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小伙计当时把秀才何永言,扔进了药王庙的黄皮棺材后,因害怕,连棺材盖也没有盖严,就吓得赶紧推起小推车,赶回了客栈。
客栈内马大嫂接着小伙计,问道:“事情办得怎么样?”
小伙计道:“一切都好,那死去的秀才,已经被我放进棺材内,绝对不会让野狗、野猫吃掉。”
马大嫂道:“如此甚好,待我几日后,自可到知县家说媒,让他们把秀才和知县小姐合阴婚,好求得知县大人的喜悦,以便放过我家丈夫。”
小伙计道:“老板娘,你我如此快活,何故非要救你家丈夫回来?”
马大嫂道:“你个小哥,我与你快活毕竟不是长久之计,待来日有合适的女子,你还要完婚呢。”
小伙计道:“我只喜欢老板娘,其他女子并不适合我,我倒希望和老板娘恩爱一辈子。”
马大嫂道:“此话休得胡说,我家丈夫与我,毕竟有着多年的夫妻恩情。现如今你我偷欢,千万要小心为妙,休得让人撞见,说与我家丈夫,他一怒之下,还不闹出人命的事情。”
小伙计连连点头,再也不敢多语。
第二天中午,马大嫂打扮一新去了知县府上。走进知县衙门外,马大嫂把来意说与门房的公差听。小公差一听马大嫂为病重的小姐说媒而来,就赶紧进去禀报。
不多大会儿功夫,有一老婆婆来领马大嫂,进了县衙后院。知县李夫人见了马大嫂,马大嫂就把赶考秀才因病遇难,病亡与药王庙的事情,说与了李夫人听。
李夫人闻听大喜,问过秀才长相身高。马大嫂言道:“那秀才眉清目秀,身高七尺,风流倜傥。”
李夫人道:“如此甚好,真如此,我那苦命的丫头,即使亡后在这异乡的阴间,也就有伴了。”
马大嫂道:“夫人自可放心,小姐阴婚事情,我自可为夫人操持办理。”
李夫人自是感激不尽,并问马大嫂如此热情,可有什么事情相求。马大嫂也就把自己丈夫马小鞭被通缉的事情,说与了夫人听。并希望夫人在老爷面前美言几句,好解除通缉,以便丈夫早日归家。
李夫人说好,只待我那苦命女儿的阴婚事情办妥,老爷高兴,我自会让他解除你家丈夫的通缉。
马大嫂千恩万谢,就要归家告退,李夫人就拦住马大嫂道:“小女病重,在家昏迷已有多日,我看黄泉路上的日子,也为期不远。我想您不如明日就把秀才遗体聘来,一旦小女病亡之日,就让她们一同下葬,也好让她们在阴间早日成亲。”
马大嫂吞吞吐吐言道:“那、那也好。”
李夫人看马大嫂犹豫不决,问道:“难道马大嫂你还有什么难处?是不是需要用钱。”
李夫人说着话,就把一小布袋银钱交与马大嫂,让马大嫂拿去打点阴婚男方的事情。
马大嫂接过李夫人的银钱,有些后悔。她原想着今天来说媒,还要等几天才能够合阴婚。只有这样,那服用过大剂量蒙汗药的秀才,才无有回生的可能。可是目前知县夫人心急,这要是那秀才还没有完全咽气,真要是活过来,又该如何是好?
马大嫂内心有些惶恐不安。
马家楼的药王庙,在知县老爷的关照下,被打扫的干干净净,就连药王庙内孙思邈针灸病龙的神像,也被粉刷一新。
马家楼的乡亲们听说知县老爷要为病重的小姐招姑爷,天还没有黑,就都聚集到药王庙前看热闹。夜幕时分后,灯火通明的药王庙前,就闻听喜庆的唢呐声,远远地飘了过来。
此时可能有的人会问,为何药王庙内会有一个黄皮棺材?在这里也不免给大家先解释一下:旧社会都讲究个叶落归根,那时候又不实行火葬,当时客死在异乡的人,如果因交通不便,回不去家。就要先找个地方停灵,以备来日方便了,好扶柩回籍。
说到这里,听众们就应该明白了,这药王庙内的黄皮棺材,就是供客死在本地的外乡人,停灵用的棺材。当然了,这个黄皮棺材,也会供本地人病死在外村,或者村外河流里溺水而亡的“外丧鬼”所用。
另外有一点还必须要说明白:这个黄皮棺材甭管谁家使用,一旦使用完毕后,那是一定还要放回来的。也就是说,黄皮棺材抬走后,亡故之人还需要重新入殓,然后再把黄皮棺材送回来,以备来日他人再用。
秀才何永言属于客死,按照丧规是不可以抬回到家里的。但是,往知县家抬黄皮棺材就不同了。不同的是知县家属于招姑爷,办得是喜事。
两班子吹鼓手,吹着唢呐和笙笛,敲着铜锣、梆子和乒乓镲,带领着一行娶亲的红男绿女,停在了药王庙前。马大嫂先是走进药王庙,带领一行人药王孙思邈神像前,三跪九拜六叩首后,给药王老爷送上香,摆上礼品。
临抬动黄皮棺材前,马大嫂亲自挪动棺材盖,看一眼秀才微闭着双眼,确实身亡躺在棺材内后。内心就说一声:秀才啊,不要怨我,这不为你找了一个媳妇,你在阴间阎王面前,就不要告我害你了。
马大嫂口里唠唠叨叨一阵子,然后就让六个大小伙子,抬起了黄皮棺材,走出了药王庙。
药王庙外喜庆的唢呐,吹得很是响亮。两班子唢呐,他们都拿出自己的吹奏绝活,直吸引得马家楼百姓,禁不住一阵阵喊好。
黄皮棺材放进了专门抬动灵棺的杠子上,就听马大嫂一声喊:“杠子抬起,轿子启动了!”
十六位杠夫抬动黄皮棺材,在吹鼓手的吹打下,喜气洋洋的迎亲队伍就离开了药王庙。
知县家的后花园内,搭设了灵棚,十六位杠夫把黄皮子棺材放进去。好等来日小姐病亡后,一同下葬。而知县家前院子里,搭设的则是喜棚,喜棚内新郎和新娘,分别有童男和童女,抱一只大红公鸡和一只芦花的小母鸡代替。
子夜时分,良辰美景来到,主婚人按照正常的结婚仪式拜天,拜地,拜父母之后,随着主婚人夫妻双双入洞房的喊声响起。童男、童女就分别手抱大红公鸡和芦花小母鸡,在喜庆唢呐的吹奏下和一声声鞭炮的炸响声中,走进了洞房。然后前来贺喜的宾客们,就在院子里吃起了喜婚的宴席。