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忽有一阵淡香传来，一下子便压过了浓郁的酒气。张士师心道：“她来了……她终于来了……”果听见脚步声窸窸窣窣，有人轻柔地步下地道，举烛出现在地窖口。微弱的烛光映着她冰肌玉骨的脸庞，当真是丰姿胜仙。一双眼睛，如寒潭般清澈，却又如薄雾般朦胧。在场差役大多未见过秦蒻兰，此刻惊见绝色佳人，只觉得梦游仙境，浑然不知道身在何处了。
秦蒻兰先道：“有劳各位了。”一边裣衽行礼。众人尚未反应过来，老管家上前一把拉住她，慌忙追问道：“蒻兰，你……谁向你借过这把玉刀？”激动得声音都有些打颤。众人这才明白，原来这玉刀是秦蒻兰之物。秦蒻兰尚在莫名其妙中，答道：“没有人向我借过玉刀啊，玉盘、玉刀是昨晚夜宴前我才开柜取出来的。”老管家跌足道：“哎呀，他们说不是西瓜有毒，而是玉刀有毒。”秦蒻兰满脸惊愕，道：“玉刀有毒？怎么会呢？”
众人当然不会相信这样一个娇滴滴的美人会是下毒的凶手。张士师忙道：“娘子先别慌，好好想想，是否还有其他人能接触到这把玉刀？”秦蒻兰仔细想了想，摇头道：“没有。”耿先生道：“往玉刀上淬毒，既费工夫又费时日。不知道娘子上一次使用玉刀，是什么时候？”秦蒻兰道：“嗯，是上一次夜宴，我家相公被免职后……”
忽听得杨大敞怒道：“谁说玉刀有毒的？明明没有毒！”惊然回头，却见他手中银针镫亮如新，没有任何变色的痕迹。
事情大出众人意外。张士师命人重新取了两个好瓜再重复验了两遍，结果还是如此——新开的西瓜无毒，玉刀也无毒。杨大敞又重新勘验了玉盘上的血西瓜以及张士师在夜宴上切开的西瓜，证实只有这两个大瓜有毒。
张士师简直张目结舌了，转了一大圈，最终还是绕回了起点，凶手到底是如何不露痕迹地将毒药下到西瓜中的？他从来没有独立办过案子，当此困境，沮丧不能自已，也不知道该如何进行下去，只好求助地望着父亲。
张泌想了想，对一旁记录的刑房书吏宋江交代道：“你先将今天一切勘验过程详细记录下来，不要漏掉任何细节。”宋江道：“是。”张泌转身又问耿先生道：“炼师，不知道是否有可能从毒药上着手？”耿先生道：“这两个瓜中的毒药都是砒霜。”张泌皱眉道：“大毒之物，却也不难得到。”一时沉吟不语。他生平也遇到过不少奇案，可像眼前如此诡秘难言的案子还是第一次遇到，虽感棘手，却也激发了他心中蛰伏已久的豪气。
杨大敞忽然问道：“耿炼师能断定这西瓜中的毒药是砒霜么？”耿先生只道他有意报复之前的事，冷冷道：“当然能肯定，贫道师傅炼丹，砒石是必用之物，贫道对这毒药再熟悉不过。”杨大敞道：“可砒霜无色无味，炼师何以能如此肯定？”耿先生道：“砒霜之水，在灯光下会泛出紫金色。”
杨大敞盯着那血西瓜，一时沉吟不语。耿先生道：“若是仵作不信，可用火烧汁水……”杨大敞道：“这我知道，砒霜之水汽蒸干后，会凝结成白霜，这也就是它为什么叫砒霜的缘故。炼师，小人有样东西要给你看。”一边说着，一边弯腰从形影不离的竹篮中取出一盏金杯来。
张士师道：“这不是王屋山那盏有毒的金杯么？”杨大敞道：“正是死者喝下后中毒而死的那杯酒的酒杯。炼师，你来看看，杯底还有一点残酒，这不按君臣的药头……”耿先生接过金杯，就着灯光左右晃动了几下，接道：“不是砒霜。”杨大敞点头道：“金杯中有一股奇特的辛辣之气，我开始以为只是酒气，但刚才来到这酒窖中，闻了这里酒窖的酒气，才觉得原先那股辛辣之气有点不对劲儿。”耿先生道：“金杯中的毒药是斑蝥。”杨大敞奇道：“斑蝥？”耿先生道：“是一种有毒的虫子炼成的毒药，药性比砒霜慢许多，中了这种毒，不会立即毒发身亡，毒素先进入五脏六腑，慢慢腐蚀内脏，等到内脏完全受损，中毒者才口鼻流血而亡。”张士师道：“李云如在花厅误饮毒酒中毒，然后回琅琅阁换衣补妆，再次回到花厅才毒发身亡，完全符合中斑蝥毒后的情形。”
一旁书吏宋江尚不能肯定，问道：“请教典狱，是不是该这么记录，西瓜中的毒药是砒霜，而金杯中的酒下的则是斑蝥？”张士师征询地望着父亲和耿炼师，见他二人都点了头，这才道：“正是。”
酒窖中的气氛一时凝重了起来。两种完全不同的毒药，意味着这是两起投毒案，夜宴当中有两个不同目的的凶手——现在虽然不知道其中一名凶手是如何往瓜中落毒，又是何时下的手，但另一名凶手显然就在宾客中了，满堂酒坛酒壶酒杯，惟独王屋山那杯有毒，可见下毒时机恰在夜宴当中。
张士师心道：“我定然已经与凶手谈过话、交过手了，到底会是谁呢？”忽然想起昨晚向宾主询问记下的所谓的自陈笔录来，忙自怀中取出来，一页一页地翻看。
张泌问道：“这是什么？”张士师道：“这是……”一时不知道该如何解释，也不知道父亲会不会怪自己胡乱行事。
耿先生见那一叠纸细薄光润、滑腻如丝，不似凡品，好奇地问道：“典狱手中的纸，便是传说中的澄心堂纸么？”
张士师倒是听过澄心堂是宫中国主阅览奏章的地方，却不晓得还有什么澄心堂纸，更不知道昨夜他要录笔录、秦蒻兰就近到韩熙载书房取来的笔墨纸砚都是精品中的精品，不由得一愣。
秦蒻兰忙道：“这正是澄心堂纸，上面是小女子昨夜协助典狱君做的笔录。”当下说明事情经过。张泌听了惊讶万分，既不知道儿子如何能想出这种鬼点子，又纳闷一干自命不凡的朝廷官员如何能对一个小小县吏俯首听命。
张士师叹道：“若是当时我能有现在手头这么多细节和证据，说不定就能从凶手谈话中发现破绽了。”他所指的细节，当然是两种毒药、两起独立案件。
正凝思间，忽有差役快速步下地窖石阶，叫道：“典狱，江宁尹到了。”张士师道：“呀，我想到了，府尹来得正是时候！”便拔脚往外疾奔出去。他不说到底想到了什么，众人均以为他已经发现了真凶，心下大奇，立即蜂拥跟了出去。
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<a id="ch1" href="#ch1-back">(1)</a> 不按君臣：中医处方以君臣相配为原则，君是主药，臣是辅药。不按君臣，意为违反药理、胡乱用药，引申为使用毒药的隐语。
<a id="ch2" href="#ch2-back">(2)</a> 按南唐制度，凡遇重大案件，由大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审，称三司使。
<a id="ch3" href="#ch3-back">(3)</a> 大官：对宦官的尊称。
<a id="ch4" href="#ch4-back">(4)</a> 南唐沿袭唐朝制度，用黄麻纸写诏敕。
