泌。”韩熙载讶然道：“噢？”显是知道张泌此人。张士师尚不知道父亲名头竟会如此之大，连韩熙载一听之下都现出尊敬之意。
韩熙载道：“既是张少府<a id="ch5-back" href="#ch5"><sup>(5)</sup></a>之子，且听听你的辩词。”张士师道：“西瓜由下吏一路送来，若果真是我下毒，我半路即可落手，用不着再费事去厨下。何况送完西瓜后我本可以马上离开，不必刻意留下惹人怀疑……”
韩熙载道：“这正是我想问你的，你何以不在夜禁前回城，而是留在了韩府？”李家明插口道：“肯定是想留下来看看闻名江南的韩府夜宴吧？”张士师道：“并非如此……”当下原原本本将如何在出府时见到一陌生男子翻墙入府的经过说了。
老管家忙道：“确有此事。典狱君跟我讲过后，我以为又是前来偷窥夜宴的浪荡少年，便自作主张让典狱君留在府中搜寻此人。”丹珠、曼云二女也出面作证。老管家道：“不过之前典狱君未曾言明那男子是尾随秦家娘子而来。”张士师迅速望了秦蒻兰一眼，低声道：“我是怕娘子知道真相后惊惧难安，坏了宴会雅兴。”
秦蒻兰微微一怔，柔声道：“真的该多谢典狱君美意。”她本一直不信有陌生人闯入府中，认为那不过是张士师为了留在府中刻意编造的谎言，现今才知道果真有其事，不免心中颇感愧疚，便想为张士师开脱，又道，“这么说来，往瓜中下毒的人很可能就是那闯入府中的陌生男子了。”
张士师道：“诚如娘子所言，下吏也是这般认为。”当即说了这男子下午曾在镇淮桥向他买瓜，未得其便后恨恨而去。又道，“适才我离开厨下往茅厕去时，又见到了这男子，追上去时却不见了人影。看起来他对这里的地形极熟，应该来过不止一次。”
朱铣皱眉道：“到底是什么人？”张士师迟疑了下，终于道：“我曾听到那妇人叫那男子阿曜。”
却见秦蒻兰如遭雷击，急问道：“阿曜？典狱君说那男子叫阿曜？”张士师道：“正是。”之前他一直未提阿曜母子听说“聚宝山韩府”几个字后的憎恨反应，此刻见到秦蒻兰神色剧变，更加确认那对母子与韩府有宿怨。
秦蒻兰又问道：“那男子是不是二十来岁，面色十分苍白，太夫人则腿脚有些不便？”张士师道：“是。”心想原来她认得这对母子，这样倒也省事，找到那阿曜变得容易多了。
秦蒻兰不再说话，只望着韩熙载，似在等他示下。韩熙载面容阴沉得厉害，一言不发。花厅内一时陷入了死寂，静穆得可怕。张士师不明究竟，亦不便询问，只好等待着。
过了好一会儿，韩熙载才道：“阿曜不会是往瓜中下毒之人。典狱是否还有别的推断？”言下之意，竟似已然完全信任了张士师，想请他找出真凶。
众人一时语塞，不知主人为何态度突然转变。张士师也不知情由，莫名其妙之余，颇感受宠若惊，当即道：“据下吏来看，当属阿曜的嫌疑最大，不知道韩相公缘何能肯定他不会是下毒的凶犯？”
韩熙载只哼了一声，随即缄口不言，那神态分明是不愿意回答这个问题。还是舒雅小心翼翼地道：“典狱君有所不知，阿曜是我恩师韩相公的幼子。”
张士师“啊”了一声，恍然明白了过来——原来他在镇淮桥所遇到的老妇人正是韩熙载正妻，阿曜则是韩熙载与韩夫人所生幼子，韩氏母子所怨恨的并非韩熙载，而是聚宝山一干姬妾，这就难怪韩曜为何躲在竹林中用仇恨的目光窥测秦蒻兰了，据说当初韩熙载斥巨资在聚宝山修建别宅，为的就是将秦蒻兰金屋藏娇。也难怪一直寻找不到韩曜，他必是来过多次，对建筑布局极其熟悉。既然他是韩熙载亲子，当无可能是下毒者了，即使他有心杀死众姬妾，然则这瓜只有府中首脑人物才吃得到，首当其冲的是他的亲生父亲，父母之恩，昊天罔极，弑父有悖人伦不说，且为“恶逆”大罪，名列“十恶”之中，仅次于谋反、谋大逆和谋叛，必然也会牵连他母亲家族，仅从韩曜极孝顺母亲这一点而言，便可断定他不会有此轻率举动。
陈致雍却已经不耐烦起来，道：“那么，到底是谁往瓜中下了毒？这里这么多人，只有典狱一人是陌生人，难道不是他最可疑么？”朱铣劝道：“陈博士稍安毋躁，且听韩相公怎么说。”
韩熙载不答，只拿眼睛去望张士师，分明是想听取他意见。张士师佯作不明，韩熙载只好道：“除了阿曜，典狱以为还会是谁下毒？”
张士师咳嗽了声，道：“下吏以为，下毒之人应该就在我们当中……”众人“呀”地一声惊呼，各自反应不同，有惊讶的，有恐慌的，有无法相信的，有急忙往旁侧望去的。
张士师又道：“要找出凶手，下吏恐怕又要有所冒犯了。”一边说着，一边重重看了陈致雍一眼。众人以为他在暗示陈致雍就是凶手，不由自主又投射去狐疑的目光，陈致雍身旁的侍女吴歌甚至刻意远离了他数步。陈致雍大怒，朱铣忙上前扯住他，道：“不如听听典狱怎么说。”
张士师出了一口恶气，心中颇为得意，这才道：“陈博士其实并无嫌疑，他虽然中途离开，但却是往与厨下相反的茅厕方向而去，之后不久秦家娘子便与小布、石头一起回到厨下取瓜，他并无下毒的机会。要说这嫌疑最大的人嘛……”说到这里，他突然起了孩童心思，想捉弄一下这帮平日高高在上的显宦，便有意顿住。
朱铣最急不可待，催问道：“快说，到底是谁？”张士师道：“正是朱相公你。”朱铣愕然道：“我？”怔得一怔，才问道：“典狱此话怎讲？”态度却比陈致雍要沉稳得多。
张士师道：“朱相公适才不是离开了么？”朱铣道：“那又如何？”张士师环视了一遍众人，问道：“不知道朱相公离开前是否与谁打过招呼？”周文矩犹豫了一下，答道：“朱相公说是要出去方便。是也不是，闳中兄？”顾闳中点了点头。
张士师道：“先不说这瓜里面如何成为血水，据下吏推测，那往瓜中下毒之人事先并不知道这瓜是个血西瓜……”一边说着，一边走近肴桌，拿起玉刀，手起刀落，切开了另一个头小一些的西瓜——果见红瓤沙珠，鲜嫩欲滴。再隔汗巾抓起适才试过的银簪一头，将完好一头插入，银簪顿时一片乌黑。
诸人不约而同地“呀”的惊呼一声，舒雅道：“原来两个瓜都有毒！”张士师道：“正是！若是适才老管家刚巧开的不是血西瓜，而是这个瓜，表面丝毫看不出异样，那么，有毒的西瓜便顺理成章地进了各位的肚子。但恰好在开瓜之前，朱相公离开了花厅……”郎粲惊叫道：“哎，还真是！”
众人心下顿时雪亮——正如张士师所言，若不是西瓜恰好是个血水西瓜，那有毒的西瓜早就被吃进了肚子，只有朱铣和陈致雍可以避过一劫。而陈致雍离开得更早，又有张士师作证他确实去了茅厕。比较起来，朱铣嫌疑最大，他分明是知道西瓜有毒，故意提早离开。
陈致雍更是惊惧难安，他适才从外面进来花厅时，见到朱铣站在花架下，似在等人，特意上前去问，对方神色慌乱，只说花厅里面太热、出来凉快，约他一同入内，他却一再推诿，后来实在拖延不过才随他进来，现在想来，朱铣的确非常可疑。一边想着，一边不由自主地也将怀疑的目光投向朱铣。
却听张士师又道：“下吏适才进来时，凑巧看到朱相公一直在院落内徘徊，似是在等待着什么……”陈致雍忙道：“这点我倒可以作证。本来朱相公还不愿意进来，是我强拉着他进来……”忽又想起了什么，问道，“朱相公，夜宴开场前你捧着肚子出去，果真是去了茅厕么？”
