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却说武承嗣奏了一番言语，武则天怒道：“寡人从前也不过因先皇臣子，不肯尽行诛绝。明日早朝，汝便在金殿奏明，好立时拿问。”武承嗣道：“陛下能如此，则安居无事矣。”说罢，复安慰了武后一番。命薛敖曹安心在宫内陪伴，然后出来，与武三思计议了一晚。
次日五鼓进朝，山呼已毕，左右文武大臣两班侍立。忽然武承嗣上前奏道：“臣儿受陛下厚恩，正思报效。风闻有旁人怨恨，说陛下严贬亲子，废立明君，致将天下大权归己掌握，不日便欲起兵讨逆，以辅立庐陵王为名，欲将臣等置之死地，逼陛下退位。臣等受国厚恩，不敢隐匿，求陛下俯念臣等身受无辜，准臣罢职，免得受此大逆之名，致将陛下有滥用私人之议。现在庐陵王远在房州，仍求陛下即日传旨，召进都中，复登大宝，以杜意外之祸。”武承嗣奏了这番言语，两边文武大臣无不大惊失色，彼此心中骇异，也不知是谁有此议论，致为武承嗣妄奏。只见武后怒道：“此乃是寡人家事。前因太子昏弱，不胜大宝之任，因此朕临朝听政。是谁奸臣妄议朝事，意在谋反。汝即闻风，未有不知此人之理，何故所奏不实，一味含糊。着即明白奏闻，以便按名拿办。”武承嗣道：“此人正是昭文馆学士刘伟之，并苏安恒、元行冲、桓彦范等人。每日在刘伟之家中私议，求陛下先将刘伟之赐死，然后再将余党交刑部审问。”武则天听了此言，只见刘伟之现在金殿上，随即怒道：“刘伟之，寡人待汝不薄。汝既受国厚恩，食朝廷俸禄，为何谋逆造反，离间宫廷。汝今尚有何说？”刘伟之此时，自觉已是吃惊不小，赶着俯首金阶，向上奏道：“此乃武承嗣与臣挟仇，造此叛逆之言，诬惑圣听，陷害微臣。若谓臣等私议朝事，自从太子受屈，贬至房州，率土臣民无不惋惜。臣等私心冀念，久欲启奏陛下，将太子召回，以全母子之情，以慰臣民之望。且陛下春秋高大，日理万机，旰食宵衣<a id="w1" href="#m1"><sup>[1]</sup></a>，焦劳不逮。家有令子，理合临朝，国有明君，正宜禅位。随后优游宫院，以乐余年。含饴弄孙<a id="w2" href="#m2"><sup>[2]</sup></a>，天伦佳话。此不独于陛下母子有益，即普天率土臣民，亦莫不有益。如此一来，那些奸臣贼子，窥窃神器扰乱朝纲之小人，自然不生妄想，不惑君心。此皆臣等存诸于心，未敢明言之意。若说臣等谋逆造反，实武承嗣诬害之言，求陛下明降谕旨，问武承嗣有何实据？”武则天听了此言，格外怒道：“汝说武承嗣诬奏，即以妆自己所奏，已是目无君上。太子远谪，乃是昏弱不明，为何说率土臣民无不惋惜。此非明说寡人的不是为众怨恨，孤家年迈，岂不自知，要汝诬奏何故？依汝所言，方可有益；不依汝所言，便是无益；这叛逆情形已见诸言表，汝尚有何辩？左右，且将刘伟之推出午门外斩首。”一声传旨，早有殿前侍卫蜂拥上来，便想动手。只见元行冲、苏安恒一班人，齐跪在阶下奏道：“武承嗣奏臣等同谋，臣等之冤无须辩白。但是武承嗣不能信口雌黄，乱惑君听。且请陛下将臣等衙府概行查抄，若有实据，不独刘伟之理合斩首，即臣等也情甘认罪。”武则天哪里准奏，喝道：“汝等受国深恩，甘心为逆，今将刘伟之一人斩首，已是法外之仁，汝等尚敢渎奏<a id="w3" href="#m3"><sup>[3]</sup></a>。”
狄仁杰此时见众人所奏不准，心下知是武则天心怀懊恼，欲借此出那闷恨。当时上前奏道：“刘伟之妄议朝政，理当斩首。但臣访闻尚不止数人，仍有武三思、武承业等人在内。陛下欲斩刘伟之，须将二武处斩，方合公论。”武则天听了此言，连忙说道：“狄卿家不可胡乱害人，三思、承业皆是朕的内侄，岂有谋反之理？莫非是卿家诬奏么？”狄公道：“他两人何尝不想谋反？自从太子远贬，他便百计攒谋，逢迎陛下，思想陛下传位与他。近见陛下未曾传旨，他便怨恨在心，欲想带兵入宫，以弑君上。不料为刘伟之等人闻知，竭力禁止，方免此祸。故尔武三思等人恨他切骨，又恐他奏知圣上，故今日先行诬奏，以报私仇。若不将他三人斩首，恐将激成大变。”武三思听了此言，吓得魂不附体，连忙与承业奏道：“臣儿何敢如此，实是狄仁杰有心诬奏，有这毫无影响之言，欺蒙圣上。”狄公不等武后言语，忙道：“你说我毫无影响，刘伟之影响何在？陛下说汝是皇上的内侄，断不造反，刘伟之也是先皇的老臣，各人皆忠心义胆，更不至造反了。要斩刘伟之，连武氏弟兄一同斩首，随后连老臣也须斩首，方使朝廷无人，奸者当道。若开恩不斩，须一概赦免，方觉公允。”武则天见狄公一派言语，明是袒护的刘伟之，乃道：“狄卿家不可诬奏。寡人的家事，要他议论何干？方才在殿前所奏，已是满口叛逆。如此奸人不令斩首，尚有何待？”狄公忙又奏道：“陛下之言也失了意旨。天下者，乃天下之天下，刘伟之所言，正是为天下的公论，岂得谓陛下的家事。若因此斩杀忠臣，恐陛下圣明之君，反蒙以不美之名了。太子远谪房州，岂不远望慈宫，夙夜<a id="w4" href="#m4"><sup>[4]</sup></a>思念，若因武承嗣诬奏，致将大臣论斩，恐天下之人不说陛下为奸臣所惑，反说陛下把持朝位，无退禅<a id="w5" href="#m5"><sup>[5]</sup></a>太子之心。既灭母子之恩，又失君臣之义，千秋而后，以陛下为何如人？岂不因小人之害，误了自己的名分，误了国家的大事。武承嗣所奏，实是有心诬害。请陛下另派大臣，审明此事，方可水落石出，无罔无偏。臣因国家大事，冒死直陈，祈陛下明鉴。”这番话，说得武则天无言可对，只得准奏，将刘伟之等人交刑部问讯，然后退朝。
不说那武三思恨狄公阻挠其事，且说刑部尚书自从武承业开缺之后，武后恐别人接任不能仰体己意，当即传旨，命许敬宗补受。此人乃是杭州新城县人，高宗在时举为著作郎之职，其后欲废王皇后立武则天为正宫，众大臣齐力切谏。他说：“田舍翁剩十斛<a id="w6" href="#m6"><sup>[6]</sup></a>麦，尚欲更新妇，天子富有四海，立一后废一后，有何不可？”高宗听了此言，便将武则天立为皇后。从此武后专权，十分宠任，凡朝廷大事，皆与敬宗商议。敬宗遂迎合意旨，平日与武张二党狼狈为奸，不知害了许多忠臣。此时为了刑部尚书，也是武后命他照应怀义的意思，现又将刘伟之发在他部内。当时回衙，便将武承嗣所奏一干人带回部内。一时未敢审讯，等至晚间，私服出了衙门，来至武三思府内。家人传禀进去，顷刻在书房相会。敬宗开言问道：“贵皇亲今日所奏，已是如愿所偿，将他斩首，又为这老狄无辜牵诬贵皇亲身上，致将此事挽回。但此事命下官承审，特来与皇亲商议，如何方可令刘伟之供认。”武三思道：“大人在朝已非一日，可知此事不怕钦犯狡赖，惟是狄仁杰阻挠太甚，必得如此如此，不与他知道，然后方好行事。”许敬宗道：“此言虽是，但是圣上面前，如何能行？”武三思道：“圣上此时已是闷恨非常，早朝之事正是舍弟昨晚进宫说明缘故。大人如能如下官办法，这事便无阻格<a id="w7" href="#m7"><sup>[7]</sup></a>了。”当时又将薛敖曹之事，说了一番，许敬宗自是答应。
次日一早，敬宗也不上朝，天明便传齐书差，在大堂审案。将刘伟之、苏安恒一干人分别监守，自己升了公座，先将刘伟之提来。伟之见是敬宗，知道这事定有苦吃，此时已将自己性命置之度外，因是皇上的法堂，不能不跪。当是许敬宗在上言道：“刘大人，你也是先皇的旧臣，你我同事一君，同居一殿，今日非下官自抗，高坐法堂，只因圣上旨意，不得不如此行事。所有同谋之事，且请大人从实供来，免得下官为难，伤了旧日之情。”刘伟之高声答道：“在官言官，在朝言朝，大人是皇上的钦差，审问此事，法堂上面理合下跪。但是命下官实供，除了一片忠心保助唐皇的天下以外，没有半句口供。那种诬害忠良、依附权贵，将一统江山送与乱臣贼子，刘某恨不能将他碎尸万段，岂有谋反之理！大人既看昔日之情，但平心公论便了。”许敬宗笑道：“这事乃圣上发来，何能如此含糊复奏？昨日在朝说圣上伤了母子之情，太子受屈百姓怨望，这明是你心怀不愤，想带兵进宫废君立嗣，不便出诸己口，故借旁人措词，可知此乃大逆无道之事。若不审出实供，本部也有处分，那时可莫恨下官用刑了。”这番说得刘伟之大骂不止。不知后事如何，且看下回分解。
<a id="m1" href="#w1">[1]</a> 旰（gàn）食宵衣——入夜才吃晚饭，天不亮就穿衣起床。谓勤于政务。
<a id="m2" href="#w2">[2]</a> 含饴弄孙——形容老年人的家庭乐趣。
<a id="m3" href="#w3">[3]</a> 渎奏——大臣不尽职地向皇帝妄加陈述自己的意见。
<a id="m4" href="#w4">[4]</a> 夙（sù）夜——早晨和夜晚，泛指时时刻刻。
<a id="m5" href="#w5">[5]</a> 退禅（shàn）——退位、禅让。把帝王之位让给别人。
<a id="m6" href="#w6">[6]</a> 斛（hú）——旧量器，方形，口小，底大。
<a id="m7" href="#w7">[7]</a> 阻格——阻隔。
